- Показ, показ!
Дамочки из женсовета с раннего утра пребывали в приподнятом настроении, словно, все, как одна, получили приглашения. Нарядились в лучшие платья и теперь прихорашивались перед большим зеркалом в курилке. С самого утра прихорашивались, позабыв про работу.
- Обожаю показы, - говорила Света, подкрашивая глаза новой тушью, купленной специально для сегодняшнего дня. - Так интересно, так торжественно. Столько людей знаменитых увидеть можно.
- Можно, - согласилась Амура. - Но только когда показы в "Зималетто" проходят. Вот в прошлый раз целую гостиницу снимали, и мы не увидели никого и ничего.
- Но сегодня наверстаем.
- Можно подумать, что нас в зал пустят, - расстроено проговорила Таня Пончева.
- А мы Ольгу Вячеславовну попросим, или Катю, чтобы провели нас. Когда в "Зималетто", то проще.
- Ага, они снова церберов выставят, как в прошлый раз, и никуда ты не попадёшь.
Маша Тропинкина обернулась на притихшую в стороне Пушкарёву.
- Кать, а ты-то идёшь, я надеюсь? Или снова в стороне отсиживаться будешь?
Катя голову подняла.
- А что мне там делать?
- Как это - что? Да всё, что угодно! Веселиться!
- После той нервотрёпки, в которой мы к показу готовились, я веселиться совсем не хочу, - призналась она.
- А чего хочешь?
- Известно чего, - удивилась Шура. - В отпуск. Да, Кать? Я бы тоже в отпуск пошла, но лучше лета подожду. И тогда махну куда-нибудь!.. - Она мечтательно прикрыла глаза, а Амура рядом с ней хмыкнула.
- Точно, к бабушке в деревню, в Пензенскую область.
Все засмеялись, а Шура обиженно примолкла.
- Так что, Кать, ты на показ пойдёшь?
- Я не знаю. Нет, скорее всего.
Маша поскучнела, словно это ей в приглашении отказали.
- И что самое противное в этом, что Жданов твой и настаивать не будет. Вот ведь мужики.
Пушкарёва резко вскинула голову и на подруг посмотрела чуть ли не с ужасом.
- Почему - мой? Он... совсем не мой.
- Как это не твой? - Амура с Шурой переглянулись и фыркнули от смеха. - Он тебя уволил, что ли?
Катя непонимающе качнула головой.
- Нет...
- Так значит, твой. Начальник!
- А ты о чём подумала, Катерина?
Она сильно покраснела и отвернулась в сторону.
- Не нужно мне его приглашение, - пробормотала она униженно.
- Девочки, оставьте Катю в покое. - Таня посмотрела на подруг с укоризной, а когда поняла, что Катя в их сторону не смотрит, ещё и свирепости во взгляд добавила. На самом деле за Катю обиделась. Ведь все вокруг знали, что Катя Пушкарёва в Жданова влюблена, это было настолько очевидно. Но она была их подругой, и говорить об этом, а уж тем более сплетничать, было некрасиво.
В президентский кабинет Катя возвращалась взволнованная и растревоженная разговорами в курилке. Ей очень не нравилось, что все подозревают её в особом отношении к Жданову-младшему. Она ведь, как могла, скрывала это, но все всё равно подозревали, а скорее всего и замечали. Значит, она что-то делает не так. Смотрит на него, что ли, как-то по-особенному? Но уже давно она на людях старается вообще в его сторону ни одного взгляда не кидать. Притворяется, что он ей абсолютно безразличен. Может, слишком старается?
В кабинете шло какое-то незапланированное собрание. Пал Олегыч, Малиновский, даже Урядов, и Андрей, лениво покачивающийся в своём кресле. Её увидел и уставился уж слишком пристально, Катя готова была сквозь землю провалиться. Поздоровалась со всеми, Пал Олегычу коротко улыбнулась, а после поинтересовалась у присутствующих, не нужно ли им чего-нибудь.
Пал Олегыч заверил её, что не нужно, и Пушкарёва в свою каморку шмыгнула.
- Главное, чтобы Милко со своими нервами не пережал, - услышала она голос Романа Дмитрича. - Ольга Вячеславовна сказала, что он с утра капли пьёт. Нервы успокаивает.
