Зевнув, фея прищурилась. Солнце отражалось на снегу и ослепляло. Стояло ранее морозное утро, а всего через несколько часов должен был начаться грандиозный Новогодний показ. Но вместо того, чтобы готовиться, главный модельер Модного дома НеМод Лаванда Янг тащила коробку со взрослыми игрушками для одного гномьего семейства.
Лаванда проспала в эту ночь от силы пару часов. Как только их с друзьями выпустили из отделения стражей под залог, Лави и Арманьяк отправились в мастерскую, добавлять к главному образа основную изюминку – радужные жемчужины.
Работа кипела почти до самого утра. И если бы не Фаина, которая напомнила феи об обещании, данном Гомеру Дау, то Лаванда не прикорнула бы на диване. На поездку на другой конец города без пары часов сна просто не хватило бы сил.
Городские службы еще не успели убрать снег с дороги, если, конечно, они вообще планировали заняться этим в забытом всеми районе, поэтому Лаванда на каждом шагу провалилась по колено в снег, но своего боевого духа не теряла.
Не такой был сегодня день, чтобы расстраиваться. Вечером она должна была стать той, о ком будут говорить все, будут писать все газеты и журналы. А пока что Лаванда спасала семейную жизни Гомера Дау.
Фея стучалась в квартиру номер семнадцать уже добрые пять минут, но за дверью долго стояла тишина, пока, наконец, не послышались ругательства. Как знакомо, подумала Лаванда, и отступила на шаг назад, когда дверь резко открылась. На пороге возник заспанный гном в одних семейниках в красную полоску.
Совершенно не стесняясь своего вида, он недовольно изрек, выдыхая на Лаванду перегаром:
– Чего надо? – присмотревшись, он увидел сиреневые кудри и сон как рукой сняло: – Ах, это вы! Пришли, чтобы жена снова истерику закатила?
– Как вы можете? Я пришла вернуть вам вашу посылку, как обещала.
– Действительно, обещали, – протянул Гомер, глядя на коробку, которую Лаванда поставила перед ним.
– Вот, ваш подарок жене, как понимаю.
– Правильно понимаете.
Тут из глубины квартиры послышался крик:
– Дорогой? Кто там в такую рань колошматит?
– Почта! – так же громогласно завопил Гомер, вдруг задорно улыбнувшись Лаванде. – Твой подарок прибыл! Жди, я уже бегу!
И Гомер Дау проворно схватил коробку, а затем кивнул фее и захлопнул дверь ногой.
Лаванда выдохнула. Вот теперь эта история точно закончилась!
На улицу фея выходила со счастливой улыбкой. Яркое солнце и чистое небо вдруг показались ей хорошим знаком. Особенно – после нескольких дней метелей. Гладь снега искрила, как фейская пыльца. Кругом стояла мирная тишина зимнего утра.
Лаванда мечтала о паре часов в теплой кровати и крепком кофе со сладкими булочками, как вдруг услышала скрип снега под тяжелыми шагами позади себя. Искоса оглянувшись, она вздрогнула. Остановилась и развернулась полностью, нахмурившись.
От недавних мечтаний о сне и еде не осталось и следа. К ней приближался никто иной, как Джейсон Сандерс. Не много ли его было в ее жизни за последние несколько часов? И что он тут вообще делал, Лаванда решительно не понимала.
– Доброе утро! – поздоровался Джейсон, ослепительно улыбаясь белыми, как сам снег, зубами.
Черное пальто сидело на нем изумительно. И ни одна снежинка не запачкала брюки. Лаванда невольно задумалась, как сейчас выглядит сама. Она же толком не умылась, была в той же одежде, в которой Сандерс вытащил ее из отделения стражей. В общем, она совершенно не готовилась к встрече с самым раздражающим в столице законником.
– Ты что тут делаешь?
– А я гляжу, ты себе не изменяешь, – усмехнулся Джейсон, останавливаясь в паре метров от феи.
– Это моего вопроса не меняет.
– Искал Переменчивую 199.
– Так ты нам что, не поверил?
