Почти мертвый космос
- Ай! Ай-ай! - я в очередной раз запустил пальцы в ухо.
Что-то продолжало настойчиво там покалывать. Очень неприятно.
На пол, под кресло второго пилота, посыпались клочки моей рыжей шерсти.
- Я не буду это убирать, - заявил Гэри, сидящий по левую лапу от меня, за штурвалом.
Я заглянул под сиденье. Моя шерсть неровным слоем покрыла россыпь измятых салфеток, контейнер из-под полуфабрикатов и несколько кружек с застарелыми темными разводами. Н-да. Без Q мы стремительно зарастали всякой дрянью.
- Ну... дотерпим до его возвращения, - с сомнением и надеждой предположил я.
- Хм, - отозвался Гэри, явно не разделяя моего оптимизма.
Мы особо не обсуждали причину отсутствия Q. Гэри, вообще, всячески делал вид, что ничего между мной и Q не случилось. Я бы тоже хотел сделать подобный вид, но Q не позволял... не позволяла. Почти ежедневно он стремился напомнить мне о том, какая же я лисья козлина. И я был уже рад, что на некоторое время мы от него избавились.
- Думаешь... - обратился я к Гэри. - Думаешь, тестирование поможет?
Гэри скривил бычью морду в выражении, обозначающем отвращение и сомнение. По правде, я относился к робопсихологии примерно так же. И я очень надеялся, что все эти гендерные игры, вызваны в Q какой-нибудь простейшей ошибкой, закравшимся вирусом, что его можно починить, избавив меня от дальнейших страданий.
- Я, вообще, не понимаю к чему все эти тестирования и проверки, - добавил Гэри.
- А?
- Да пусть Q будет женщиной.
- Что?
Я вылупился на Гэри, но он продолжал рассуждать как ни в чем не бывало:
- С тем телом, что он раздобыл себе, я совсем не против.
Гэри, отняв руки от штурвала, очертил в воздухе изгибы пышной женской фигуры.
Я распахнул пасть, намереваясь разразиться переполненной гневом, возмущением и отвращением тирадой, но мой желудок отреагировал быстрее. Я захлопнул пасть и, свалившись с кресла, кинулся вдоль по коридору к своей ванной комнате.
Кажется, от этих гадких мыслей у меня даже кишки узлом завязались. Пару минут я вынужден был посвятить близкому телесному контакту с унитазом. Обнимая его холодную поверхность и отплевываясь, я подумал, что реакция моя чересчур бурная, несмотря на всю гадость и неожиданность заявления Гэри.
Наверное, не стоило завтракать в той забегаловке.
- Укачало? - спросил Гэри, пока я вскарабкивался назад, в свое кресло.
Звезды превращались в белые полоски, перечеркивающие тонкими штрихами черное полотно космоса. Справа, за границу смотрового окна, заваливался потухающий красный гигант, а слева тянулось пылевое облако.
- Почти на месте, - уверил меня Гэри.
- Угу, - буркнул я.
Предстоящая работенка меня не радовала. Да, мы звались компанией “Беремся за любую работу”, и приходилось делать всякое, оправдывая сие громкое название.
Звезды мигнули, штрихи сплющились в точки - мы замедляли ход. Прямо перед нами, из тьмы, вынырнули первые обломки. Мы почти задели их бортом, но Гэри справился, дернув штурвал. Меня болезненно толкнуло вперед, на расцвеченную огоньками приборную панель.
- Ну вот, - объявил он. - Прибыли.
- Н-да, - согласился я.
Небольшой, не более нашего собственного, кораблик буквально разорвало надвое. Вокруг плавали куски обшивки, измятые и местами подкопченные. Тянулись провода, как будто почти надорвавшиеся жилы, соединяющие готовую развалиться плоть. Мерзотненько.
- Чем быстрее начнем - тем быстрее закончим, - подбодрил меня Гэри.
Нацепили скафандры, приготовили лебедку, тросы, открыли шлюз. Мимо моего шлема грациозно пролетел измятый пластиковый стакан из-под газировки. Я выпнул его наружу и он, удаляясь, заскользил среди прочего мусора.
Я оттолкнулся лапами и последовал за ним, уцепился за кусок обшивки. Краска на ней облупилась, я видел лишь часть названия: “Иши” - гласило начало и последняя была “а”.
- Сюда! - велел голос Гэри из динамика.
Я нашел его глазами - двигать головой в старом, громоздком шлеме было невообразимо неудобно. Ухо снова свербело, а я никак не мог его почесать. Еще и часть шерсти защемило швом на комбинезоне, что нужно было натянуть под скафандр. Наверное, этого клочка шерсти я лишусь, так как поправить костюм мне не удавалось никакими телодвижениями.
Гэри нетерпеливо махал мне, указывая на изломанный, покореженный вход шлюза.
- Что тут случилось? - спросил я, проплывая мелкими гребками по длинному центральному коридору, в который мы занырнули.
- Я не спрашивал. Наверное, какая-то ошибка в траектории.
Думаю, Гэри был в чем-то прав. Лучше и не знать, почему такое случается, иначе никогда не будешь пользоваться сторонними транспортными службами.