– Хоть доскажи вкратце, чем там дело закончилось с вашей сферой, – попросила она, – а то на самом интересном месте остановился.
– Ну, если совсем коротко… сколько ни пытались маги остановить сжатие, уничтожить сферу или хотя бы пробить – ничего не вышло. Они создали неуязвимое совершенство и теперь сами были перед ним бессильны. Тогда в отчаянии решили прибегнуть к непроверенным и опасным средствам – осуществить на практике теорию о возможности прокола в пространственно-временном континууме и создания межмирового портала.
– Судя по тому, что я вижу вокруг, это им удалось.
– Именно так. Сильнейшие маги неимоверными усилиями создали портал и держали его, сколько хватило сил, пока почти все население острова не прошло сквозь него сюда, в этот мир.
– А потом?
– А потом они умерли, – просто объяснил Ларре. – И портал закрылся.
Следующий день, как и предсказывал Ларре, выдался хлопотным. Еще спозаранку парни отправились проверять лодку, попросив Катю позаботиться о завтраке. На ее паническое "Как что включать?!" пояснили, что – поскольку Ларре готовка не дается, а Инзару лениво – они питаются исключительно полуфабрикатами, которые надо только разогревать. Поэтому ей следует вскрыть вот эту, эту и эту упаковки, выложить булочки в жаровню, кашу в кастрюльку, а фрукты в миску… ну и расставить чашки-тарелки. Впрочем, если не хочет – может и не делать, а погулять у дома или посидеть у окна, полюбоваться видом. Вернутся – сами все приготовят.
Катя задание выполнила, стараясь не обращать внимания на ползающую по полу гусеницу-пылесос, с интересом отметила, что в доме нет ничего даже близко похожего на печь, очаг или кухонную плиту – и жаровня, и кастрюли были магическими самогрейками, – и, припомнив мучения с разжиганием костра в походе "на природу" с приятелями, решила, что это замечательно удобно.
А потом действительно прошлась вокруг дома, постояла на небольшой обзорной площадке. У нее уже начинался неизбежный легкий предотъездный мандраж, поэтому для отвлечения мыслей Катя старательно полюбовалась морской гладью, полоской берега вдали, нежно-зеленым небом… прищурившись, попыталась разглядеть, кто там плещется внизу у самых скал… но тут ее позвали вернувшиеся проверяльщики.
После завтрака Инзар и Ларре начали процесс сборов: ходили туда-сюда, что-то приносили из подвала, что-то, наоборот, убирали подальше, что-то паковали в рюкзаки. Кате собирать было нечего, и Ларре, чтобы она не чувствовала себя всеми покинутой, включил настенный экран в режиме всевзора. Как поняла Катя из кратких пояснений, это был магический аналог телевидения, появившийся сравнительно недавно и пока показывающий только статичные картинки с закадровым текстом, но активно развивающийся. К сожалению, местные новости с обилием незнакомых имен, названий и понятий ей мало о чем говорили, и она никак не могла оценить, хорошо или плохо то, что из-за погодных условий агерелис поднимется на полдекады позже обычного срока, или то, что водоросли в заливе Туанн гуще, чем в прошлом году. Поэтому она, не слишком вслушиваясь, просто рассматривала появляющиеся на экране пейзажи.
Похоже, передача была чем-то вроде телевизионного "Сельского часа" (Катя его, конечно же, не застала, но не раз слышала ностальгические воспоминания тети Тани): поля, заросшие странного вида, но явно культурными растениями, сменялись плантациями с ровными рядами каких-то невысоких кустов, а те уступали место поросшим густой травой холмам, на которых кто-то пасся… И все это растительное изобилие переливалось даже не пятьюдесятью – ста пятьюдесятью оттенками оранжевого. Зеленым было только небо.
Красивый мир. Странный, но красивый. Если бы Катю попросили охарактеризовать его одним словом, она без колебаний ответила бы: "Рыжий!".
"Рыжая планета, – подумала она. – Рыжая-бесстыжая, украла и не отпускает…"
Впрочем, назад пока не очень-то и хотелось, вот разве что тёте Тане бы весточку передать…
"Привет, тёть Тань! Ты только не пугайся, я тут в другой мир угодила… Нет, трезвая. И не курила! Не знаю, как называется… Нет, не Кащенко! У кого спросить? У какого ещё дяди в белом халате?!"
Отогнав невесёлые мысли, Катя снова уставилась в экран.
Конечно, ей интереснее было бы послушать продолжение истории о том, как тут обживались беженцы, но мешать расспросами занятым парням было неудобно. Ничего, позже непременно узнает.
Она снова задумалась, где же затерялся в этом мире Андрюша и удастся ли его отыскать…