— А это что за чудовище? — спросил Никита и махнул рукой в сторону соседнего дома.
Я отстранилась от его плеча и посмотрела, куда он показывал. На балконе стояла та девушка. Она крепко держалась за перила и смотрела прямо на нас. Ее волосы были аккуратно расчесаны и заколоты блестящей заколкой. Летнее платье, белое, чуть колыхалось на ветру. Она поймала мой взгляд и улыбнулась. Я только хотела снова махнуть ей рукой, как Оля передернула плечами.
— Фу-у. — Оля противно сморщилась и повернулась к балкону спиной. — Точно «чудовище»! Надо же было увидеть ее перед самым отъездом! Теперь все впечатление от поездки испорчено.
— Да, — усмехнулся Никита. — Я теперь ночью не усну.
Никита посмотрел на меня. Мне нужно было что-то сказать. Что-то ответить. Я посмотрела на руку, которой секунду назад чуть не помахала девушке на балконе. Сжала ладонь в кулак.
— И я не усну, — фыркнула я и тоже отвернулась. Внутри меня все сжалось, во рту появился противный горький привкус. Мои слова, кажется, наполнили меня ядом. Я почувствовала, что предаю не ту девушку на балконе. Я предаю себя.
Никита обнял меня за плечи и прижал к себе. Оля повернулась к Ване и улыбнулась.
Но Ваня не обнял Олю. Он посмотрел на нас долгим внимательным взглядом. Потом отступил на пару шагов и повернулся к балкону, улыбнулся девушке в белом платье и помахал ей рукой. Она снова отпустила руку и растопырила узловатые пальцы над перилами. И Ваня увидел и понял ее «Привет!». И снова улыбнулся.
А потом поправил лямку рюкзака на плече и, не глядя в нашу сторону, быстро прошел мимо.
— Моя младшая тоже любит гулять на балконе. У нее ДЦП, — сухо бросил нам Ваня и скрылся за углом. Один. А мы остались стоять. И девушка на балконе улыбалась нам.
Нагадай мне удачу. Ксения Кормыш
— Отправила своих, Марина-кызы?
Старый Белек сделал последнюю глубокую затяжку и постучал трубкой о камни очага. Пепел взмыл вверх маленьким серым облачком и быстро осел на земляной пол, пятнистый халат Белека и Маринины джинсовые колени, которые она вплотную придвинула к огню. В юрте было холодно и согреться никак не удавалось.
— Да, Белек-аке, Ортай повез.
Марина глотнула терпкого густого чая из пиалы. Ей мало что нравилось из местной кухни — пахучая баранина, жирная лапша, похожая на белых червяков, в избытке приправленная крупно порезанным луком. Приходилось спасаться горячим зеленым чаем, куда нередко добавляли масло и соль, и тогда по вкусу он напоминал мясной бульон.
Освободившись от трубки, Белек тоже принялся за чай. Он долго втягивал обжигающую жидкость через плотно сжатые губы и всматривался в водоворот чаинок, оседающих на дно щербатой пиалы. Лицо его то темнело, собираясь в глубокие складки, то расслаблялось с облегчением — в зависимости от того, что показывали ему чайные узоры. Говорили, что старик умеет гадать на чае, но Марине еще не приходилось видеть его в деле.
— Белек-аке, посмотри и мой чай, — попросила Марина и протянула свою пиалу.
— Вы, русские, в это не верите, — усмехнулся старик, но чашку взял.
— Скажешь хорошее — поверю, — улыбнулась Марина. — Мне сейчас нужна удача.
Белек наклонил пиалу к затухающему свету очага и пожевал губами:
— Много не скажу. Ты пила неправильно. Глотала, как суп, а надо медленно, с умом. Но кое-что вижу: ребенок рядом с тобой, девочка.
Марина подалась вперед и заглянула в пиалу:
— Где? Покажи?
— Ты не поймешь. Я и сам плохо вижу, говорю же: ты всё испортила. Так что не знаю, как и откуда. Непростая дорога, и на ней ты и ребенок.
Марина поправила на плечах меховую жилетку. Несмотря на горячий чай, по спине между лопаток пробежал озноб. Надо же, старик-то и правда что-то видит.
— Спасибо, Белек-аке. — Марина поднялась. — Пойду спать: завтра вставать рано.
После сумрака юрты пронзительный свет луны неожиданно ослепил Марину. Она остановилась и запрокинула голову наверх. Яркие мохнатые звезды перемигивались на чернильном небосклоне, покрывая его так густо, что, казалось, еще чуть-чуть — и они все сольются в полотно сплошного света.
Что-то мягкое толкнулось в Маринино колено, она вздрогнула и опустила взгляд. Аяшка, внучка старого Мелека, обняла Марину за ногу и прижалась щекой к бедру. Девочка почти не говорила по-русски, но это не помешало им стать друзьями с самого первого приезда Марины с туристами в это отдаленное горное селение. Марина погладила Аяшку по гладким тугим косам и разглядела, что девочка держит в руках маленький сверток, запеленутый в обрывок пестрой ткани.