– Мать моя женщина, – выдохнул Рэй над самым ухом.
– И…и что нам дальше делать? – спросила растерянно Риона.
– Выбираться, – ответил Ларре, засветив фонарик. – Дорни, сможешь вывести?
– Конечно, – с некоторым даже удивлением сказала Дорни и показала на надпись на стене штрека. – Это одна из законсервированных выработок. Тут недалеко до выхода.
– Дуся все шахты наизусть знает, – прокомментировал Рэй с нескрываемым удовольствием. – Памяти у нее как у хорошего харда.
Риона посмотрела назад, на то место, где раньше было золото. Сейчас там наблюдалась огромная сферическая полость с гладкими, словно отполированными стенками.
– Все-таки порталы хорошая вещь, – сказал Ларре с завистью.
Но, поскольку портала под рукой не было, пришлось шевелить ногами.
Внезапное появление из горных недр высокого начальства в сопровождении известных источников проблем вызвало бурное оживление среди шахтеров. Началась суета. Гвин Дорни послала Рэя успокоить народ (тот моментально начал транслировать версию о внеплановой инспекции), а сама стала отдавать распоряжения: послать бригаду для оценки ущерба, проверить состояние близлежащих выработок, обеспечить транспорт ей и гостям и что-то ещё, к чему Риона не особо прислушивалась.
– Это что получается? – спросила она Ларре. – Мы победили?
– Вроде да, – ответил тот без особой уверенности.
Когда компания вернулась в резиденцию Гвин Дорни, их ждал приятный сюрприз – прибыли Эрли и Васька, гнавшие без передыху от самой Степи по кратчайшему маршруту. Отдых накрылся медным тазом, потому что эти двое потребовали изложить им новости. Ларре изложил очень краткую версию и пообещал рассказать в подробностях завтра, когда будет более адекватен. Риона на вопросительный взгляд Эрли ответила, что все в порядке, главное, что Андрюшу… то есть Рэя нашли, а то, что он тут успел обзавестись дамой сердца ее, Риону, более чем устраивает. И подмигнула Ларре.
Эрли, успокоившись насчет душевного состояния подруги, горестно посетовала, что пропустила такое историческое событие, как явление анкорда. Мол, вероятность, что им в ближайшую тысячу лет захочется ещё пообщаться, почти нулевая…
– Еще увидишь, – хмуро напророчил Ларре. – Кажется, нам удалось обратить на себя их внимание. Вопрос только – понравятся ли нам последствия.
– Инзару понравятся, – легкомысленно отмахнулась Риона. – Не порти настроение, Ларичек.
– Ладно, приходите в себя, – разрешила Эрли. – А мы с Васькой еще кое-куда смотаемся.
– А может, не надо? – жалобно спросил Васька. – Я тоже устал от дороги…
– С чего бы? Не на тебе же ехали.
– Да я не привык в седле рассиживаться, все больше своими лапами.
– Вот как раз лапки и разомнешь. Шиа Фенле сказал, что на тебя оборот благоприятно действует, – сказала безжалостная Эрли и добавила доверительно: – Ри, не поверишь, какая прелесть, когда твой парень – оборотень-ымчи! И мужик в доме, и скотина в хозяйстве!
Как узнала позже Риона, парочка отправилась на концерт группы "Тывьи трели". Перекупив по заоблачной цене билеты в первый ряд, они в течение всего шоу нахально обнимались, отпуская в перерывах нелестные комментарии по поводу выступления, от чего фронтмен несколько раз забывал текст и периодически не попадал в мелодию.
Деловая Дорни кроме всего прочего успела вызвать пару доверенных ребят из службы новостей и дать краткое интервью, чтобы задать неизбежной волне слухов и сплетен безопасное направление. Как она потом сказала Ларре, ей в ее шахтах абсолютно не нужен десант магов из Альвего, требующий устроить встречу с анкордами вот прямо сию минуту. Пару тысяч лет ждали – и еще потерпят.
Тут Ларре и Риона сообразили, что Инзар снова потерялся, и в панике бросились на поиски – мало ли что с ним еще могло случиться!
Инзар обнаружился очень быстро. Ничем криминальным он на этот раз не занимался, просто сидел на скамейке в небольшом саду при резиденции и грустно-мечтательно смотрел на вершины Серых гор.
Ларре выдохнул, успокаиваясь, и заявил:
– Вот что, Инзар, продолжай сидеть смирно, а я сделаю то, что стоило сделать уже давно – просканирую тебя. Не возражаешь?
Инзар не возражал, и Ларре немедля приступил к делу.
По окончании сканирования (которое на этот раз заняло гораздо больше времени, чем обычно) он плюхнулся на лавочку между Инзаром и пристроившейся на краешек Рионой, привычно взъерошил шевелюру и сказал: