– А они хорошие или плохие?
– Они анкорды, – веско ответил Инзар. Звонко хлопнул себя ладонями по коленям и встал. – По кроватям. Утро ждать не будет.
Глава 2
В этом сезоне снова входят в моду природные цвета – степной насыщенно-оранжевый, лесные светло-пурпурный и бордовый. Орнаментальный принт сдает позиции полосам и клетке. Советуем обратить внимание на новую линию платьев от Диэн Атти, в которой строгая упрощенность кроя сочетается с изяществом отделки. Путешественникам традиционно рекомендуем дорожную одежду и обувь от Цас Каамо – отменное качество, за которое не жаль заплатить.
("Краткий модный каталог")
И наконец наступило то самое утро. Солнце ещё только поднималось из-за горизонта, а трио уже подхватило пожитки, проверило, все ли выключено, закрыло дверь и по крутым каменным ступеням спустилось к бухточке.
Оказавшись на пляже, Инзар вытащил из-под навеса лодочку. Лодочка эта была вроде обычная, только без признаков хоть чего-нибудь, способного привести её в движение. Ни уключин, ни мачты, ни мотора. Из-под того же навеса Ларре вытащил два длинных тонких шеста, ворох каких-то ремешков и пару сплющенных обручей.
"Вот и мачта", – подумала Катя и поискала глазами гнездо, в которое её нужно установить, но ничего похожего не заметила. Только какие-то скобы на носу лодки.
К её удивлению, Ларре прикрепил обручи ремешками к шестам, а всю эту странную конструкцию вставил в те самые скобы на носу.
– Это что? – спросила Катя. – И зачем?
– Сбруя, – Ларре показал ей странную вещицу – золотую бляшку размером с пятирублёвку, – разумеется, украшенную золотыми же узорами. – Ымчи запрягать.
Катя ничего не поняла, но переспрашивать не стала. Сама сейчас увидит – авось разберётся. Правда, шевельнулось какое-то подозрение: несколько раз она уже слышала об ымчи, и они представлялись ей чем-то вроде местного аналога лошадей. Ларре упоминал, что его брат их в Степи растит. Что бы им в море-то делать?
Пока Инзар и Ларре спускали на воду лодочку и аккуратно размещали в ней вещи, Катя бросила последний взгляд на милый домик, в котором провела несколько чудесных дней и рада была бы провести ещё дюжину раз по столько, если бы не неотступная тревога за Андрюшу.
Тут к ней подошёл Ларре и застенчиво сказал, что пора отплывать и он, если, конечно, Риона не возражает, перенесёт её в лодку.
– Ты ымчи зови, – возразил Инзар, который непонятно как оказался рядом. – А Риону я сам отнесу.
Ларре одним взглядом высказал другу всё, что о нём думает, но послушно направился к берегу, а Инзар ни с того ни с сего вдруг лукаво подмигнул Кате, хотя через секунду снова стал серьёзным и мрачным.
Когда все заняли свои места в лодочке, Ларре приложил к левому виску узорчатый кружочек. Тот мгновенно присосался. Как пиявка.
"Бр-р-р, – невольно передёрнулась Катя. – Оно что, прямо к мозгу?.."
Ларре сосредоточенно уставился на воду. Почти сразу посреди бухточки заплескалось, и на поверхности, красиво искрясь в лучах рассвета, показались две сине-зеленые кольчатые спинки, четыре черных выпуклых глаза и восемь усиков.
– К-какая прелесть, – фальшиво пискнула Катя, сдвигаясь по лавочке к середине лодки. Водоплавающие напомнили Кате кивсяка – странное, показавшееся ей довольно неприятным создание, которое один из её однокурсников держал дома.
"Кивсяки" подплыли поближе, очень ловко занырнули в обручи и слаженно потянули лодочку к выходу из бухточки, с ходу развив довольно большую скорость. Остров очень быстро остался вдали, и Кате стало даже грустно. Но она успокоила себя тем, что чем дальше от острова – тем ближе к раскрытию тайны исчезновения Андрюши.
Плыли по прикидкам Кати не слишком долго, прошло около получаса.
Водные "кивсяки" тянули лодочку, бодро загребая лапками. В основном по прямой, но иногда они без каких-либо явных указаний вдруг резко поворачивали, огибая торчащие из воды скалы или странные соцветия, покрывающие поверхность воды пёстрыми ковриками.
– А кто ими управляет? – спросила Катя. – Или это они сами такие умные?
– Конечно, ымчи очень умные! – сказал Ларре. – Но управляю ими я.
И коснулся пальцем нашлёпки на виске.
– Телепатически, что ли?
– Ага. Смотри, у них такие же между усиков. У меня передатчик – у них приёмники.