Стиль рассказа был цветистый, с незлым юмором. Гуськов признался, что в свободное время до сих пор с удовольствием читает приключенческую классику - Брет Гарта, Буссенара,от современной литературы его с души воротит. Даже человеческие трагедии и смертельный риск выглядели не так страшно, и большинство историй имело счастливый конец...
Главное, действовать, до того, как положение станет безвыходным...
Идея стала пускать корни. Не прошло и года, как Алексей снова связался с Гуськовым. За это время сын третьего секретаря уступил бандиту 60 процентов акций, на предприятие пришел новый директор; из других событий на Алексея произвел особое впечатление взрыв в соседнем подъезде.
Алексей как раз садился в свою 'девятку', чтобы ехать на работу, когда мир вокруг качнулся - тугая беззвучная волна прокатилась сквозь него, сквозь машину, и только чуть позже, когда она ушла, донесся глухой удар, звон стекол, крики, через выбитые окна на лестничной клетке повалил дым.
Как выяснилось впоследствие, кто-то прикрепил взрывное устройство к двери квартиры, принадлежавшей председателю депутатской комиссии по недвижимости. Жена председателся собиралась выгуливать собаку. Железную дверь разнесло, собаку убило, но женщина чудесным образом отделалась контузией и множественными поверхностными ранениями рук и лица.
Все это Алексей узнал позже. Машина его не пострадала, только на лобовом стекле появилась трещина. Сразу после взрыва, стоя на тротуаре, он разрывался между любопытством, желанием помочь и страхом. Победила осторожность. Он запер машину, вернулся домой, позвонил на работу, что задержится, дождался приезда милиции.
Придя к Гуськову, Алексей почувствовал себя неуверенно. Готовился к разговору, обдумывал, как подступиться - и растерялся. Тарифы перевозчиков, о которых приходилось слышать, казались очень высокими. Вдруг Гуськов тоже заломит заоблачную цену?
Гуськов, однако, с полуслова понял, о чем речь, будто ждал этого разговора.
- Понадобилась наша подземная железная дорога? Дело... Можно организовать... Для старого товарища без накрутки. Есть конечно, детали, но с деталями разберемся. Ты имеешь представление, куда?
Обсуждение затянулось до глубокой ночи. Несмотря на симпатию к Гуськову, Алексей не собирался выкладывать на стол все карты. Например, говорить о своей идее взять за границу товар, который можно было бы реализовать с наибольшей выгодой. Идея уже получила одобрение Наташи.
Ясного представления, в какую страну он собирается, он не имел, но надеялся принять решение на основе той информации, которую удастся выудить у Гуськова. Маленькие государства, по слухам, негостеприимны. Из больших ближе всего Германия, но там уже миллионы выходцев из бывшего СССР. Немцы уже собаку съели, разбираясь с соотечественниками... да и где тот товар, о котором они не успели подумать?
Алексею тем не менее пришлось признаться, что они с женой надеются взять с собой кое-какой багаж. Наташа боится ехать в неизвестность, как все бабы, а без багажа вообще вряд ли согласится...
Гуськов было нахмурился, но затем лоб его разгладился.
- По науке, конечно, сдаваться надо без багажа... Представь себе, барышня в норковой шубе с чемоданом приходит в полицию просить убежища... Рекомендуется потерять документы, тогда высылать труднее...
В общем, решение имеется. Даже и с багажом. Поезжай во Францию. У меня там конечный пункт, есть друзья. Багаж можно оставить у них, устроить там, так сказать, штаб-квартиру. А потом, в удобный момент, налегке пойти в полицию. Выставил свою кандидатуру в губернаторы от Независимой партии, попал в черные списки, за мной охотятся по приказу ФСБ... Отдал все деньги за перевоз на Запад, перевозчики обманули, отняли документы, выбросили на шоссе... Тебя в любом случае селят в отель за счет французского государства. Ты идешь за вещами...
Цена, названная в конце концов Гуськовым - две тысячи баксов с каждого из взрослых и пятьсот за ребенка - показалась Алексею разумной, он слышал о пяти.
3
Такова была предыстория продажи квартиры и сада. В последний момент продали еще и машину.
Вырученные деньги были разделены на три части. Одна отложена для Гуськова, другая оставлена на дорожные расходы и третья пущена на закупку товаров. Главным образом - матрешек и других русских сувениров. Именно на них остановился Алексей после длительных подсчетов и размышлений. По его прикидкам, принимая во внимание цены на Западе, с ними могли соперничать разве что наркотики. Но даже и в одиночку Алексей не стал бы брать на себя такой риск...
Если быть точным, то третья часть тоже была разделена на две - Наташа вдруг решила докупить золотых украшений - они ведь не занимают много места, и их всегда можно продать.
Алексей, измученный предотъездными хлопотами и стрессом, не стал спорить. В любом случае Наташа собиралась взять те украшения, которые у нее уже были, так что на степень риска это сильно повлиять не могло.
В последние дни перед отъездом вся семья, включая тестя, сгрудилась в маленькой двухкомнатной. Старик почти не разговаривал, только матерился, спотыкаясь о набитые матрешками чемоданы, в которые превратился его сад.
Потом наступило прощание с родиной.
4
Такова была предыстория той сцены, ради которой написан этот рассказ: