«Если сравнивать с ней, твои похожи на водяные пистолеты, апотомус[2] хвастунитус.
„Мне кажется, ты ревнуешь“. — Я увернулась от шлепка и засмеялась.
„Конечно, да. Я замужем, а это не совместимо с похотью, поэтому единственное, что мне остаётся — это скулить. — Миранда покачала головой. — Ты бы видела Марти, когда мы были здесь. Она так пялилась на тренершу, что забыла, как переставлять ноги на беговой дорожке. И отлетела в зеркало прежде, чем поняла, что происходит“.
„Марти была здесь с тобой? Это что-то новенькое!“
Миранда кивнула: „Она хотела посмотреть на новенькую. Некоторые её коллеги говорили о ней“.
„Держу пари, она так же пускала слюни, как и все мы,“ — сказала я с ухмылкой.
„Лучше бы это было не так. Если мне нельзя, то ей тем более“.
Я повесила своё полотенце на шею: „Нет ничего плохого в том, что супруги увлекаются кем-то, если при этом они честны друг с другом и их намерения не идут дальше, чем просто посмотреть“.
„Слоан Хокинс, иногда ты говоришь, как мужчина. — Миранда кинула в меня полотенцем. — Пора убираться отсюда. Я обещала Марти пиццу на ужин. Мне нужно домой, где я сведу на нет всю тяжелую работу, что мы здесь сегодня проделали“.
„Ты иди. — Я встала и потянулась. — У меня на обед была пицца, так что я хочу пробежать ещё милю“.
Миранда покачала головой и сказала: „О, маленький игрок, эта задачка тебе не по зубам. Лучше забудь об этом“, — она в последний раз взглянула на Джейд и повернулась ко мне. — Расскажешь мне, как она тебя отшила, завтра за завтраком».
У меня не было намерения поиграть с Джейд или ещё с кем-то, но я не собиралась признаваться в этом Миранде. Я не была готова признать, что уже месяц не ходила на свидания. Даже намёк на изменения в моих привычках дал бы Миранде и нашим подругам повод суетиться вокруг меня. Я была благодарна им за заботу, но с момента несчастного случая я устала от постоянных: «С тобой всё в порядке?» или «Ты не хочешь поговорить об этом?» На самом деле, всё было не в порядке, и я, конечно же, не хотела об этом говорить.
Я устала быть под микроскопом. С той минуты, как я очнулась в больнице, все хотели знать, каково это быть мёртвой. Я понятия не имею. Я не видела света в конце туннеля и не слышала голосов умерших близких, зовущих меня. Помню только, что очнулась будто после крепкого сна в окружении ошарашенных подруг. И хотя у меня не было никаких предсмертных видений из иного мира, я покидала больницу с чувством, скорее даже знанием, что эта жизнь лишь подготовка к другому более возвышенному существованию.
«Я сейчас потеряю сознание или меня стошнит», — услышала я женский голос сквозь шум беговой дорожки.
Я посмотрела в зеркало и увидела весь тренажёрный зал как на ладони. Говорила женщина, замершая в положении выпада. Она смущенно посмотрела на Джейд и сказала: «Я, кажется, застряла». Джейд протянула ей руку, и женщина медленно выпрямилась. «Думаю, мои ягодицы сейчас взорвутся», — громко прошептала она. Я прикусила щёку изнутри, пытаясь справится со смехом, пока наблюдала, как владелица взорванной задницы хромает к раздевалке.
Я снова оглядела себя в зеркале и с грустью отметила, что я уже не та женщина, какой была в двадцать или даже в тридцать с небольшим. Нездоровая пища и выпивка на ночь в течение многих лет давали о себе знать, и с этим надо было срочно что-то делать. Я начала бегать по двум причинам: первая заключалась в том, что я хотела избавиться от жировой складки на талии. Вторая и, вероятно, самая главная причина была в том, что я не торопилась возвращаться в пустой дом, где нужно было себя чем-то занимать, пока не настанет время ложиться спать.
«Знаешь, если разнообразить программу тренировки, то достигнешь больших результатов, — произнёс кто-то. Я обернулась и увидела Само Совершенство рядом с беговой дорожкой, на которой я заканчивала тренировку ходьбой. — Я вижу тебя здесь, по крайней мере, три раза в неделю, и ты всегда выполняешь одну и ту же программу».
«Думаю, я человек привычки». — Я выключила машину и спрыгнула.
«Я Коррин Вернер, но все зовут меня просто Джейд». — Она протянула руку, и я смущённо посмотрела на неё.
«Я… гермафоб[3], пожалуйста, не принимайте это на свой счёт».
Она подарила мне одну из тех полуулыбок, что и всем остальным в тренажерном зале, и кивнула: «Я понимаю».
«Я привыкла бегала по своему району или по пляжу. Но моей лучшей подруге партнёрша подарила членство в этом клубе, когда она начала набирать вес в области живота. Она рыжая. Ты, наверное, уже видела её. — Джейд кивнула. — Я пошла за компанию, и, наверное, я действительно не слишком много сил вложила в эти тренировки».
3
Гермофобия — страх перед возможностью заразиться микробами при контакте с другим человеком или предметом. Поэтому у гермофобов появляется боязнь идти на контакт с другими (в том числе, здороваться за руку) — они воспринимают его исключительно с точки зрения опасности заражения.