А могу сделать шаг назад. Закрыть дверь и остаться котиком. А через полгода уйти с деньгами и жить так, как мне всегда хотелось. И черт с ними — с Антохой и со всеми остальными. Китти, конечно, права, ничего я никому не докажу и не смогу изменить.
Я вдыхал ночной воздух, оттягивая момент, когда мне придется сделать выбор. Писк кодового замка вернул меня в реальность: начался обратный отсчет.
Пять. Я вспомнил красное одутловатое лицо Антохи. Толстые пальцы, жадно зачерпывавшие куриный паштет из банки.
Четыре. Я посмотрел назад. Запахом тлена и денег бункер звал меня обратно.
Три. Я отвернулся, вдохнул свежий воздух, пропитанный ароматом сирени, и задержал дыхание.
Два. Мне показалось, что за спиной я услышал тихий шепот Китти: «А как правильно?»
Один. Я выдохнул и сделал шаг.
«Представь, что Люськи не существует». Мария Соловьёва
Еще до того, как открыть глаза, Тамила Евгеньевна поняла: сегодня она точно умрет. За последний месяц она несколько раз просыпалась с ощущением, что смерть выжидающе смотрит на нее откуда-то из зарослей сирени под окнами. Но то были просто догадки, а теперь появилась уверенность.
Тамила Евгеньевна вздохнула, привычно прощупала неровный пульс, потянулась было за тонометром, но передумала. Какая уже разница? Она не боялась смерти. В девяносто пять все страхи исчезают. Это было бы хорошо, но вместе со страхами растворились и радости. Совсем недавно ей становилось тепло на душе от одного только вида пышных сиреневых веток, от крика петуха Жоржика, породистого, лучшего в области, или от запаха свежей сдобы, которой ее баловала по утрам старшая дочь. А теперь это всего лишь бледные образы какой-то другой, чужой жизни. Впрочем, оставалась одна радость. Люсенька, то есть Лусия Филиппа — кучерявое кареглазое чудо двух лет. Пусть правнучка была вся в чужую, испанскую породу, Тамила Евгеньевна в Люсеньке души не чаяла.
Когда внучка Ирина приехала прощаться перед отлетом в Испанию и показала крошечную, постоянно орущую Лусию, Тамила Евгеньевна бесстрастно пожелала им доброго пути. От того, что одна из пятерых правнучек будет жить в другой стране и, скорее всего, никогда больше не вернется, Тамиле Евгеньевне было ни тепло ни холодно. Но Ирина не прожила в Испании и полугода. Подробностей Тамила Евгеньевна не спрашивала. Не до подробностей было. Все мысли и нервы женщин трех поколений, живущих под одной крышей, сплелись в тугой клубок с одной целью — поставить на ноги болезненную Лусию. Тамила Евгеньевна на удивление хорошо помнила все навыки и премудрости районного педиатра, но сил хватало только на советы дочери и внучке. Отец Лусии, что бы там ни произошло между ним и Ириной, деньги на жизнь и лечение высылал исправно, причем немалые. И все же не один месяц прошел, прежде чем женщины смогли спать спокойно, не дежуря у розовой деревянной кроватки с импортным балдахином. С тех пор Лусия окончательно стала Люсей, и не было у Тамилы Евгеньевны приятнее будильника, чем деловитый топот маленьких пяточек.
Вот и сейчас, не успела Тамила Евгеньевна свыкнуться с мыслью о последнем дне, как дверь в комнату распахнулась и на пороге возникла фигурка в батистовом сарафанчике.
— Тамия. Юся исья! На!
Люся протянула прабабке обмусоленный пряник и вытерла липкую ладошку о белоснежный, только вчера застеленный пододеяльник.
— Ты ж моя хорошая! — умилилась Тамила Евгеньевна, не обращая внимания на бежевые разводы. — Доброе утро!
— Добае. Мама кофу нисеть.
Запах свежесваренного крепкого кофе вполз в комнату вслед за Ириной, которая босой ногой раскрыла дверь пошире. С неаккуратным пучком на голове и в бесформенной футболке на пять размеров больше нужного, она сама была как девчонка, задорная и угловатая. В руках она держала небольшой поднос.
— Ба, утречка! Люська, кыш из-под ног!
На подносе красовался фарфоровый сливочник, затмевая собой крошечную чашечку и блюдце с одиноким бисквитным печеньем.
— Спасибо, Ирочка. А не бели мне сегодня кофе, хорошо?
— Ну здрасте! Крепко будет, тебе нельзя!
— Можно. Сегодня всё можно, — вздохнула Тамила Евгеньевна.
— В смысле?
— Уже не повредит. Хочу напоследок чистый вкус кофе вспомнить.
— Ба? — собралась и посерьезнела Ирина. — Что у нас стряслось?
— Пора мне, Ирочка. Пора. Теперь уже точно.
— Это что еще за разговоры? Давление мерила?