«Возможно, придётся прибегнуть к более агрессивным мерам, если мы не сможем заставить её задуматься о лечении. Но сейчас я не хочу даже рассматривать такой вариант».
«Что ты уже говорила ей?» — спросила Марти.
«Что она чрезмерно худа, и я думаю, что её увлечение диетой становится опасным. Мы ужасно поссорились, когда я нашла все слабительные, которыми она запасалась, поэтому я испугалась вступать в открытое противостояние… в этом конкретном вопросе».
Марти посмотрела на меня. «Поэтому мы будем действовать нежно, но убедительно. Никакого противостояния, никаких осуждающих взглядов».
Я кивнула, и мы приступили к выполнению нашей непростой задачи.
Деб выглядела удивлённой, когда увидела нас позади Энджел, но удивление во взгляде быстро сменилось отвращением, и я поняла, что наша затея не приведёт ни к чему хорошему. Я пропустила Миранду вперёд. Энджел направилась прямо к Деб и бросилась ей на шею, но взгляд Деб встретился с моими, и я почувствовала, что мои внутренности превращаются в желе.
Энджел взяла её за руку. «Марти и Слоан хотели зайти и проведать тебя». Деб позволила Энджел войти в своё логово, но не предложила присесть.
Мы с Марти обменялись взглядами, когда садились, но ни одна из нас не выглядела расслабленной. «Тебе кажется, что мы сговорились против тебя?» — мягко спросила Марти.
Деб перевела свой взгляд на Энджел. «А разве это не так?»
«Деб, ты прекрасная женщина. Мы всегда любили тебя, и всегда будем любить. И поскольку мы тебя любим, нас беспокоит, что с тобой происходит в физическом плане, — Марти сложила руки и положила их на колени. — Ты потеряла слишком большой вес за очень короткий промежуток времени».
«Ну и что? — Деб встала позади стула. — Кое-что я вернула обратно».
«Я понимаю твоё желание похудеть, — сказала я. — Мы просто… — всё это внезапно показалось мне настолько глупым. Мы много лет были подругами, и все мы пытались подойти к этому беспристрастно. — Это такая чушь, правда?»
Я не смогла удержаться от улыбки. Марти и Энджел смотрели на меня, подняв брови.
«Мы всегда были подругами. Давай прекратим нести этот бред и будем честными друг с другом. Я боюсь, что ты уже не в состоянии это контролировать. Итак, Деб, не кажется ли тебе, что ты держишь тигра за хвост?» — спросила я осторожно.
Я смотрела в её глаза и ждала. Она улыбнулась и покачала головой. «Это моё дело, Слоан. Позволь мне самой с этим справиться».
«А ты сможешь сделать это без нашей помощи?»
«Мне не нужна помощь, я сама справлюсь. Я не собираюсь отправляться в клинику или обращаться к психиатру. Я не больна, как вы все думаете». Деб двинулась вокруг стула, подняв плечи. Я сжала подлокотник, готовясь к скорому взрыву. Она наклонилась, и мы оказались лицом к лицу. «Посмотри мне в глаза, когда я говорю, что я не страдаю булимией или анорексией».
Мои руки по собственной воле легли на её руки, мой разум оказался в плену её мыслей. Глазами Деб я увидела окруживших её детей, которые дразнили её и смеялись. «Дебби-самосвал, Дебби-самосвал. Берегись, крупногабаритный груз». Я почувствовала её стыд, смущение и боль. Потом видение сменилось другим, и я узнала мужчину, с которым она работала. «Если бы ты для разнообразия оторвала свой толстый зад и что-нибудь с собой сделала, ты бы стала вполовину менее жалкой, чем сейчас. Как можно было довести себя до подобного состояния?»
Видение сменилось следующим. Я была в магазине одежды, глядя на все то, что она могла бы носить, если бы у неё был двенадцатый или даже четырнадцатый размер. Я услышала, как она удивляется, когда это она стала настолько большой. Как она решила расстаться с лишним весом и снова стать человеком. А потом мы оказались в её ванной, и я почувствовала, как её пальцы скользнули в горло.
«Тебя сейчас стошнит?» — спросила Деб, отстраняясь.
Я схватилась за живот и закашлялась, ощутив привкус желчи в горле. Я посмотрела на Деб. «Я понимаю. Я знаю, ты думала, что это единственный выход».
Деб посмотрела на Марти и Энджел. Глаза Марти были широко раскрыты, и я пояснила: «Я должна быть честна с нею». Марти испуганно посмотрела на меня и почти незаметно покачала головой, но я не собиралась отступать, уверенная в правильности своего решения.
Меня снова одолел сильный кашель, доходящий до рвотных позывов, пока воспоминания о видении медленно оставляли меня. Рядом со мной появилась Энджел со стаканом в руке, и я с жадностью начала глотать воду, пока всё не прошло. Когда я посмотрела на Деб, она, наконец, села на край стула и пристально посмотрела на меня. «Я знаю, что над тобой смеялись всю твою жизнь. Дети дразнили тебя Дебби-самосвал. Мужчина, с которым ты работаешь, называл тебя…»