— Скотт, у тебя чёр… чудесный ребёнок. И она выглядит, как твой близнец! — говорит он.
— Чувак, что ты здесь делаешь? — взволнованно спрашиваю я.
— Я думала, что мы удивим тебя, но ты определённо нас перепрыгнул, — Лиза смеётся. — Разве ты не симпатичная маленькая девочка, — говорит она, играя с Кэйлен.
— Я возьму её, пока вы, ребята, наверстаете упущенное, — говорит моя мама, забирая Кэйлен у Лизы.
— Рада видеть тебя, Эйдан, — говорит она, похлопывая его, прежде чем поспешить обратно на кухню.
— Крис, ты папа. Знаешь, когда ты рассказал об этом той ночью, мне действительно было трудно осознать, но святое дерьмо! — говорит Лиза, толкая меня в грудь.
— Да, я слышал, вы, ребята, начали пропадать без меня. В любом случае, разве так встречают солдата, вернувшегося домой? — говорит он, ударяя меня по руке. Вот и началось двойное нападение.
— Её мама здесь? — шепчет Эйдан, озираясь.
— А Дженна здесь? — Лиза хихикает.
— Её мама наверху, вздремнула, а с Дженной я не разговаривал примерно неделю, не считая единственного сообщения. Оно пришло сегодня, так что это хороший знак, — говорю я с надеждой.
— Ты же не думаешь, что Ледяная Королева всё ещё собирается выйти за тебя замуж? — смеётся Эйдан с неверием.
— Она всё равно выйдет за него, просто будет винить его всю жизнь, — говорит Лиза Эйдану.
— Хочешь поставить на это? — возражает Эйдан.
— Назови цену, — они говорят так, будто меня здесь нет.
— Вы делаете ставки на мою жизнь, вообще-то, — прерываю я их.
Эйден поворачивается к кухне и кричит:
— Миссис Скотт, всё, что вы готовите, пахнет так вкусно!
— Это твоя любимая лазанья, — отвечает она.
— Не могу дождаться! — говорит друг, полностью игнорируя меня.
— Подождите. Вы не останетесь на ужин, — говорю я со смехом, но на самом деле именно это и имею в виду.
— Вы, ребята, отстойно приветствуете меня. С каких пор я не могу остаться на ужин? — спрашивает Эйдан, забавляясь.
— Так как та девушка здесь, он не хочет, чтобы ты смущал его, — говорит Лиза, подталкивая его.
— Жена, если быть точным, верно? — Эйдан подталкивает её в ответ и скрещивает руки.
— Я рад, что вы, ребята, так веселитесь над этим, — я немного обижен, хотя ожидал такого от них.
— Лучше смеяться, чем плакать, — говорит Эйдан, обнимая меня. — Итак, что, чёрт возьми, происходит? — говорит он, отшвыривая один из алфавитных кубиков Кэйлен.
— Лиза не доложила тебе? — я вздыхаю.
— Он не верит мне, — говорит она.
— Эй, у тебя был свой разговор один-на-один. Можем мы теперь устроить мужской разговор? — тяжело говорит Эйдан.
— Ты имеешь в виду глупую трату времени, — говорит Лиза, закатывая глаза.
— В общем, эта девушка падает на меня, и её губы... — начинает Эйдан возбуждённо.
— Эй, всё! Я ухожу! — говорит Лиза, ухмыляясь.
— Давай выйдем на задний двор, — говорит Эйдан, мы проходим через столовую, направляясь к заднему крыльцу, и садимся на ступеньки.
— Хорошо, что ты вернулся. Я рад, что ты дома, в безопасности, — говорю я искренне.
Эйдан всегда жил на краю пропасти, но никогда не обладал авторитетом, даже когда отец был в армии. Мы никогда не замечали за ним достаточной дисциплинированности, чтобы присоединиться к армии, но, когда его папе диагностировали волчанку, Эйдан, похоже, решил пойти по его стопам.
— Не становись плаксой рядом со мной, — говорит он, вытаскивая из джинсов пачку жевательных резинок.
— Каково там было? — говорю, принимая кусочек резинки у него. Он по-прежнему «Биг Рэд» парень. Я даже не знал, что их всё ещё продают. (Прим. пер.: «BigRed» – жевательная резинка со вкусом корицы).
— Я дома, — отвечает друг, широко улыбаясь. — Детали не так важны, верно? — говорит он, положив локоть на колени. — Кроме того, пока я не опустился на самое дно, ты будто свободен от них, — добавляет он, подталкивая меня. Я вздыхаю. — Ты чёртов папа, мужик! — его возбуждение очевидно, я вздыхаю, но не могу не улыбнуться. — Каково это? Я знаю, что ты всегда хотел целый стадион детишек, — говорит он, нахмурившись.
Я хихикаю.
— Я ничего не чувствовал, пока не увидел её. Но теперь это реально, у меня есть маленький человечек с моей ДНК, за которого я несу ответственность.
— Когда Лиза рассказала мне, я был так взвинчен. Тебе нужен тест на отцовство. Но довольно очевидно, что она твоя. Как твоя маленькая девчачья версия... на самом деле это жутко, — шутит Эйдан. Кажется. — Значит, человек с ДРЛ – довольно сложное существо, — со вздохом говорит он. (прим. пер.: ДРЛ— диссоциативное расстройство личности).