*
— Ты хочешь сказать, что мы могли всё это время находиться здесь, в Хогвартсе, используя Комнату по требованию в качестве нашей базы, и никто из нас не подумал об этом? — недоверчиво спросил Рон.
— Ну, я не думал об этом в таком ключе, — начал оправдываться Невилл. — Просто Гарри показал нам, как работает комната, а мне нужно было хорошее место, чтобы спрятаться!
— Спрятаться, — задумчиво повторила Гермиона. — Хорошее место, чтобы что-то спрятать.
— Вот именно! — взволнованно сказал Гарри. — Он спрятал его в Комнате по требованию — в том месте, где люди долгие годы прятали вещи!
— А «долгие годы» это сколько? — спросил Невилл.
— Пожалуй, с момента основания школы, — сказал Гарри, и его порыв несколько угас.
*
— Почему бы нам просто не сжечь всю эту комнату дотла? — весело спросил Финниган, глядя на горы хлама перед ними. — Мы знаем, что крестраж здесь, так что давайте просто сожжём всё адским пламенем, которое, как считает Гермиона, его уничтожит.
— Нам нельзя рисковать, пироман ты недоделанный, — сказал Гарри. — Мы должны быть абсолютно уверены в результате, цена ошибки слишком велика.
— Тогда нам нужна помощь, — сказал Рон. — Мы никогда не найдём его здесь в одиночку.
— Нет, — отрезала Гермиона, — Нам нужно много людей на оборону замка, чтобы выиграть время. Несколько человек не особо ускорят наши поиски, в то время как оборона сильно пострадает.
— Человек? — спросил Рон. — Я подумал о домовых эльфах. Они быстро справятся с этой работой, а пребывание в Комнате по требованию убережёт их от шальных заклятий.
Выражение лица Гермионы было бесценным.
— Что? — спросил Рон. — Когда ты уже перестанешь удивляться тому, что и у меня бывают хорошие идеи?!
*
Гарри снял мантию-невидимку и посмотрел на умирающего человека, которого ненавидел всей душой. Волдеморт перерезал Северусу горло, так как посчитал, что тот причастен к краже Старшей палочки. Но из Снейпа текла не только кровь. Серебристо-голубое вещество, не газ и не жидкость, хлынуло из его рта, ушей и глаз, и Гарри понял, что это были воспоминания.
— Собери их… Собери их… — вырвался страшный булькающий звук.
— Нет, — сказал Гарри.
Шок, а затем негодование отразились на лице Снейпа.
— Собери их! — снова прохрипел он, уже более настойчиво.
— Даже не подумаю, Сопливиус, — холодно отрезал Гарри. — Мне плевать, что бы то ни было. Ты не можешь мне показать ничего, на что я хотел бы посмотреть, быть может, кроме твоего последнего вздоха. Прощай.
— Нет! — прохрипел Снейп, но Гарри уже поднялся на ноги.
— Посмотри на меня, — не унимался Снейп в отчаянии.
— Ты ненавидишь магглов, — сказал Гарри, — но перед смертью ты узнаешь пару их мудростей: «Что посеешь, то и пожнёшь» и «Месть-это блюдо, которое лучше всего подавать холодным».
С этими словами Гарри повернулся к умирающему спиной и пошёл прочь.
Позади него Гермиона бросилась к профессору, чтобы собрать его воспоминания своей палочкой прежде, чем они окончательно растают в воздухе, но Гарри было всё равно. Он только надеялся, что этот отвратительный человек не будет донимать его после смерти в образе призрака.
*
Рой дементоров скользил между деревьями, не позволяя Гарри пройти незамеченным. Воспоминания Снейпа и осознание собственной неминуемой смерти помешали Гарри призвать даже слабенького Патронуса.
Сунув руку в мешочек на шее, он достал треснутый Воскрешающий камень, который был грубо извлечён из снитча ещё несколько месяцев назад в Норе. Гарри повернул его три раза, и уже в который раз вокруг него появились любимые люди, чтобы утешить и успокоить.
— Лучше бы это сработало, — пробормотал он себе под нос, накидывая мантию-невидимку и направляясь вглубь леса, чтобы встретиться лицом к лицу с Волдемортом.
