«Как думаешь, это совпадение, что вы с Мирандой обе оказались лесбиянками?» — спросила она, когда мы снова летели по шоссе.
«На самом деле, нет. Я думаю, мы признали друг в друге родственную душу, когда встретились и подружились. — я покачала головой и рассмеялась воспоминаниям. — Мне хватило одного взгляда на её обрезанные шорты и футбольную майку, чтобы понять, что с ней будет весело».
«Между вами когда-нибудь были романтические отношения?»
«О, нет, мы стали сёстрами, и подобная мысль никогда не приходила нам в голову. Я думаю, она первой осознала свою сексуальную ориентацию. Миранда склонна к самоанализу. В один прекрасный день мы поняли, что мы в одной команде, когда признались, что обе неравнодушны к Эбигейл Ройс, главной школьной бунтарке. Я думаю, нам тогда было около пятнадцати».
Я воспользовалась возможностью понаблюдать за Джейд, пока она вела, делая вид, что смотрю в её окно. За рулём она выглядела круче меня, хотя и испытывала некоторые трудности с размещением своих ног. «А сколько тебе было лет, когда ты осознала свою сущность?»
«Я училась классе в пятом, наверное. Я была такой высокой, и девушки всегда пытались залезть на меня, как на дерево. И в один прекрасный день я поняла, что мне это действительно нравится».
Джейд встряхнула головой, и её волосы взметнулись вокруг лица. «После этого всё и началось, я думаю».
«Сколько тебе было, когда ты в первый раз поцеловалась?» — продолжила я давить. Джейд любила задавать вопросы, но, казалось, не слишком любила сама на них отвечать. Сначала я предположила, что это относится только ко мне, а потом задалась вопросом, не поступает ли она со всеми так же.
«Семнадцать». Она воздержалась от дальнейших комментариев и ни о чём больше меня не спросила, поэтому я решила помолчать и просто наслаждаться поездкой. Так продолжалось, пока мы не въехали на длинный мост, ведущий к острову. Наконец, она снова заговорила: «Сколько лет было тебе?»
Вопрос застал меня врасплох, поскольку наш разговор был прерван.
«Мне было пятнадцать, и Эбигейл Ройс научила меня целоваться. Было круто, правда, на некоторое время это стало яблоком раздора между Мирандой и мной, но мы это преодолели. — я воспользовалась возможностью и задала ещё один вопрос. — Как твои родители справились с известием о твоей ориентации? Приняли или стараются лишний раз не затрагивать эту тему?»
Глаза Джейд не отрывались от дороги. «Они мертвы», — сказала она без эмоций.
«Мне очень жаль».
Я ждала, чтобы она сказала мне, что это была авария или авиакатастрофа, что-то, что забрало их обоих в одно и то же время, но она не сказала ни слова. Я предложила сесть за руль, чтобы она могла посмотреть остров. Было странно, что она не упомянула о родителях, когда я рассказывала ей о смерти своей матери. Я подумала, что это могло случиться совсем недавно и обсуждать это было слишком болезненно.
«Я не могу представить себе жизнь в таком месте, как это, — сказала Джейд, разглядывая пляжные домики, которые мы проезжали. — Думаю, это похоже на жизнь в раю».
«Я фантазирую об этом, когда приезжаю сюда, но пока Панасея — единственное, на что я могу рассчитывать».
Я подъехала к воротам государственного парка, занимавшего один конец острова, и заплатила за въезд. Я оглянулась на Джейд, когда мы продолжили движение. «Ты любишь ночевать в палатках?»
«Нет, — Джейд покачала головой и посмотрела в своё окно. — Было время, когда я делала это слишком часто, и перегорела».
«Я спросила, потому что здесь есть палаточный лагерь, и мы могли бы его посмотреть, если тебе интересно». Она покачала головой, не отрывая глаз от сменяющихся за окном песчаных дюн.
К счастью, вода была еще холодновата, поэтому народу было немного. Когда мы подъехали, у спуска к пляжу было припарковано только полдюжины машин.
«Хочешь взглянуть на пляж?»
«Да», — сказала Джейд с энтузиазмом.
Я открыла багажник и схватила пластиковую сумку на случай, если Джейд найдёт ещё ракушки. В багажнике уже стоял неповторимый запах. Подозреваю, что мы могли прихватить обитаемую раковину, но ни одна из них не двигалась. Я надеялась, что существо уже отдало концы, когда мы подобрали ракушку. Я кашлянула и захлопнула багажник, мысленно добавив «Febreze»[13] в свой список покупок.
«Именно так я представляла себе Флориду», — сказала Джейд, когда вода появилась в поле зрения.
Ярко светило солнце, волны разбивались о песчаный берег, и я чувствовала себя лёгкой как пёрышко, спускаясь вместе с Джейд по деревянному мосту.