— Приветик. Я Вильям. Друзья зовут меня Билл, и я надеюсь, ты тоже будешь меня так звать.
Дурость мы исправить не можем.
— Привет. Я Гарри. Я…
О! Он классно выглядит. Можно слегка рост увеличить.
— Приветствую!
Нет.
— Привет. Я Риз. Занимаюсь грузоперевозками.
Да!
Гвэн проигрывает в споре
Стараясь быть как можно тише, Гвэн проникла в квартиру. Как часто ей приходилось раньше после вечеринок прокрадываться домой; она снимала туфли на лестнице, и тихо на цыпочках проходить мимо Риза, который обычно, не дождавшись ее, засыпал на диване окруженный джунглями коробок от пицц и пивных бутылок. Как давно это было? Кажется, лет сто назад.
— Дорогая? — Риз неожиданно появился в дверях спальни.
Гвэн замерла на мгновение, потом натянула на лицо свою лучшую улыбку и протянула, — Привеееет.
— Так, — сказал Риз, сложив руки на груди в ожидании объяснений.
Черт.
— Что ты делаешь дома? Я думал сегодня допоздна.
— Я… — Гвэн отчаянно пыталась растянуть улыбку еще пошире, а Риз подошел ближе.
— Что ты замышляешь?
— Эээээ… — сказала Гвэн, пятясь на кухню. А он следовал за ней. — Ладно. У меня работа под прикрытием. Ничего серьезного. Я просто заскочила переодеться. Ну знаешь, не хочу выделяться.
Риз продолжал пристально смотреть на нее, не моргая, не шевелясь. Он разглядывал ее футболку, джинсы и куртку. В такие моменты он напоминал Гвэн ее отца, — как бы она не старалась, этот взгляд всегда узнает то, что ему нужно. Иногда она думала, что отец и научил его этому.
Она шагнула к холодильнику, достала железную банку, открыла и начала пить. Риз продолжал смотреть.
— А, — произнесла она, — Не беспокойся, я только приму душ и уйду, чтобы тебе не мешать.
Риз наклонил голову на бок и ухмыльнулся.
— Обычно, когда дело касается Торчвуда, вечер ты проводишь, бегая по грязным и вонючим канализационным трубам. А тут ты заявляешься домой, чтобы помыться и переодеться? И я не думаю, что это Джек стал более утонченным.
— Ну, я… Я просто не хочу, чтоб ты волновался.
— Я волнуюсь каждое утро, когда ты уходишь на работу, — голос Риза стал немного выше, — Я волнуюсь каждый раз, когда не могу до тебя дозвониться. Я все время о тебе волнуюсь.
Гвэн захотелось его обнять и крепко поцеловать.
— Ладно. Что-то убивает людей. Помнишь, тело, которое мы нашли в ресторане? Это не единичный случай. Несколько людей умерло на свиданиях за эту неделю. Так что я иду на экспресс-свидания, — закончила она быстро и смело.
— Экспресс-свидания значит, — сказал Риз. Он взял с полки две чашки и налил в них кипятка. — Женаты всего несколько месяцев, — вздохнул он, заваривая чай из пакетиков, и разбавляя его молоком. Затем чашки были аккуратно перенесены на кофейный столик в гостиной.
«О нет, нам предстоит рациональный разговор. Иногда я скучаю по ссорам».
И через пару минут у них завязалась неслабая ссора. Гвэн кричала:
— НЕТ! Ни за что! Ты не пойдешь со мной!
А Риз орал ей в ответ:
— Чего ты боишься? Что я получу там больше внимания, чем ты?
— Нет! Конечно, нет.
— О, спасибо за это!
— Нет, ты знаешь, что я имела ввиду. Я не хочу весь вечер волноваться о тебе.
— Тогда и не волнуйся. Я и раньше был на свиданиях с ненормальными девушками. Я даже женился на одной из них.
— Хорошо, — спокойно заговорила Гвэн. Риз напомнил ей маленького капризного ребенка, которому приспичило заиметь новую игрушку. — А как ты поймешь, что разговариваешь именно с той, кто нам нужен?
— Я предполагаю два возможных события. Первое, она попытается меня убить, Второе, появишься ты и набросишься на нее.
— Десять очков Гриффиндору, — сказала Гвэн.
