«Я не знаю, как тебе это объяснить… рядом с тобой я чувствую себя абсолютно обнажённой», — произнесла она, не глядя на меня.
«Тебе станет легче, если я сниму свою одежду?»
«Нет» Она даже не улыбнулась моей попытке пошутить.
«Прости, Джейд, я могу только представить, как неуютно ты себя чувствуешь рядом со мной. Я заранее об этом сожалею».
«Я знаю, ты не смогла удержаться от любопытства. Я пыталась поставить себя на твоё место, и, наверное, я поступила бы точно так же. — она вздохнула. — Но от этого не легче».
Меня беспокоило, что она не смотрела на меня, пока мы говорили. «У меня есть мысль. Почему бы нам не поговорить по телефону? Если ты этого хочешь, конечно. Я расскажу тебе обо всём, что ты захочешь узнать».
Пока она размышляла об этом, вошёл её следующий клиент. «Мне нужно идти, но… Я позвоню тебе».
«Хорошо», — сказала я ей вслед.
Мы с Мирандой возобновили наши тренировки. Я стала для неё настоящим подопытным кроликом, и она пробовала на мне всё, что могла придумать. Один раз она напугала меня до чёртиков, выскочив из-за угла и заорав. Я была так потрясена, что и не поняла, когда она схватила меня за руки. В другой раз она ущипнула меня за руку повыше локтя. Я был так сосредоточена на болезненном ощущении, что не заметила, как она прижалась своей ногой к моей. Потом настала очередь щекотки. Миранда загнала меня в угол, заставляя визжать и кричать, когда неожиданно вошёл клиент.
Во время обеденных перерывов она заставляла меня закрывать глаза и сосредотачиваться на чём-то, а потом прикасалась ко мне. Я была в состоянии прекратить видения, пока оставалась сосредоточенной. Через неделю Миранда вошла и дотронулась до меня, пока я работала, и я с восторгом поняла, что отторжение чужих мыслей входит у меня в привычку.
Однажды вечером я присоединилась к ним с Марти за ужином, и пока я ела, Марти положила ладонь на мою руку. Я сосредоточилась на вкусе и текстуре еды и смогла не потерять концентрации. Мы с Мирандой решили, что рубеж преодолён. Окрылённая своим успехом, я собиралась готовиться ко сну, как около половины десятого зазвонил телефон. Моё сердце ёкнуло, когда я услышала голос Джейд.
«Извини, что так поздно. Может лучше перезвонить тебе в выходные?», — сказала она, когда я взяла трубку.
Я ответила честно. «Если бы ты позвонила в четыре утра, я всё равно была бы счастлива тебя слышать».
«Почему?»
«Потому что это даёт мне надежду».
Она молчала, и я слышала в трубке мяуканье Парня и шорох насыпаемого в миску корма. «Как ты собираешься использовать свои способности?»
Я опешила от вопроса. «Я никогда не думала о то, чтобы их использовать. Большую часть времени я провожу, пытаясь их обуздать».
«Думаю, некоторые воспользовались бы шансом обогатиться. В плохих руках это может стать мощным орудием шантажа».
Я вспомнила Жаклин Марлоу и то, насколько грязной я себя почувствовала, побывав у неё в голове. «Я человек со своими слабостями и недостатками, но могу честно сказать, что такая мысль никогда не приходила мне в голову. Это скорее помеха, чем дополнительный бонус».
«Как скоро после несчастного случая ты поняла, что у тебя есть… ЭТО?»
Я чувствовала себя, как будто даю интервью, и мои ответы имеют крайне важное значение. «Думаю, я заметила это, когда моя подруга Деб обняла меня. Я подумала, что я не в себе из-за того, что мне давали в больнице. Но это продолжало происходить, и я поняла, что на самом деле вижу некоторые вещи… вещи из наших общих воспоминаний, но глазами моих подруг».
«Миранда сказала, что тебе понадобилось два месяца, чтобы довериться ей. Наверное, тяжело было справляться с этим в одиночку».
«Так и было. Я думала, что схожу с ума. За всю жизнь я не чувствовала себя более изолированной. Моё детство должно было подготовить меня к этому, но мне было так… одиноко».
Снова воцарилась тишина. «Думаю, я хотела бы послушать о твоём детстве… если ты хочешь мне об этом рассказать».
«Джейд, ты знаешь, что я получила от тебя. Я думаю, это справедливо, что ты будешь спрашивать обо всём, что захочешь узнать».
«Звучит, как будто ты намеренно что-то украла у меня. Так ты это воспринимаешь?»
«Да, именно так. Я не хотела видеть то, что увидела», — я поморщилась. — «Но… я это сделала».
«Поэтому ты хочешь со мной поговорить? Чувствуешь свою вину?»
«Нет», — сразу сказала я.
«Расскажи мне о своём детстве, если не возражаешь».
Я бессвязно рассказывала о смерти моей матери, о том, как мы с братом застряли у тёти, которая явно нас не хотела. Я старалась не жаловаться и не напрашиваться на сочувствие. Джейд было не привыкать к одиночеству; я почувствовала это, когда мы соприкасались. Я просто хотела, чтобы она поняла, что благодаря моему прошлому у нас есть что-то общее. Хотя она не издала ни звука, я была уверена, что она внимательно слушает. Когда я закончила говорить, то услышала душераздирающее мяуканье Парня. «Он в порядке?»