- Да у него нервы, как канаты, - сказал Урядов со смешком.
- Ну, Жора, ты не преувеличивай. Нервы у Милко, может и в порядке, но вдохновение пусть поддерживает. Хоть каплями, хоть чем.
- Гости начнут съезжаться к семи, время ещё есть.
- Время для чего?
- Чтобы вздохнуть. И переодеться надо.
- Волнуешься? - это уже Пал Олегыч у сына спросил.
- Я всегда перед показом волнуюсь, папа. Это нормально.
- Нормально, я же не спорю. Или врёте, что всё готово? Сейчас суетиться начнёте?
- Всё готово, Пал Олегыч, - заверил его Малиновский. - Ни суеты, и уж тем более никакого бегства.
- Ну, хорошо.
- У меня ещё дело, - сказал Андрей. - Встреча назначена. - Подумал. - В банке.
- В каком банке? - переспросил Рома.
Жданов кашлянул.
- В нашем, - веско ответил он.
- Всё в порядке? - поинтересовался Пал Олегыч, и в голосе проскользнула тревога.
- Всё отлично, папа. Просто... пара рядовых вопросов. Мы с Катей всё решим.
- С Катей? - на этот раз переспросил Малиновский, а сама Катя за дверью замерла.
А Жданов рассвирепел.
- Вы что всё переспрашиваете? У меня встреча назначена, поеду со своим помощником и всё решу. Через пару часов вернусь. В чём дело?
- Да нет, ни в чём. - Малиновский странно усмехнулся.
- Обедать с нами не пойдёшь? Мама хотела устроить семейный обед.
- Не могу.
Катя от двери отошла и присела на своё кресло. На самый краешек. От волнения даже во рту пересохло. Она отлично знала, что никакой встречи в банке у них назначено не было.
- Я никуда не поеду, - заявила она, когда Андрей, спустя некоторое время к ней зашёл и попросил собираться.
Жданов в дверях остановился, рукой в косяк упёрся, а посмотрел задумчиво.
- Почему?
- Потому что никакой встречи нет. Ты всё придумал.
- Конечно.
Она головой покачала.
- Не поеду.
- Кать, - его голос показался ей безумно усталым, - у меня всего два часа. Потом начнётся самая нервотрёпка, потом показ, потом родители с Кирой меня обложат со всех сторон. А завтра совет. И я тебя очень прошу... Два часа.
Она кулачки сжала и посмотрела на них. То, что он предлагал, было как-то неправильно, лишено малейшего оттенка романтики и глубины, о которой Катя мечтала в их отношениях. Но он просил и смотрел так, что у неё сердце поневоле быстрее стучать начало, и она встала, пальто взяла, а когда они вдвоём мимо ресепшена шли, даже нашла в себе силы кинуть в сторону Маши лёгкую улыбку.
- Мы вернёмся часа через два-три, - сказал Жданов Тропинкиной. - Если что - звони на мобильный. Но, Маша, если что серьёзное.
- Хорошо, Андрей Палыч. - Она кивнула, а Кате рукой махнула, а Пушкарёвой стало нестерпимо стыдно за то, что они всех обманывают.
- Злишься на меня? - спросил он позже.
- Нет. Просто не знаю, как всё исправить. Мне всё время кажется, что мы попадёмся на чём-то мелком и глупом.
- На поцелуе. - Жданов её вниз потянул и в губы поцеловал. - Мы можем на этом попасться, да?
- Если ты будешь продолжать так себя вести.
- Буду. У меня по-другому не получается.
Катя выпрямилась и попыталась с Андрея слезть, но он удержал, и даже одеяло с неё потянул. Разглядывал что-то в ней, вглядывался внимательно, а Катя под его взглядом с ума сходила. Щёки загорелись, и в который раз отругала себя за то, что согласилась к нему приехать. Не жалела, боже упаси, но ругала - и себя, и его. Его особенно за то, что экзамен ей устроил. Шторы в спальне раздёрнул, как только пришли, и тут уже не нужно было думать ни о темноте, ни о включенном свете, солнце в окно светило, и Кате пришлось весьма непросто, но себя преодолела. А Андрей потом шептал ей на ухо о том, какая она молодец, что самая смелая и вообще, он теперь знает, как бороться с её страхами и упрямством.