— Признай, вы ищете женщину. Если ты пойдешь одна, в этом не будет толку. Как ты собираешься ее найти?
— Не знаю, буду искать отчаянную, голодную, беспокойную…
— Вижу, ты уже забыла, каково это — быть одинокой. Ну, удачи тебе.
— Риз, как часто ты встречался в последнее время с одинокими?
— На корпоративах постоянно. Они так и бросаются мне на шею, — шутливо сказал Риз.
— Бред, — засмеялась Гвэн.
— И не волнуйся, дорогая, — он положил свою руку на ее. — Я могу пустить в ход свой естественный магнетизм, но я использую его только во благо.
— Да ты что?
— Да. И я знаю, что нужно одинокой женщине: кто-то, на кого можно положиться, надежный и простой. Вот так вот.
— А как насчет одинокого мужчины?
— Хм, блондинка, стройная и доступная, — улыбнулся Риз.
Хелена Картер зарабатывает на несчастье других
Гвэн вошла в «Abalone» и направилась к девушке за столиком с кучей стикеров.
— Привет, — сказала она.
Девушка подняла на нее взгляд и профессионально улыбнулась.
Гвэн осмотрела ее и сделала вывод, что та ей определенно не нравится. Все в ней напоминало тех, кто пришел как-то на тренировочные курсы, когда она еще работала в полиции. Они всегда выглядят уверенно, общительны и активны, но внутри пустые, как ведро, и в кризисной ситуации от них столько же толку, как и от того самого ведра.
— Здравствуйте. Добро пожаловать! Это ваш первый раз на экспресс-знакомствах?
— М-да. Да.
— Хорошо, — сказала женщина. — Десять фунтов, пожалуйста. В цену входит чудесный вечер и коктейли в баре. Как ваше имя?
— Гвэн Купер.
Женщина написала на стикере ее имя и протянула его Гвэн.
— И почему нельзя их сделать покрасивее, чтобы не портили наряд? — пошутила Гвэн.
Женщина просто взглянула на нее и сказала:
— Пожалуйста, не снимайте бейджик до конца вечера. К нам сегодня пришли потрясающие мужчины, и мы уже совсем скоро начнем, а пока почему бы вам ни пройти за бесплатными напитками?
Гвэн подошла к бару, где уже стояла компания девушек. Они то и дело обменивались короткими неловкими фразами. В углу недалеко тихо и уныло расположились мужчины.
«О боже», — думала Гвэн. — «Непохоже, что кто-либо из них может быть убийцей. Больше похоже, что этот вечер станет ночным кошмаром, полным смущения и неловкости».
И тут вошел Риз. Гвэн взяла свой коктейль, опустошила его разом и пошла в уборную.
Войдя, Риз увидел уходящую в туалет Гвэн, и подошел к столику регистрации.
— Привет. Я пришел, чтобы найти любовь своей жизни, ну или что уж подвернется, — улыбнулся он, и женщина взглянула на него с интересом.
— Десять фунтов за чудесный вечер, плюс бесплатный коктейль. Ваше имя?
Он назвал ей свое имя, и она написала «Риз Вильямс» на стикере.
— Мы начнем через пару минут, Вы можете взять коктейль или пиво в баре, — сказала она, наклеивая на него бейдж с именем.
— Как думаете, появятся когда-нибудь такие, которые не уродуют костюм? — улыбнулся Риз, и пошел в бар, а девушка посмотрела на него с любопытством.
«Мы опаздываем», — пронеслось в голове у Эммы.
Ты бесподобно выглядишь, и у тебя абсолютно нет причины волноваться.
«Ты думаешь?»
Конечно. Ты само совершенство. Ты можешь запросто покорить любого. И небольшое опоздание только прибавит тебе шарма. Так что вперед! Порази всех!
Эмма зажмурилась и толкнула входную дверь. Она шагнула и только внутри открыла глаза. Первым, что она увидела, была группа женщин у бара. Ты лучше их — могла она услышать голос в голове. Но не слышала, она не хотела в это верить. Эмма улыбнулась девушкам, они кивнули и улыбнулись в ответ. Это были улыбки сочувствующей симпатии, так те, которыми обмениваются на остановке, когда задерживается утренний автобус.