Женщина, сидящая напротив нас с переноской на коленях, заговорила: "Доктор Гэри, вероятно, сможет сказать вам, сколько ему лет и сделать ему необходимые прививки. Если он ещё не кастрирован, вы можете подумать об этом. Потому что коты склонны гулять, – женщина понизила голос, – и метить".
При слове "метить" мы с Джейд обменялись удивлёнными взглядами.
Женщина откашлялась: "Они отмечают свою территорию, разбрызгивая мочу на мебель и вещи, как это делает собака, когда поднимает ногу".
Я кивнула, а Джейд посмотрела с отвращением.
Я услышала, как кто-то кашлянул, и посмотрела на Миранду. Она что-то показывала руками. Я вопросительно подняла брови, а она закатила глаза и повторила свои жесты руками ещё раз. Наконец, она произнесла тихо сквозь зубы: "Асни ё ата".
"Что?" – переспросила я одними губами.
"Коснись её кота".
Миранда не собиралась говорить это так громко и стала пунцово-красной, когда все в зале обернулись к ней.
Это прозвучало странно, но я знала, что она имела в виду. Хотя лучше было бы сказать "погладь кота".
Я робко улыбнулась Джейд. "Можно его погладить?"
Джейд помахала Миранде, впервые заметив её, и сказала: "Конечно".
Шерсть кота была немного жирной наощупь. Он, наверное, прятался под капотами машин недалеко от дома Джейд. Как и в случае со Спарки я не видела картинки и не слышала мыслей, но меня с головой накрыли эмоции – от растерянности и страха до необычайного любопытства.
"Он кажется милым," – сказала я, не в силах думать ни о чем другом.
Миранда подняла брови и слегка кивнула, желая знать, почувствовала ли я что-нибудь. Я пожала плечами и оглядела людей в комнате. Абсолютно все смотрели на нас с недоумением. Как будто мы с Мирандой никогда до этого не видели кошку и сейчас делали для себя открытие.
Я посмотрела на Джейд. "Как твоя нога?"
Она поморщилась. "Вся чёрно-синяя. Гиря упала прямо на край ноги и содрала кожу. Я думаю, мне повезло, что ничего не сломано, но больно, – она понизила голос, – просто чертовски".
"Спарки Донахью".
"О, Боже". Я встала и приготовилась к бою. Услышав своё имя, Спарки попятился и попытался спрятаться за ноги Миранды. Поводок уже полностью опутал её ноги, прежде чем я успела пересечь разделявшее нас пространство. Миранда пыталась выпутаться, поворачиваясь по кругу, но Спарки активно ей в этом мешал. Наконец, она стянула поводок вниз, как будто снимала брюки.
Спарки скалил зубы и шипел как змея, пока она тащила его к двери, затем снова повторилась история с лапами. У меня не было времени войти через дверь первой, так что, в конечном итоге, я пролезла под одной из лап Спарки. Я слышала смешки и хихиканье со стороны окружающих, наблюдавших это представление. Опять мы играли в напёрстки с лапами Спарки – передвинуть одну, затем другую лапу и снова вернуться к первой.
"Иногда мне кажется, что он сороконожка", – сказала я женщине, которая пыталась помочь и не быть при этом покусанной. Всё это время Миранда с кряхтением заталкивала Спарки в кабинет. Доктор Гэри и его помощник ждали с намордником, и это был ещё один поединок.
Когда ему измеряли температуру, Спарки издал рычание, которое четко дало понять, что он не оценил этого вмешательства. Я стояла в углу, пока Миранда беседовала с доктором. Каждое предложение перемежалось рычанием, которым Спарки, вероятно, пытался оскорбить противников.
У Спарки взяли анализы и сделали пару прививок, что его действительно взбесило. Доктор Гэри с ассистентом покинули кабинет прежде, чем Миранда сняла намордник. Спарки был достаточно умён, чтобы не кусать руку, которая его кормила, но это не относилось ко мне. Продолжая держаться на безопасном расстоянии, я медленно следовала за Мирандой. Когда мы вернулись в зал ожидания, Джейд стояла в кассу. Миранда вручила мне свой кошелек и позволила Спарки утащить её за дверь. Я встала в очередь за Джейд.
"С ним всё будет в порядке?" – я кивнула в сторону кота.
