– Сам – не видел, мне Ларре сказал, – поправил Инзар и успокаивающе добавил: – Не обижайся, просто привычка.
– Ладно, я понимаю… – смилостивилась Катя.
Чего уж там, она и сама все ещё то и дело сомневалась, что вокруг реальность, а не какой-то идиотский розыгрыш.
– Кстати, откуда такие познания в методах проведения допроса? – не преминул осведомиться Инзар.
Катя состроила таинственно-неприступный вид и мстительно сказала:
– А вот об этом я бы предпочла не распространяться, поскольку не знаю твоего уровня допуска.
Не рассказывать же про помешанную на доморощенной психологии однокурсницу Соню, которая обожала тестировать всех, кто не успевал сбежать.
Наконец вернулся Ларре, уже даже не взъерошенный, а какой-то всклокоченный, укорил Инзара за то, что тот замучил бедную Риону (как оказалось, между домом и лабораторией была связь, так что он все слышал), и тут же дополнительно задал еще полдесятка вопросов… а потом предложил напоследок поплескаться в море. Возражений не последовало и трио отправилось втискиваться в тесную кабинку лифта.
Море было спокойным, песок – теплым, и Катя, применив ко всем проблемам метод Скарлетт О'Хара, просто получала удовольствие от жизни. Ларре и Инзар, похоже, придерживались такого же мнения.
Они вообще были чем-то внешне схожи: оба золотисто-смуглые, темноволосые, кареглазые, с приятными чертами лица, только Инзар был постоянно мрачно-невозмутим, а Ларре обладал весьма живой мимикой. Катя подумала, что Андрюша, в отличие от неё самой, по масти вполне сошел бы за местного… Ах, где же он?.. как себя чувствует? встретились ли ему по прибытии отзывчивые люди, или…
Катя шмыгнула носом и, чтобы отвлечься от бесплодных терзаний, спросила:
– Ларре, как думаешь – здесь можно посадить розовый куст? Мы же не возьмем его с собой.
– Розовый куст?.. А, то растение из твоего мира! Не стоит, его штормом смоет. Здесь осенью-зимой такие ветра, что волны в окно стучатся, – разочаровал ее Ларре. – Лучше слопаем все, что Инзар притащил вон в том коробке, наберем в него земли, а дома посадим прямо в то ведро, в котором оно сейчас стоит.
Кате идея понравилась.
Вечером Катя сидела в кресле, жевала сэндвич с какими-то приятно хрустящими листиками и ломтиками и при этом старалась кивать головой, будто такая умная и всё понимает.
Возившийся с пересадкой розового куста маг и помогавший ему Инзар попутно рассказывали ей о своём мире. Вообще-то Катя несколько иную – более современную – информацию предпочла бы услышать, но Ларре явно отличался основательностью, поэтому начал с того, как люди оказались здесь.
– Согласно преданиям, давным-давно, где-то пять…
– Или шесть, – поправил Инзар.
– Пять или шесть тысяч лет назад, совсем на другой планете, лежал в море огромный остров. Климат на нем был мягкий, почва плодородна, урожаи обильны, а табуны плодовиты. Люди там жили привольно, не изнуряя себя тяжелым трудом, и были добросердечны. Науки и искусства процветали, а мудрые могучие маги правили разумно и справедливо.
Картинка была настолько идиллической, что Катя сильно засомневалась в ее достоверности, но перебивать неуместными замечаниями не стала.
– Дальше в преданиях начинаются разночтения. По одним – маги узнали о приближении катастрофы, которая могла уничтожить нашу прародину, по другим – ее вознамерились завоевать приплывшие орды варваров… точно уже никто не помнит. В общем, какова бы ни была причина, решено было создать общими усилиями всех магов магическую сферу, заключающую в себя весь остров и защищающую его от всех внешних опасностей. И создали. Сфера получилась отличная, абсолютно не проницаемая ни снаружи, ни изнутри…
– Но что-то пошло не так, – сказала Катя.
– Что-нибудь всегда идет не так, это закон природы, – кивнул Ларре. – Довольно скоро обнаружилось, что сфера постепенно, но неуклонно сжимается. Скорее всего, в расчетах какой-то исчезающе малый фактор не учли или пренебрегли им, как незначащим, а в результате катастрофа только приблизилась.
Он отряхнул руки и предложил:
– Посмотри, как мы куст посадили. Хорошо?
– Просто замечательно! Ой… я забыла – его же поливать еще надо…
– Хм… этот вопрос надо будет обмозговать отдельно. Придумаю. – Ларре зевнул и добавил: – Вот перед сном подумаю – и точно придумаю…
А Катя поняла, что за разговорами и не заметила, как солнечный свет сменился рассеянным сиянием крохотных магических огоньков.