В США главные хайвеи — Интерстэйт — Междуштатные — «занумерованы», у тех, которые, как тот 15-й, идут от Канады до Мексики, номера оканчиваются на «5» — И-5, И-15, И-25 — этот идёт через Денвер — и далее, до И-95, начинается он севернее Бостона и бежит во Флориду. А хайвеи, что поперёк “ пятёрышников”, имеют «0» на конце — И-10, наш И-70 и самый северный — И-90.
Как раз к ночи мы по просёлку этому подъехали к месту, где был “ карман” расширение дороги для тех, кому приспичило, гроза собиралась и мы решили здесь, в машине, заночевать. Молнии сверкают, гром гремит, дождя нет, дрожим, а вдруг шарахнет в нашу железную спальню! К утру стихло, горы сзади, и мы двинулись вперёд, на запад. Пересекли И-15-й, задумались — впереди ничего, голое поле, всё в кочках, кое-где мелкие кусточки, пусто. Поехать по И-15-му — что на север, что на юг — очень большой крюк получается, не успеем к Лёньке! Вспомнили — мы же из СССР и нет таких крепостей! И поехали прямо через это поле, правда, была еле заметная колея — кто-то вроде нас там проехал — мы по ней. Ехать было немножко жутковато — справа и слева убегали малозаметные тропочки, у некоторых даже названия были — щиток на колышке — «змеиная тропа», «к верхней могиле», «два ручья»… Дорога оказалась не простой — рытвины, ухабы — и, конечно, мы закипели, а, как известно, в пустынях с водой напряг, хоть писай в радиатор.
Cтоим, подняли капот, парит, пробку не трогаем — там кипяток, можно ошпариться, мотор раскалён! Ждём покуда хоть немножко это поостынет, перестанет парить. Солнце жарит и хочется пить — это пустыня Невада, что между Ютой и Калифорнией, Огляделись — вдали столбы, телефон или телеграф. Вперёд! Потихоньку двинулись, я и Нина в машине, ребята идут рядом, боимся снова закипеть. Кое-как доехал до столбов и заглох. Всё, больше не заводится, приехали. Перед нами, действительно, дорога, спасибо, нет кюветов-канав, за ней посёлок, там видим — избушка с прибитым на воротах автомобильным колесом — мастерская! Ура-а! Всем скопом притолкнули наш Кей-кар туда. Выходит хозяин-механик, ну, спрашивает, что тут у вас? Рассказали. “ Идите в дом, там вас чаем напоят, а я посмотрю, что можно сделать”. Спустя часа два он пришёл и сказал — “ вам повезло, если бы вы не остановились поостыть, а начали бы насиловать машину, вы сгорели бы”. “ Как сгорели, как?” “ Огнём, машина вспыхнула бы как спичечный коробок и, что было бы с вами, страшно подумать”. Хоть наш американский язык был ещё далёк от совершенства, но мы напряглись и дружно постарались договориться и поблагодарить. Он показал нам, как дальше ехать, уже вечерело, но мы двинулись снова на запад!
Ночь нас застала на узкой горной дороге в Йосемит парке, эта дорога шла вдоль скалы и я постарался прижаться к этой скале как можно ближе, чтобы спокойно переночевать. Нина уже спала, девочка дремала, только мы с Женей старались не заснуть, потому и остановились. Хорошо, что никто, кроме нас, не видел, что слева обрыв и дна не видно. Утром было туманно, мы неспеша съехали с горы в посёлок, плотно подзаправились и позвонили друзьям — мы рядом и было бы неплохо нас встретить. Саша встретил нас за мостом через какую-то воду, мы поехали следом к нему домой, в Пало-Альто, где Стенфорд — это чуть-чуть южнее Сан-Франциско. Нас уже ждали и Лия, Сашина жена, и Лёня и Миша со своими жёнушками и, что было дальше, вы сами можете себе представить!
Это был наш первый приезд в Калифорнию, потом мы приезжали сюда несколько раз, но это было всё внове и ночь в грозу, и пустыня, и горные дороги, и Сан-Франциско, и Монтерей. Навстречавшись, нацеловавшись, поехали цугом на праздник к Лёне, в Монтерей, где у него оказалось прекрасное жильё — двухэтажный дом на склоне с могучими деревьями. Монтерей — это бывший рыбацкий посёлок на берегу Океана со старой консервной фабрикой на пристани и аквариумом. Здесь жил Стейнбек и написал «Гроздья гнева» и другое, за что многие местные его не привечают. Теперь здесь туристы, тётка с нарядной мартышкой, что танцует и просит копеечку. Погуляли и мы здесь, и в Кармели, где всё зелено, цветы — потом мэром там был Клинт Иствуд, если помните такого. После праздничной опохмелки, водных процедур и прочих увеселений на песчаном берегу притихшего в этот час Океана, направились мы в сторону города наших снов, Сан-Франциско, но остановились опять в Пало-Альто, у Саши с Лией, посоображать, составить «маршруты для лучшего ознакомления с городом».