- Я тоже деду говорила «хорошо – хорошо», когда мы голенькие шушукались под одеялом. Так он до конца дней был уверен, что он – мачо! - усмехнулась Эффи, размахивая рукой. – Эх…
Она утерла пот со лба, опираясь на косу.
- Жаль деда нет. Он у меня еще тот иссыкуль был. Больно в малину иссыкулить любил. Так малина так и перла. А как дед помер, так все. Иссыкулить в малину некому. Нет урожая. А я даже соседа просила! Все равно. Вырубила я ее к чертям, бестолковую! – в сердцах выдала Эффи, снова начиная косить. – Я обернулся посмотреть, не обернулась ли она…
Глава 7
Если косить, то вечером. А то днем жара стоит! Не хватало, чтобы на грядках меня обнял и овладел мною дед Кондратий.
Дом, конечно, хорош. Но он никуды не денется. Надобно быт обустраивать потихоньку. А вот если с огородом не успею, то уйдет его поезд вперед ногами!
Поэтому я тут же принялась за дело. Эх, была бы я постарше, я бы уже тут все перекосила! Будь я постарше лет эдак на сорок – сорок пять, я бы ужеи огород вспахала!
Я видела, как уехала карета, а лорд бросил насмешливый взгляд на косу и на меня.
- И что моя прелестница собирается делать? – игриво спросил он, приваливаясь к дереву.
- Как что? То, что у мужиков лучше всего получается! – выдохнула я, вытирая уголком косынки пот с подбородка. – Засаживать!
- Не понял. – оживился лорд, глядя на меня с явным интересом.
- Как что? Огород сажать! – ответила я, передыхая в тенечке.
- А! Огород! – странным голосом заметил лорд, осматривая окрестности. Я тоже осмотрела окрестности и вздохнула. Закатное солнце слепило глаза и отражалось в высоких окнах поместья.
- Ну да! Вон там посажу огурцы! Там помидоры! Тут картошку! – размахивала я рукой. – Там грядки три морковки! Вон там редиску! Щавель, перец… Тут капусточку! Чтобы урожай свой был! Так что нечего тут чудями трясти! Бери лопату и копай!
- Что копать, моя опальная птичка? – спросил лорд, когда я поставила рядом старую лопату.
- Как что? Огород! Начнем с малого! – показала я рукой на фонтан. – Во-о-он аж до туда!
- Я? Копать? – посмотрел на меня лорд, а потом опустил глаза на лопату. Он брезгливо отставил ее к дереву. Понятно с ним все. Прямо как мой дед!
- Тогда чудями трясти будешь! – заметила я. – Чтобы помидоры быстрее росли! У деда получалось, и у тебя получится!
Я почувствовала, как мне на лоб легла рука, словно меряет мою температуру.
- Ты не заболела? – с деланной заботой спросил лорд, глядя на косу в моих руках. – А то мне кажется, что ты бредишь! Ты – аристократка из древнего аристократического рода. Какой огород? О чем ты?
Внезапно его бровь удивленно взлетела вверх, а синие глаза хитро прищурились.
Лорд участливо посмотрела на меня, взял за подбородок, заглянул в глаза, а потом со вздохом притянул к себе, похлопывая по спине.
- Ну все, все! - заметил он снисходительно, а я не понимала в чем дело. Что это за нежности в разгар посевной?! Нет, конечно, у деда – покойного были нежности. Какой мужик устоит перед полуголой женщиной, стоящей буквой «зю» посреди грядок. Но я же еще ничего не сажала! Так что подозрительно!
- Ты уже достаточно впечатлила меня! – заметил лорд, а я отстранилась. – Хорошо! Я вижу, что ты у нас с характером, поэтому я согласен обсудить с тобой парочку условий брачного договора!
Огород без мужика, что без урожая. Если некому ходить, нудить и чудями трясти то все, считай, урожая не будет!
- Бери лопату и копай! Есть-то ты что будешь? Ты вон как жрешь! Как холодильник. В тебя кладешь, кладешь, деньги кончились, а место еще есть! – спросила я, уперев руки в боки и видя, как быстро солнышко ползет к закату. - А мне еще летний душ делать!
