– У вас есть другие варианты?
Гвин Дорни поразмышляла и с сожалением призналась:
– Увы, нет. Что же, попробуйте. Не получится – будем думать.
– Я с вами, – твердо заявила Риона.
– А может, не надо?..
– Надо, Ларик, надо. Может, анкорда заинтересует еще один человек из другого мира.
– Очень разумно, – поддержала Гвин Дорни. – Однако, как мне кажется, мы засиделись. Отложим дальнейшие обсуждения на утро. Спальню приготовили, вас проводят.
Поняв намек, Риона и Ларре вежливо откланялись.
– Она что – нас вместе поселила? – вполголоса поинтересовалась Риона, следуя за провожатым по коридору.
– Похоже, да, – смущенно сказал Ларре. – Мы, конечно, можем попросить…
– Ой, да ладно. Я так устала, что в одной комнате с анкордом засну. И вообще поздно расшаркиваться и церемонии разводить. Если хочешь знать, после такого-то путешествия ты как честный человек обязан…
Тут Риона спохватилась и умолкла. Кто его знает, вдруг поймет буквально и – в соответствии со своими обычаями – приедет на выкрашенном в белый цвет ымчи с традиционным венком из степной травы. И придется замуж выходить – не отказывать же такому славному парню.
Комната, которую отвели Рионе и Ларре, была довольно просторной и при этом вполне уютной.
– Странное какое-то ощущение… – посетовала Риона, плюхаясь на кровать и заворачиваясь в пушистое одеяло. – Торопилась, суетилась, бежала… и вот прибежала. Все хорошо. А что дальше – не знаю.
– О, нам и дальше будем чем заняться, – утешил Ларре, устраиваясь рядом. – Завтра поедем анкордов вызывать на контакт… правда, боюсь, почти нулевая вероятность, что получится.
– А потом?
– Потом, как ни противно, придется как-то улаживать дела с Советом магов. Но не волнуйся, уверен, в спокойной обстановке они быстро разберутся, что ты ничем для нашего мира не опасна, и оставят в покое.
– А потом?
Ларре придвинулся поближе и осторожно обнял Риону.
– Потом будем решать, как жить и где. Ты обдумаешь неторопливо, чем тебе хочется заняться. Раз ты специалист по растениям, можем поехать в Лесной край, будешь продолжать обучение и выращивать эти, как их… а, розы. Кстати, очень перспективное дело. Или можем обосноваться в Чи Туанне, Виан Цолли точно не откажется порекомендовать тебя в свою фирму. А можем просто засесть на нашем острове или отправиться еще попутешествовать, медленно и наслаждаясь процессом. Ты ведь ничего толком не рассмотрела, пока мы неслись.
– Ларре… А тебе самому где хочется?.. – спросила Риона, ласково вороша его и без того взъерошенную шевелюру.
– Да мне, в общем-то, без разницы. Лабораторию себе могу устроить в любом месте… кроме Бродячей пустыни, конечно.
– И ты будешь рядом всегда-всегда?
– Конечно. Как же иначе? Говоря словами родича, если уж в жвалы попал такой артефакт...
– Я не артефакт…
– Ты самое чудесное чудо всех миров…
И они поцеловались. А потом еще раз… и еще… и…
Глава 18
Шесть, два, четыре, а потом очень много.
(Степная загадка)
Утро выдалось ясным и холодным. Четыре ымчи бодро трусили по еле заметной тропинке, вившейся по склону горы. Склон был пока ещё достаточно пологий, заросший жёсткой бурой травой с редкими вкраплениями ярко-алого и синего.
Впереди ехала Гвин Дорни. Она с самого завтрака не скрывала своего весьма скептического настроя, но, разумеется, на гипотетическую встречу с анкордом не поехать не могла.
За ней следовал Ларре, тоже настроенный весьма скептично, но, в отличие от большухи, всеми силами это скрывающий.
Дальше ехал Андрей, преисполненный осознания собственной важности в деле спасения мира в целом и шахт Дуси в частности.
Замыкала процессию Риона, у которой после недолгого, но крепкого сна и плотного завтрака было отличное настроение и иррациональная убежденность, что все будет хорошо.
Инзара с ними не было. Когда деловая Дорни узнала, что одному из гостей необходима медицинская консультация, она тут же безошибочно выбрала нужную думку из стоящего на специальной подставке с гнездами богатого набора и вызвала своего личного врача. Что характерно, тот примчался мгновенно, несмотря на ранний час. Инзара сдали ему с рук на руки, и врач – с улыбкой несколько плотоядной – пообещал провести самое тщательное обследование (мрачность на лице пациента при этих словах достигла предела возможного). Ларре настаивал на том, чтобы подождать результатов, но Инзар сурово напомнил, что Каэд Ренну и мир ждать не будут.