– В такую нелепую до безумия историю? Конечно, поверил. Ты же из семейства Янг. Вы и не на такое способны.
– Здорово, что ты это понимаешь, – кивнула Лаванда, думая, а сколько лет ей придется просидеть в тюрьме за убийство такого знаменитого в Авьене оборотня?
– Это был не комплимент, – засмеялся Сандерс.
– Разве?
– Ответ на твой вопрос, что я тут делаю: хочу возбудить дело.
– Чего хочешь возбудить? – не поняла Лаванда.
– Открыть судебное разбирательство между почтовым отделением и городской администрацией района из-за двух одинаковых названий улиц, ведь почта понесла убытки, как и ее клиенты, то есть господин Дау и ты.
– Зачем тебе это? – не на шутку удивилась Лаванда.
– Ну как же. Я ведь стремлюсь к всеобщей справедливости, – в голосе Джейсона были отчетливо слышны нотки сарказма. – И не хочу, чтобы в будущем еще какая-нибудь бестол… беспечная фея попала в такую нелеп… нехорошую ситуацию.
– Какой ты добросовестный!
– Между прочим, тебе выгодно, чтобы дело прошло.
– И какая мне от этого польза?
– Можешь получить компенсацию за моральный ущерб.
– Компенсацию? Правда?
– Честное фейское, как у вас говорят.
Лаванда хмыкнула, не сдержав улыбки, а потом все же поинтересовалась:
– И что, большая компенсация?
– Не обольщайся! – Сандерс засмеялся.
– Ладно, мне пора, – поспешила скрыться с глаз законника Лаванда, а то их разговор начинал ее нервировать, потому что все больше походил на беседу двух хороших знакомых.
– Слушай, Лаванда Янг, ты можешь больше не попадать в такие странные ситуации? А то слишком хлопотно быть родственником вашего семейства.
Лаванда предпочла промолчать, про себя правда съязвив «Не дождешься, блохастый!»
Когда фея вернулась домой, то блаженный сон унес ее в небытие от всех мирских проблем.
Модный дом НеМод располагался в огромном здании старого форта. Помимо самого Модного дома внутри было множество различных художественных мастерских, а помещения непосредственно для работы модельеров занимали половину форта. В этой части здания располагался длинный зал с подиумами и узкими окнами под самой крышей.
Серое и тусклое помещение, сплошь из камня, в дни модных показов превращалось в маскарадную залу, сияющую и блистательную. Следить за таким преображение – удивительное зрелище. Из сезона в сезон модельеры старались перещеголять друг друга, каждый раз превзойти самих себя, поэтому показы были особенно любимы столичными газетами и журналами, которые гнались за сенсациями.
Новогодний показ обещал быть самым грандиозными событием в модной сфере за последние полгода. Лаванда Янг, как главный модельер, придумала концепцию показа, а самое важное – основной образ, вокруг которого строилась вся зимняя коллекция.
Секрет коллекции «Снежное море» заключался в простоте с изюминкой. Основная линия – вода во всех своих проявлениях и ипостасях. Гостей на показе ждали ледяные фигуры и сверкающие подсветкой фонтаны. Над основным подиумом висели бледно-розовые облака, из которых, не переставая, сыпался блестящий снег.
Когда до начала показа оставалось меньше часа, а гости все подходили и подходили, Лаванда носилась за кулисами, бегая от одной модели к другой, от стилистам к модельерам, проверяла все детали.
Арманьяк поймал подругу, вручив ей бокал шампанского, и посоветовал глубоко вдохнуть. Лаванда залпом выпила шампанское. Шипящий напиток моментально ударил в голову.
– Мы отлично поработали. Все будут в восторге, – попытался успокоить Лаванду Арманьяк, хотя прекрасно знал, что подобные фразы никогда не действовали на подругу. И все же он не мог не попробовать.
Возможно, что таким образом он успокаивал самого себя, ведь Арманьяк тоже приложил руку к зимней коллекции, создав эскизы и отшив все образы с пальто и шубами из искусственного меха.