«Молоко. Могу я тебе чем-то помочь?»
«Неа. Наслаждайся общением со своим котом, пока я накрою на стол».
Я наложила горку еды на тарелку Джейд, затем налила ей стакан молока. Мне было приятно сделать это для неё. Кроме мамы Донахью и Миранды я никогда ни для кого не готовила. Это заставило меня почувствовать себя одомашненной. Странное чувство, но я решила, что оно мне нравится.
«Ты поешь вместе со мной?» — спросила Джейд, входя на кухню.
«Нет, я уже ужинала, но я составлю тебе компанию». Я поставила свою тарелку и стакан на стол и налила себе сока. Джейд не притронулась к еде, пока я не села. Тогда она набросилась на еду, как будто не ела несколько дней.
«Я должна тебе ужин. — Она вытерла рот салфеткой. — Тебе нравится китайская кухня?»
«Обожаю её». Отчасти это было ложью. Я не очень любила китайскую еду, потому что не могла понять, из чего, черт возьми, было приготовлено большинство блюд.
«Поужинаешь со мной в субботу вечером?»
Я не смогла удержаться от улыбки, расплывающейся по моему лицу. «Да».
Она немного покраснела и вернулась к еде. После ужина Джейд настояла на том, чтобы помыть посуду. Мы шутливо подтрунивали друг над другом, пока она вытирала вымытое и убирала в шкафчик. Я хотела, чтобы вечер не заканчивался и была несколько разочарована, когда она сказала: «Я лучше пойду. Нам обеим рано вставать».
Я наблюдала, как Джейд поместила Парня в переноску и поставила её у двери. Она выпрямилась и улыбнулась. Моё прикосновение той ночью, должно быть, что-то изменилось в развитии наших отношений. Она воспользовалась им как разрешением обойти мой гермофобный барьер и крепко меня обняла.
Перед моими глазами замелькали женские образы. С каждым новым лицом крепло подавляющее чувство, что каждая из этих женщин её просто использовала. Я чувствовала смирение Джейд с тем, что при её образе жизни она достойна лишь мимолётной привязанности. А потом я увидела и почувствовала её волнение и надежду, что со мной всё может быть иначе. Когда она отпустила меня, я попятилась назад и упала на диван. Шокированная моим поведением, она протянула руку, чтобы дотронуться до меня.
«Не надо», — чуть не закричала я и спряталась за спинку дивана, чтобы избежать прикосновения. Опустошение на её лице разрывало мне сердце.
«Прости меня», — произнесла она в замешательстве, резко повернулась, рывком распахнула дверь и наклонилась за переноской.
«Джейд, подожди! — Я дёрнулась в её сторону, но внезапно остановилась. — Пожалуйста, дай мне всё объяснить».
Она медленно выпрямилась, и я увидела, что её лицо искажено страданием. «Что со мной не так?»
«Ничего, абсолютно ничего. Но кое-что не так со мной, и я должна тебе об этом рассказать. Пожалуйста, присядь и выслушай меня».
Она закрыла дверь и медленно повернулась. Я вернулась к стулу и села.
«Пожалуйста, присядь… Я думаю, тебе это понадобится».
Она присела на краешек дивана и упёрлась руками по обе стороны от себя, как будто была готова соскользнуть с края бассейна, но вода была слишком холодной.
«Слоан, ты… больна? У тебя что-то неизле…»
«Я не больна».
Я увидела, что Джейд слегка расслабилась при этих словах. Она даже не взглянула на меня, и я с силой сжимала руки в кулаки, пока не поняла, как это больно.
«Я не знаю, как это объяснить, и насколько правдоподобно это прозвучит, но клянусь, я не собираюсь тебе лгать».
Она кивнула и стала ждать продолжения.
«Ты знаешь, что после несчастного случая я изо всех сил старалась справиться с его последствиями, ты спрашивала меня об этом».
