«Просто расскажи мне».
Я посмотрела в её ясные голубые глаза и прикусила нижнюю губу. «После этого инцидента, — начала я голосом, который звучал монотонно даже для моих ушей, — у меня остался странный побочный эффект».
Пончики и молочный шоколад были мгновенно забыты, Миранда застыла на краешке сиденья в ожидании.
«Я провела некоторые исследования. Это на самом деле не так уж необычно для людей, переживших клиническую смерть. Одни возвращаются с разного рода странностями, а другие при этом не приобретают вообще ничего. Я думаю…»
«Заканчивай с прелюдией и переходи к делу», — нетерпеливо сказала Миранда.
Я подняла руку и посмотрела на неё. «Если я прикоснусь к тебе, я увижу… некоторые вещи».
Брови Миранды взлетели вверх. «Что за вещи?»
«После нашего возвращения домой из Западной Вирджинии… Я познакомилась с женщиной в интернете».
Миранда закатила на это глаза. Я познакомилась с большинством женщин, с которыми встречалась, в сети.
«Мы встретились в ресторане в Таллахасси, и всё шло замечательно, пока я не коснулась её руки во время разговора. И тогда я оказалась в её машине, почувствовала руль под своими руками и её разочарование, что она снова поздно попадёт домой из-за пробок на дорогах. — Я рассмеялась. Это звучало так странно, когда я рассказывала об этом. Мне самой было тяжело в это поверить. — Я словно оказалась в её теле, когда она вошла домой. Джинсы или юбка, голубой или серый? И тогда я услышала голос, который показался мне знакомым. Её муж был на кухне, и когда она поцеловала его, я почувствовала его щетину. Ложь так легко слетела с моих губ: „Я иду с девчонками, помнишь? Не жди меня“. — Я посмотрела на ошеломлённую Миранду, которая не произнесла ни слова. — Я никогда не забуду её лица, когда я встала, бросила на стол несколько купюр и молча ушла из ресторана».
Миранда откашлялась. «Это был единичный случай или были и другие?»
Я кивнула. «Деб, она обняла меня, когда я вышла из больницы. Я почувствовала лёд под её животом, её замёрзшие руки, держащие твои ботинки. Шок, спутанность сознания. Это было настолько сильно, что мне пришлось отстраниться от неё. Мне кажется, она подумала, что я виню её в случившемся».
Миранда громко выдохнула и откинулась на спинку стула. «Это продолжается уже два месяца, и ты не сказала мне ни слова».
«Я думала, что схожу с ума. Мне нужно было время, чтобы справиться с этим самостоятельно, прежде чем я могла бы рассказать об этом тебе».
«Я знала, что ты что-то скрываешь от меня. Я почувствовала, будто между нами выросла стена. — Миранда кивнула, как будто всё начинало обретать смысл. — Остальные тоже заметили. Ты никогда не была особенно ласковой, но в последнее время ты стала уклоняться от общения с нами. Марти заметила, как ты ловко избегаешь объятий. Мы все решили, что из-за всего случившегося ты ходишь по краю пропасти, и выражение чувств может привести к эмоциональному взрыву».
«Вы потратили много времени на разговоры обо мне».
«Потому что мы беспокоимся о тебе, — многозначительно сказала Миранда. — Не путай это со сплетнями за твоей спиной. Мы просто пытались тебя понять. Ты бы сделала то же самое, сама знаешь».
Я кивнула. «Я не хочу, чтобы они знали, даже Марти».
Миранда посмотрела на меня, прищурив глаза. Прошло несколько минут, прежде чем она заговорила: «Ты думаешь, это справедливо? Они не знают о твоих способностях. Если ты коснёшься их, это будет вторжением в их частную жизнь. Твои близкие друзья должны, по крайней мере, иметь возможность сделать выбор, хотят ли они, чтобы их секреты стали тебе известны».
Настала моя очередь посмотреть на Миранду. Я прокрутила в голове каждое сказанное ею слово, пытаясь понять, что она сказала и что имела ввиду.
«Ты не веришь мне. Ты думаешь, я использую это как предлог, чтобы избежать общения, пока я разбираюсь с предполагаемым „краем пропасти“.
Миранда бросила на меня прищуренный взгляд, который она использовала, когда начинала обороняться, а затем улыбнулась. „Если ты не хочешь с чем-то иметь дело, ты это исключаешь. Ты упаковываешь это в коробку и хранишь в самых дальних тайниках своего разума,“ — она склонила голову на бок. — Я и не думала, что ты можешь намеренно лгать мне, хотя.»..
«Я не лгу».
Миранда встала и присоединилась ко мне на диване, протянув свою руку.
«Дотронься до меня».
Я смотрела на неё, изучая тонкие линии её ладони, пытаясь выиграть время, потому что я знала, что увижу. Это было больше, чем желание ей что-то доказать, я чувствовала, что должна это сделать. Она достаточно пережила в тот день, и ей пришлось обратиться за помощью к профессионалу. Моя лучшая подруга, моя сестра нуждалась в моём понимании так же, как я нуждалась в её, так что я взяла её за руку.