- Дорогая моя землеройка, я могу себе позволить роскошь и комфорт даже в ссылке! Завтра утром, мне привезут еду и все необходимое для того, чтобы я не сильно страдал в этой глуши! – заметил лорд, с улыбкой глядя мне в декольте. – И я согласен поделиться с тобой, но только если ты согласишься подписать кое-какой договор!
Он, словно фокусник достал свернутый лист бумаги. Я обтерла вспотевшие руки об юбку и развернула бумагу. Комар укусил меня за ногу, а я почесала ногу об ногу. И здесь комары!
- Что? – спросила я, вглядываясь в буквы. Без очков было как-то не привычно. Но я все прекрасно видела! - Так вот почему ты ко мне свои помидоры катишь!
Глава 8
Я смотрела на договор, не веря своим глазам. Это что такое получается! Я тут как бы завидная невеста?
- Золотые прииски в качестве приданного переходят в управление супруга! - ткнула я пальцем в пункт. Не хватало только моей подписи.
- Так вот оно что! – вздохнула я, глядя на лорда с головы до ног.– Вот почему ты ко мне огурчик свой навострил! Вот почему помидорки ко мне катятся! Я, оказывается, невеста не бедная! Спасибо, что сказал! А то я –то думала, что у меня ничего нет! Почти согласилась, дуреха! А тут эвонна как! Хорошо, что напомнил!
- Тьфу ты! – выругался лорд, пряча договор. Он зыркнул на меня, а я расправила плечи. – Ничего! Посмотрим, насколько тебя хватит! При условии, что единственное удобство в этом доме – это я!
Он дерзко улыбнулся, смерил меня надменным взглядом и направился в сторону старинных дверей.
Большой дом – это хорошо. Надеюсь, мне хоть субсидия какая полагается? Сколько же тут за коммуналку выйдет?
- Тем более огород нужен! – согласилась я, а внутри шелестела молодость. Эх, здесь явно кормить не будут! Что вырастила – то твое!
Может, где-нибудь здесь кто-нибудь что-нибудь растил! Будет на чем до урожая продержаться!
Было душно, и я решила отложить покос до вечера. Вытащив из ботинка монетку, которую я прибрала к рукам еще в карете, я перепрятала ее понадежней, и отправилась в дом.
Входная дверь скрипела, как несмазанная телега, а в огромном пыльном холле что-то покачнулось.
- Это че такое? – спросила я, присматриваясь к потолку. С огромной люстры свисали прямо лианы пыли. Рожи на портретах выглядели так, словно все дружно отравились грибами.
- И в этом романтичном месте тебе предстоит жить, - сокрушался лорд, брезгливо смахивая пыль с портрета пальцем. – Посмотри, какая убогость!
Я шла по коридору, рассматривая все, что попадалось на глаза. Не знаю, это молодость, к которой никак не привыкну, так на меня действует? Но я за любой кипишь кроме кладбища и валидола!
Странная дверь в конце коридора была приоткрыта, а я решила заглянуть в нее.
- И прямо ни одной служанки нет! – шепнул лорд, наклоняясь ко мне. – Кто ж поможет нашей красавице расшнуровать корсет и сделает ей прическу?
Я осмотрелась и увидела старинные книги, склянки, стоящие на полочках в шкафах. На пыльном столе лежали письма. Стоило мне протянуть руку, как вдруг письмо стянул со стола лорд, опередив меня на долю секунды.
- Читать чужие письма, моя опальная красавица, неприлично! – заметил он с улыбкой. И тут же демонстративно развернул чужое письмо.
- Дорогая моя Клодина! Я помню, как с наслаждением трогал твои сладкие дыньки… О, ты себе представить не можешь, что я чувствовал в этот момент! А теперь я сгораю от вожделения! Я потерял покой и сон! Я хочу их немедленно! – сладострастно прочитал лорд, а его бровь поднялась.
До чего же он красивый! Я тут что-то подумала. Мне же не просто так вторую молодость дали! Молодость должна пройти так, чтобы в старости не пропустить ни одной службы в церкви!
- Я мечтаю тебе засадить как следует! Твой Генри! – закончил лорд, опуская глаза вниз листа – Пост скриптум. Жду семена…. Дыни?
Глава 9.
Неожиданный конец письма, заставил лорда удивленно поднять брови.