"Да, они думают, что он мелковат для своего возраста. У него взяли анализы, и, несмотря на внешний вид, со здоровьем у него, кажется, всё хорошо. – Джейд почесала кота за ухом. – Я договорилась о его кастрации на следующей неделе".
"Как его зовут?"
Джейд посмотрела на меня, потом снова на кота. "Я не знаю".
"Ну, на мой взгляд он выглядит крутым парнем. Может быть, назовёшь его Спайком или ... Адским котом?"
Джейд сморщила нос на моё предложение. "Крутой парень, – сказала она. – Парень, мне это нравится. Он будет Парнем."
Я наблюдала, как она оплатила счет, а затем отошла в сторону, пока я оплачивала счёт Миранды. Я была почти уверена, что она сорвётся с места, как только дело будет сделано, но этого не произошло. Мы вышли вместе, и я заметила Миранду на пустыре рядом со зданием, где Спарки, казалось, уже успел помочиться на каждую травинку.
"Так как дела с диетой?" – спросила Джейд, медленно идя рядом со мной.
"Я ходила в магазин за покупками после того, как ты дала мне список, и даже попробовала несколько рецептов из раздаточного материала". Я, конечно, не стала говорить ей, что пропустила завтрак в это утро, и в тонусе меня держала лишь чашка кофе.
"Питаться правильно не так легко. Слишком много быстрой и жирной пищи в нашем распоряжении, но, если придерживаться плана, будет сжигаться больше энергии, и тренировки станут легче".
Я взглянула на чётко очерченные руки Джейд. "Ты, наверное, очень дисциплинированна. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь хотя бы приблизиться к тому уровню физической подготовки, которого достигла ты".
Джейд покачала головой, и на мгновение мне показалось, что она согласилась с тем, что мне никогда не сравняться с нею в спортивных достижениях. "Не сто́ит использовать меня в качестве эталона. Хотя я тяжело работала над своей физической формой, всё, что ты видишь, всего лишь ложная реклама".
Я почти остановилась. "Как это?"
"Генетика, – просто сказала Джейд. – Мои родителя были высокие и стройные, хотя ни один из них особо не следил за рационом питания".
Джейд прислонилась к старому пикапу, который, как я предположила, принадлежал ей. "Мы все совершенно разные. Люди смотрят на меня и думают, что если они будут правильно питаться и хорошенько потрудятся в спортзале, то будут иметь такое же тело. Это существенно улучшит их самочувствие и здоровье, но не все будут выглядеть, как я. – Джейд прочистила горло. – Прозвучало высокомерно, но я не это имела в виду. Мне просто... повезло, и я зарабатываю на этом деньги".
"Я... разочарована".
Джейд усмехнулась, хотя на её лице не было никакой радости. "Если это тебя утешит, ты в хорошей форме. Ты не сильно высокая, но выше среднего. Я думаю... пять футов восемь дюймов?"
Я кивнула.
"Лишнего веса совсем немного. Плюс у тебя хороший мышечный тонус, так что, думаю, ты будешь довольна результатами. – Она посмотрела на Миранду. – Ей придётся труднее. Не знаешь, в её семье были проблемы с лишним весом?"
"Она никогда не знала отца, но её мама была довольно крупного телосложения".
Джейд посмотрела на меня. "Рано или поздно наступит момент, когда она увидит изменения в тебе, но не увидит их в себе. Это может отбить всякую охоту продолжать. Тебе придётся очень постараться, чтобы поддержать её. – Джейд странно улыбнулась. – Как я заметила, вы, кажется, очень близки. Я не думаю, что это станет проблемой, но я хочу, чтобы ты знала, чего ожидать".
Хотя улыбка её была фальшивой, когда она упомянула о поддержке, я почувствовала, что она завидует близости между Мирандой и мной, как мы завидуем её физической форме. Мне больше не хотелось разговаривать о тренировках или диете. Я хотела знать всё о Джейд. Хотела, чтобы она доверилась мне, а я могла оказать ей поддержку, в которой она, как мне думалось, очень нуждалась. Это было не похоже на меня. До недавнего времени меня действительно не волновали чувства других людей. У них были свои друзья и семьи, чтобы волноваться о них, а у меня свои. По сути я совсем не знала Джейд, но я хотела быть... её подругой.