— Что это, твоя кукла? — улыбнулась Марина.
В прошлый раз она привезла для Аяшки настоящую Барби — с золотыми волосами, в пышном бальном платье, с блестящими туфельками на гнущихся пластиковых ногах неправдоподобной длины и изящества. Аяшка влюбилась в Барби со всем пылом своей пятилетней души и, несмотря на насмешки взрослых, не расставалась с куклой ни днем ни ночью. Она очень берегла наряд Барби и всегда выносила куклу на улицу, только аккуратно обернув ее в чистую тряпицу.
— Аяшка, тебе спать пора, — мягко сказала Марина, — поздно уже.
Аяшка кивнула, словно поняла, последний раз боднула головой Маринин бок и резво припустила к родительской юрте, прижимая к груди запеленутую куклу.
Сон пришел к Марине сразу, навалился душным одеялом — тяжелый, горячий, беспокойный. Она взбиралась по крутому склону, острые камни царапали босые ступни, но Марина цеплялась руками за скалу и поднималась все выше и выше. Она не знала зачем, но очень хотела оказаться на самой вершине. Что-то больно толкнуло Марину в бок, она споткнулась о валун и стала скатываться вниз, все быстрее и быстрее...
— Марина-кызы, Марина. — Толчки не прекращались, чей-то голос стучал в висках, а Марина уже летела камнем вниз в пропасть и резко проснулась только за мгновение до столкновения с землей.
— Что случилось? — выпалила Марина, вглядываясь в маленькое смуглое женское лицо, обладательница которого дергала ее за руку, пытаясь поднять с лежанки.
— Марина, посмотри, что с Аяной, — бормотала женщина, в которой Марина, с трудом придя в себя ото сна, наконец смогла узнать мать Аяшки.
Марина откинула баранью шкуру, которой укрывалась на ночь, и, на ходу вставляя ноги в старые разношенные маасы, выбралась из юрты.
Аяшка жила с родителями на границе поселка. Марина никогда не бывала там раньше: Белек всегда селил ее у себя, его двор считался самым подходящим для приема важных гостей, к которым относилась и «хозяйка туристов» Марина.
Марина пробралась в узкий проход, сделала несколько шагов и уперлась в низкий топчан, на котором среди вороха пестрых одеял темнела спутанная копна Аяшкиных волос.
— Свет, дайте свет, — приказала Марина матери Аяшки, которая от волнения никак не могла сообразить, с какой стороны подойти к дочери, свернувшейся в тугой комок в углу юрты.
Всего пару часов назад девочка лукаво улыбалась Марине и ее маленькие белые зубки сверкали в темноте. Сейчас Аяшка тихо скулила и подтягивала к острому подбородку колени в попытке облегчить боль, которая гнездилась где-то глубоко внутри ее маленького, раскаленного от горячки тельца.
— Ш-ш-ш, малыш, тихо, тихо, — бормотала Марина, пытаясь раздвинуть стиснутые руки Аяшки и осмотреть ее.
Марина не была врачом, но местные часто звали ее к больным: знаний вполне хватало, чтобы определить, достаточно ли будет выпить настой старого Мелека, или требуется помощь современной медицины. Сейчас она видела, что девочка совсем плоха: даже легкое нажатие на живот заставило Аяну закричать от боли. «Острый аппендицит, а может, уже и перитонит», — сообразила Марина.
— Батырбек, нужно в больницу, срочно. — Марина повернулась к отцу Аяшки, который все время осмотра стоял за ее спиной, держа над головой большой электрический фонарь.
— Машины нет, Ортая нет, — пробормотал Бек.
Мать Аяшки покачнулась и вдруг глухо завыла на одной тоскливой ноте.
— А-а-а-а, Аяна-кызы, моя кызы...
— Как можно отвезти девочку в больницу? Лошади? — быстро спросила Марина.
— Не пройдут сейчас. Ночь, Марина. Утром можно, но до больницы часов шесть езды.
— В прошлом году у вас альпинистов эвакуировали, кто это делал? — стала вспоминать Марина.
— Это из города вертушка была, Бакай сделал. Ему звонить надо на телефон, он может прилететь. Но тогда они платили, много платили. Это как всех баранов продать и еще нас с баранами, — бормотал Батырбек и хватал за руки мать Аяны, которая упала на колени у постели дочери и заходилась короткими, уже почти беззвучными всхлипами, как будто у нее закончился воздух.
— Звони Бакаю сейчас же, — резко бросила Марина. — Скажи, что я полечу, деньги ему в городе отдам.
Марина обняла за плечи мать Аяны и подняла ее на ноги.
— Собирай вещи для дочки, я скажу, что надо.
Марина вышла на крыльцо больницы и удивилась, что на улице еще светло. Ей казалось, что с момента, как они привезли Аяну, прошло совсем немного времени — она помнила только грохот вертолетных лопастей, потом дребезжание больничной каталки, стремительно несущейся по неровному кафелю плохо освещенного коридора, а потом мягкий хлопок двери в операционной, который отрезал от Марины маленькое худое тельце Аяны, уже давно потерявшей сознание.