«Что ты только что сказала?» — потрясённо спросила Деб.
«Я была там. Я видела, как дети дразнили тебя».
«Я выросла в Монтане. Ты никак не могла там оказаться, Слоан. Ты копалась в моём грязном белье? Расспрашивала моих родных?» Её лицо покраснело.
«Нет. Я… видела это в твоей голове».
«Видела в моей голове? — голос Деб повышался с каждым словом. Она покачала головой. — Похоже, не у одной меня здесь проблемы. Ты совсем свихнулась! — она посмотрела на Марти. — Ты слышала, что она только что сказала?»
Марти кивнула. «Это правда. Что-то случилось с ней в Западной Вирджинии. Я бы никогда не поверила, если бы она не рассказала мне о секрете, который знали только я и моя мама».
Минуту Деб безмолвно смотрела на Марти. Когда она заговорила снова, то выглядела спокойной, но тон её был ледяным. «Так вы сговорились».
«Это не шутка. Я бы никогда так с тобой не поступила, Деб».
«Тогда возьми меня за руку, — она встала и сунула мне свою руку. — Возьми меня за руку и скажи, о чём я думаю». Её лицо исказила презрительная усмешка.
Я протяжно вздохнула. Я была готова увидеть недоверие в глазах тех, кому открыла свой секрет. С этим я ничего не могла поделать. Но было немного обидно, что моим друзьям, знавшим меня как облупленную, необходимо было испытать меня, чтобы поверить. «Хорошо». Я сдвинулась на край стула, и, глядя Деб в глаза, взяла её за руку.
Мои волосы прилипли к шее. Пухлыми ручонками я держала за шею плюшевого кота, наблюдая, как сестра Деб готовится к выпускному вечеру. Мать освобождала от бигудей её длинные блестящие белокурые волосы. «Ты такая красивая, Таня», — сказала она. Стоя позади своей стройной сестры, Деб поймала в зеркале своё отражение. С круглым лицом, полным веснушек, она была полной противоположностью своей родной старшей сестре. Я слышала её мысли: «Я никогда не буду такой же красивой, как она».
Её мать повернулась и посмотрела на меня. «Не принесёшь из ванной лак для волос, детка?»
«Шевели своими толстыми ляжками, Дебора. Я и так уже опаздываю» — крикнула ей вслед сестра.
Глазами Деб я увидела стакан с красным «Кул-Эйдом»[18], который она перед этим оставила на столе. Я чувствовала прохладу стекла в одной руке и лак для волос в другой. Я знала, что случится в следующий момент, ещё до того, как это произошло, потому что эта дикая идея пронеслась в мыслях Деб. Она сделала вид, что споткнулась, когда её мать потянулась за лаком, и я увидела, как красная жидкость покрыла низ платья. Крик Тани эхом раздавался в моей голове, когда я выпустила руку Деб.
Я посмотрела на неё и сказала: «Таня готовилась к выпускному, и ты думала, что никогда не будешь такой же красивой, как она. Потом твоя сестра бросила что-то оскорбительное, ты сделала вид, что споткнулась и намеренно вылила красный „Кул-Эйд“ ей на платье».
Деб вскочила с исказившимся лицом. По её глазам я поняла, что она поверила. Она медленно попятилась, глядя на меня, словно я была каким-то монстром.
«Теперь ты знаешь правду обо мне, а я знаю о тебе, — тихо сказала я. — Мы друзья, мы вместе боремся с нашими демонами. Я пыталась справиться с этим в одиночку, но мне пришлось искать поддержки у Миранды. Она не позволила мне ото всех закрыться, за что я ей безмерно благодарна. Надеюсь, однажды ты оглянешься назад и почувствуешь то же самое по отношению к нам».
Деб скрестила руки на груди и покачала головой. «Ты лгунья». Она повернулась и, указав пальцем на Энджел, прошипела: «Ты ходила к моей матери? Я никогда тебе этого не прощу». А потом она выбежала из комнаты, оставив нас троих смотреть ей вслед.
«Что вы наделали? — несчастно проговорила Энджел. — Как вы могли связаться с её семьёй за моей спиной?»
«Я клянусь, мы этого не делали». Я беспомощно посмотрела на Марти, которая была ошеломлена не меньше меня.
«Мы действительно этого не делали». Марти потянулась к Энджел, но та отпрянула от неё.
Она встала и приложила дрожащую руку к губам. «Изо всего этого вы, возможно, уже потеряли подругу, но я долгое время строила наши отношения с Деб. Неужели вы не понимаете, что вы сделали со мной… с нами?»
«Энджел, пожалуйста…»
18
«Кул-Эйд» (Kool-Aid) — товарный знак растворимого порошка для приготовления фруктовых прохладительных напитков.