Катя подавила приступ тошноты и кратко сказала:
– Пошли дальше.
Ларре, видимо, для того, чтобы подправить ей настроение, пошел рядом и некоторое время с юмором живописал, как впервые пытался запрячь водяных ымчи. Однако Инзар мрачно посоветовал не сбивать болтовней дыхание, потому как идти еще долго, и Ларре примолк.
Шли они – по Катиным ощущениям – часа три-четыре, и постепенно Катя начала уставать. Да и щиколотка, несмотря на лечение, стала побаливать.
Заметив, что она прихрамывает, Инзар предложил:
– Сделаем небольшой привал?
– Ага! – с явным удовольствием поддержал Ларре. – Отвык я от долгих пеших походов. Ничего, доберемся до города – разживемся ымчи.
Они расположились буквально в паре шагов от дороги – расвернули небольшие похожие на мягкий сиреневый ковролин подстилки под сенью здорового папоротникообразного куста, слегка подкрепились сухофруктами и какими-то ломтиками, по виду похожими на чипсы, и запили их тонизирующим напитком, на вкус напомнившим Кате коктейль мохито.
Она заметила, что перед трапезой Инзар с непередаваемо мрачным выражением на лице забросил в рот две крохотные пилюльки – красную и синюю.
Внезапно Инзар насторожился, выразительным жестом призвал Катю и Ларре к молчанию и подтянул поближе брошенный на землю пояс с оружием.
"О-ой, – подумала Катя, – что-то сейчас будет… Или кто-то…"
– Не стоит волноваться, – послышался мелодичный голос из соседнего куста. – Если бы у меня было желание вам навредить, оно уже было бы воплощено.
– Совсем я нюх потерял, – досадливо буркнул Инзар и добавил громче: – Вылезай.
Из куста, изящно отгибая перистые веточки, появилась и неторопливо приблизилась грациозная фигурка.
– Привет, путники, – вежливо сказало новоприбывшее действующее лицо. У Кати при взгляде на него возникли ассоциации с аниме.
– Привет-привет, – откликнулся Ларре, отметил заинтересованный взгляд, брошенный на разложенную еду, и щедрым жестом предложил: – Угощайся, если хочешь.
– Конечно, хочу! – не заставило себя долго упрашивать новое лицо. – С утра на ногах, а припас еще вчера кончился. Пришлось как паутиннику съедобные ягодки выискивать. Наверное, язык весь синий?
– Синий, – подтвердил Ларре, обозрев предъявленный к осмотру язык. – Только, прошу, жуй быстрее, мы вообще-то уже собирались дальше идти.
– А куда путь держите, если не секрет?
– В Чи Зерет.
– О, и я туда же! – обрадовалось новое лицо, с аппетитом уписывая "чипсы" с тоником. – А вас не слишком обременит, если я пойду с вами? Лес, конечно, не кажется мне опасным… но в одиночку жуть как скучно.
Катя немного надулась. Она пришла к выводу, что новое лицо – девушка весьма симпатичная: большеглазая, с нежной золотистой кожей и яркими губами, небольшого роста, стройная, но притом в нужных местах весьма округлая, тёмно-каштановые волосы, заплетённые в две косы, уложены высокой короной, ну просто эльфийская принцесса, разве что уши нормальные, человеческие. И одета, не в пример Кате, очень стильно. И то, как мило общается с ней Ларре, чуть-чуть раздражает. Вот Андрюша… тут Катя поймала себя на мысли, что понятия не имеет, как вел бы себя в такой ситуации Андрюша, и надулась ещё сильнее.
Инзар, который до сего момента молча изучал новоприбывшую оценивающим взором, поинтересовался как бы невзначай:
– Не хочет ли уважаемая представиться?
– Ох, разумеется, – прощебетала девушка. – Я Лиин Эрли из Загорья.
Катя – благодаря вдумчивому просмотру новостей по местному зомбоящику – уже начинала худо-бедно соображать, где и что, а потому припомнила, что Загорье и Лесной Край – это левая (если смотреть по карте) часть материка, отделенная от центральной невысокими Рыжими горами.
Тем временем Инзар представил себя и своих спутников, естественно, не упомянув, что Катя из другого мира, – ограничился туманным "из дальнего Энс Ка". Катя озадачилась, но потом все же вспомнила, что "чи" ставят перед названием города, а "энс" – перед названием населенного пункта, до города не доросшего. Была Катриона из Энска – стала Кат Риона из Энс Ка. Деревня, короче. Понаехали…
Похрустев ещё немножко "чипсами", путники быстро собрались и двинулись дальше.
Инзар шёл впереди, сурово вглядываясь вдаль. Остальные сосредоточено сопели, стараясь поспеть за ним. Слишком уж засиделись на привале, надо было поторапливаться.
Катя заметила, что у Эрли помимо обычного рюкзака есть ещё и небольшая сумка, скорее даже футляр, который она бережно придерживала, чтобы не слишком болтался туда-сюда при быстром шаге.