- Тебя порекомендовала мне хорошая знакомая, - улыбаясь, сказал Райан. – Это означает, что ты можешь остановиться у нас в качестве гостя. Я буду рассчитываться с тобой наличными, и эти расчёты нигде не будут фигурировать, таким образом, ты будешь их получать без необходимости платить за это налоги, если тебя это устроит.
Кэсси почувствовала волну облегчения. Райан понимал её ситуацию и был готов принять её без каких-либо проблем. Она ощутила, что огромный груз упал с её плеч. Она поняла, что это возможно станет решающим фактором, и девушке пришлось сдержать себя от того, чтобы сразу же не согласиться на эту работу. Кэсси наполнила себе, что ей следует быть очень осмотрительной и прежде, чем соглашаться, нужно подождать, пока она не познакомится с детьми.
- На какой срок Вам будут нужны мои услуги?
- Максимум на три недели. В течение этого времени я смогу завершить свой проект, и к тому моменту мы отправимся на школьные каникулы, где у нас будет возможность сблизиться как семья. Или даже точнее будет сказать «сблизиться как семья в совершенно новом формате». Говорят, что развод – это самый тяжёлый жизненный опыт, и я думаю, что мы с детьми можем это подтвердить.
Кэсси сочувственно кивнула. Она была уверена, что детям это далось совсем нелегко. Она задалась вопросом, насколько сильно Райан с женой ссорились. Конфликтов в подобной ситуации просто невозможно было бы избежать. Всё зависело от того, сопровождались ли они криками и взаимными обвинениями или проходили в напряжённой, угнетающей тишине.
Будучи ребёнком ей пришлось пережить оба варианта развития конфликта, и она не знала, какой из них был хуже.
Пока мать Кэсси была жива, ей удавалось сдерживать худшие проявления характера их отца. Девушка с детства хорошо помнила то напряжённое молчание, царящее в доме, и этот пережитый ею опыт позволил ей развить тонкое чутьё вибраций конфликта. Она могла войти в комнату и сразу же почувствовать, ссорились ли там люди. Подобное молчание было токсичным, оно выматывало эмоционально, потому что ему никогда не было конца.
Если и было что-то, что можно было бы упомянуть в качестве преимущества громкого выяснения отношений, то это было то, что в конечном итоге оно рано или поздно заканчивалось, даже если после этого оставалась куча осколков стекла или необходимо было вызывать скорую помощь. Но это наносило другого рода травмы и незаживающие шрамы. Это приносило с собой чувство страха, потому что крики и физическое насилие показывали, что человек может потерять над собой контроль и, следовательно, ему уже нельзя было полностью довериться.
В целом, именно последним способом выяснения конфликтов и пользовался отец Кэсси после смерти её матери.
Кэсси осмотрела солнечную, уютную кухню и попыталась представить, что могло здесь происходить между Райаном и его женой. Самые сильные ссоры, по её опыту, происходили на кухне и в спальне.
- Мне очень жаль, что Вам пришлось пройти через такое, - тихо сказала она.
Райан пристально посмотрел на неё, и она также перевела взгляд на мужчину, вглядываясь в его бледные, пронзительно-голубые глаза.
- Кэсси, кажется, ты меня понимаешь, - сказал он.
Девушке показалось, что он собирался спросить её ещё о чём-то, но в этот момент открылась входная дверь.
- Дети вернулись домой, как раз вовремя, - произнёс он с облегчением в голосе.
Кэсси выглянула в окно. Капли дождя брызгали по стеклу, и когда захлопнулась дверь, холодный ливень разразился на всю свою мощь.
- Привет, пап!
По деревянному полу прогремели шаги, и на кухню вбежала стройная девочка в велосипедных шортах и зелёной спортивной куртке. Она остановилась, когда заметила Кэсси, оглядела её с ног до головы, а затем подошла и пожала ей руку.
- Добрый день! Ты та самая леди, которая будет присматривать за нами?
- Меня зовут Кэсси. А ты, наверное, Мэдисон? – спросила Кэсси.
Мэдисон кивнула, а Райан взъерошил блестящие каштановые волосы своей дочери.
- Кэсси ещё не решила, будет ли у нас работать. Как ты думаешь? Ты обещаешь вести себя наилучшим образом?
Мэдисон пожала плечами.
- Ты всегда говоришь нам, чтобы мы не обещали того, чего не сможем выполнить. Но я постараюсь.
Райан засмеялся, и Кэсси поняла, что и сама улыбается от предельной честности ответа Мэдисон.
- А где Дилан? – спросил Райан.
- Он в гараже, смазывает свой велосипед. По дороге на холм он скрипел, а затем спала цепь, - Мэдисон глубоко вздохнула и подошла к двери на кухне.
- Дилан! – позвала она. – Иди сюда!
Кэсси расслышала отдалённый возглас: «Иду!».