Хэйл не может быть её мужем. Такой муж – это тень ущербности, брошенная на Рэйвен.
Но почему голова кружится от желания запустить руки в его чёрные густые волосы? Почему столь остро желание сжать пальцами непокорные пряди, заставив его застонать от боли?
– Рэйвен, – позвал он, тяжело дыша, словно после длительного забега.
Он качнулся к ней навстречу с мучительным полувздохом-полустоном.
Его чёрные глаза превратились в магниты, а тело Рэйвен словно железное, притягивалось к нему.
Руки уперлись в твёрдые мышцы на плечах. Сердце бешено, нервно колотилось, подсказывая, что происходит что-то из ряда вон выходящее – что-то, над чем легко потерять контроль, потому что контролировать это вовсе и не хочется.
– Рэйвен!
Руки его на её талии были горячими.
Её волосы жалобно цеплялись за его одежду.
Хотелось быть беззащитной в его руках – обманчиво беззащитной, потому что на самом деле она, Рэйвен Кроу, беззащитна не более, чем ядовитая змея.
Их губы почти соприкоснулись.
– Рэйвен…
Дрожало её имя на кончике его языка.
Скользкого и подвижного, как змея, горячего, как пламя.
Она была готова отозваться на древний, как мир, призыв, дать волю охватившей тело истоме, как вдруг дикий, леденящий душу, вымораживающий сердце крик прорезал ночную тишину.
***
Поражённые ужасом, Рэйвен и Хэйл застыли в объятиях друг друга.
– Что это такое? – потрясённо прошептала Рэйвен.
– Я не знаю, – мотнул головой Хэйл.
Спустя секунду крик повторился.
Потом раздалось утробное, грозное урчание хищника.
– Вот чёрт! – прохрипел Хэйл, выскальзывая из тёплых рук Рэйвен и на ходу натягивая брюки.
Не задавая лишних вопросов Рэйвен бросилась за ним.
Глава 5
У стеклянной хлипкой двери всё семейство и столкнулось. Мать Хэйла в в своей длинной ночной рубашке походила на моль, а на его отце кроме расхлестанной рубахи и семейных трусов ничего не было.
– Чего стоите? Открывайте! – рявкнул Хэйл.
– Ага, сейчас, – фыркнул в ответ папаша. – Судя по воплям, там либо режут кого-то, либо нервная девица мышь увидела. Да и темно, хоть глаз коли.
– Открывай, живо! – рявкнул на отца Колд и, вне всякой логики, сам крутанул замок в двери.
Свет, льющийся из-за их спин, выхватывал лишь шаткие ступени трейлера да белые ножки перевёрнутого на земле стула. Дальше он проигрывал неравную схватку с темнотой, тая, как ложка белого сахара в чёрном кофе. Ничего не разглядеть.
– Вы ведь не собираетесь идти туда? – нервно дёрнула на груди концы шали мать Колда. – Чтобы там не случилось, теперь всё стихло. Завтра утром разберёмся. Даже если там кого-то убили, уже не помочь. К чему увеличивать чисто жертв?.. Сын! Ты вообще меня слушаешь?!
В словах женщины была своя логика, но Колд, видимо, решил геройствовать.
– Эй, погоди! – окликнул сына Бил. – Соваться в пасть крокодилу безоружному гиблое дело. Я ствол возьму.
Трава неприятно щекотала ноги, насекомые назойливо лезли в лицо, но хуже всего было предчувствие надвигающейся беды.
– Чувствуешь что-нибудь? – шёпотом спросил у Рэйвен Хэйл.
Она кивнула.
Воздух сочился первозданной, хищной агрессией и страхом. Так всегда пахнет только одно…
– Смерть. Кровью тянет оттуда, – указала она направление.
– Уверена?
Рэйвен молча двинулась вперёд, повинуясь внутреннему голосу, который сродни инстинкту, что не ошибается почти никогда, но объяснить, как он действуйте, трудно.
– Куда вас понесло?! – полетел им в спины голос Билла.
Расчищенный участок перед домом быстро закончился. Лес ощетинился в лицо густыми ветками.
– Осторожней, – поддержал Рэйвен Хэйл под руку, когда она споткнулась о поваленную корягу. – Они тут повсюду. Не поранься.
Он достал фонарик. Теперь белый круг света бежал впереди них, хотя Рэйвен не видела в этом никакой практической пользы. Ветки и неожиданные впадинки-ловушки в земле, о которые то и дело приходилось спотыкаться, по-прежнему оставались опасными невидимками.
Запах крови переплетался с острым, звериным. Он был стойким, терпким и ясно различимым. Идти по такому следу было несложно.
– Где-то здесь, – шёпотом сказала Рэйвен, крутясь на месте. – Посвети туда.
– Вот же!.. – смачно выругался Хэйл.
Билла же, шлёпающего за ними в своих трусах, сланцах на босу ногу и охотничьим ружьём в правой руке, скрутила жёсткая судорога рвоты. Зрелище, открывшееся взгляду, было не для слабонервных.
Жертв было двое, парень и девушка, приблизительно их возраста. Оба ещё тёплые, не до конца остыли. Смерть пришла к ним в самом неприглядном обличье – у обоих были распороты животы и вырваны внутренности.