Она снова кивнула, и я заметила, что Джейд на пару сантиметров сдвинулась от края дивана, устраиваясь поудобнее. Она готовилась к долгому рассказу.
«Когда я касаюсь кто-то… я кое-что вижу. — Она метнула на меня быстрый взгляд и сразу отвела. — И ещё чувствую. Я вижу… чужие воспоминания и эмоции и ощущаю их как свои собственные». Я молча ждала её реакции.
«Как у Стивена Кинга, где парень видел будущее, когда дотрагивался до людей?» — голос у неё был холодным и отчуждённым.
«Вроде того, но я вижу воспоминания и чувствую эмоции. Я не вижу будущего».
Она выглядела разочарованной. «Ты обещала мне не врать, — сказала она с упрёком. — Я ошиблась в тебе? Ты натуралка?»
«Нет, — сказала я в замешательстве. — Конечно, нет».
«Тогда почему тебе так неприятны мои прикосновения? — Она встала. — Подожди, не говори. Я не хочу знать». В её голосе не было гнева, только покорность судьбе.
«Я видела ночь, когда твой босс пытался заставить тебя выпить с ним… или заняться чем-то другим. Я чувствовала, как твои туфли засосало в грязь. Как ты вытирала гневные слёзы, возвращаясь домой пешком».
Джейд замерла. Её глаза были огромными, как блюдца. И несмотря на то, что мои слова её шокировали, я знала, что она пытается понять, откуда мне всё это может быть известно.
«Я видела… твой разговор с Лорен. Знаю, что ты чувствовала, когда решила не звонить ей больше. Ты знала, что она рассматривает ваши отношения лишь как интрижку, но верила в её ложь так долго, как могла. Сейчас, когда ты обняла меня, я видела лица женщин, о которых ты подумала, и ощутила твоё чувство, что тебя используют, и твою… надежду, что я могу быть другой. Я…»
«Стой! — раздался крик. Она сделала глубокий вдох и подняла руку. — Просто остановись на минуту».
Я не могла. «Джейд, вот почему я не касаюсь тебя. Почему я избегаю твоих прикосновений. Мне казалось, что я вторгаюсь в твою личную жизнь».
«Я просила тебя остановиться, — её голос дрожал. Она снова медленно села на край дивана. Она не хотела этого показывать, но ноги, кажется, её подводили. — Когда тот парень уронил гирю мне на ногу… ты ко мне прикоснулась, — её пальцы постукивали по ноге в такт её мыслям. Моё сердце едва билось. — Всё это время… ты знала».
«Прости меня. Я…»
«За что? — сердито спросила она. — За то, что видела, какая я на самом деле жалкая?»
Из её глаз потекли слёзы.
Я встала и направилась к ней, желая до боли сжать её в объятиях. Когда она поняла, что я собираюсь сделать, её глаза округлились, и она вскочила. «Снова собираешься ко мне прикоснуться? Разве ты недостаточно уже видела? — её голос сорвался. — Поэтому ты даже собиралась со мной куда-нибудь пойти?»
Я замерла, безвольно опустив руки. «Ты мне очень нравишься. Я хочу узнать тебя поближе».
Джейд покачала головой, словно пытаясь проснуться от кошмарного сна. «Как ты могла?» — спросила она уязвлённо.
«Я не буду использовать тебя, как другие. Я…» Она ахнула, тяжесть всего этого, казалось, обрушилась на неё. Она попятилась, споткнулась о переноску и налетела на дверной косяк. Я двинулась к ней.
«Стой! — она выставила вперёд руки, выпрямляясь. — Не прикасайся ко мне снова, — она схватила переноску. — Я не хочу тебя больше видеть. Если ты снова появишься в тренажёрном зале, я уволюсь».
Я смотрела, как она пронеслась вниз по дорожке с Парнем наперевес, взобралась в свой грузовик и унеслась прочь. За несколько минут я разбила вдребезги её надежды, а она растоптала мои.