Дементоры, казалось, не только не замечали его, но и бежали прочь, как будто отгоняемые невидимыми защитниками. Он шёл к месту, где самый злой из ныне живущих на Земле волшебников сразит его смертельным проклятием. Только так можно было окончательно уничтожить это существо. У Гарри была чёткая цель, для достижения которой магия даже не требовалась. Всё, что ему было нужно, так это решимость не сворачивать с пути, чего бы это ни стоило.
Как и в случае с аппарацией не существовало никакого трюка, с помощью которого можно было бы безопасно удалить часть души Волдеморта, случайно вложенную в него ещё в младенчестве. Он даже не мог попросить Рона сделать это, так как пророчество требовало, чтобы смерть пришла от руки Волдеморта.
Вдруг Гарри вспомнил о Дурслях. Наконец-то он сделает то, о чём они так долго мечтали. Но по крайней мере, это было для спасения магического мира, а не для того, чтобы его так называемой семье больше не приходилось мириться с его присутствием. Гарри ужасно раздражало, что Вернон будет рад такому исходу, но продолжал идти, считая это решение правильным.
*
Время, отведённое ему Волдемортом, кончилось раньше, чем Поттер успел обойти стоянку Пожирателей, завершив свои подготовительные работы.
— Я думал, что он придёт, — сказал Волдеморт своим высоким холодным голосом, глядя на языки пламени костра. Я ожидал, что он придёт.
Никто не произнёс ни слова. Последователи боялись Лорда даже больше, чем Поттер. Гарри вытер свои мокрые ладони, снял мантию и спрятал её в потайной карман вместе со Старшей палочкой, чтобы никто не нашёл эти артефакты.
— Я здесь, — сказал он, выходя из-за деревьев, стараясь говорить как можно спокойнее, чтобы голос не дал петуха.
— Гарри Поттер, — сказал Волдеморт. — Мальчик-Который-Выжил.
Никто из Пожирателей даже не шелохнулся. Все они были в ожидании, наступила зловещая тишина. Волдеморт поднял палочку и прокричал:
— Авада Кедавра! — и вспышка зелёного света на краткий миг озарила поляну.
Гарри смирился с тем, что должен был умереть, поскольку это был единственный способ уничтожить последний крестраж внутри себя. Но Поттер не спешил расстаться с жизнью и нашёл способ, как продать её подороже.
Когда его тело коснулось земли, рука отпустила спусковой крючок, и в дюжине мест вокруг поляны на высоте человеческого роста сдетонировало два десятка мощных бомб, начинённых стальными шариками, скашивая последователей Волдеморта смертельным ливнем осколков.
Магические заряды были настолько мощными, что многие деревья унесло взрывной волной, увеличив площадь поляны как минимум вдвое. Взрыв сотряс землю и эхом разнёсся на многие мили вокруг.
Гарри знал, что Волдеморт всё равно будет штурмовать замок, поэтому хотел таким образом повысить шансы защитников Хогвартса. Ещё он надеялся, что Волдеморта тоже накроет, но это уж как повезёт.
*
Поттер оказался на платформе Кингс-Кросс номер девять и три четверти, где всё кругом было затянуто молочно-белым туманом. Его жизнь всегда была не сахар, и он, сидя в чулане, подолгу думал о смерти, как о способе сбежать от своего ужасного детства. Поэтому уход за грань нисколько не опечалил Гарри, он просто сел на скамейку и начал радостно болтать ногами, терпеливо дожидаясь своего поезда.
На полу сжалось в комок существо, похожее на маленького голого ребенка, но с грубой, шершавой, как будто ободранной кожей. Оно лежало под скамейкой, куда его затолкали, как ненужную вещь, чтобы убрать с глаз долой, и тяжело дышало.
— Привет, — весело сказал Гарри директору, когда Альбус появился перед ним.
— Привет, Гарри, — сказал призрак, несколько удивлённый столь позитивному настрою Поттера.
— А это, должно быть, Риддл? — спросил Гарри, кивнув в сторону хрипящей мерзости.
— В некотором роде, — ответил Дамблдор.
Гарри внезапно придвинулся ближе, чтобы взять его на руки, несмотря на очевидное отвращение.