В воскресенье объявился Данила. Он написал мне время прибытия и стоянки поезда, на котором ехала его подруга. Все складывалось крайне неудачно. Мало того, что я должен был заниматься посылкой в день отлета в командировку, так еще и окончательно разболелся. Я в очередной раз пожалел, что связался со всем этим.
В понедельник утром, 22 марта, я проснулся с раскалывающейся головой и едва передвигал ноги. Супруге тоже стало хуже. Я с трудом понимал ее невнятную речь, а липкий пот обволакивал ее тело. Она сегодня была мне явно не помощник. Наказав жене все-таки вызвать врача, я помчался на вокзал.
На платформе я оказался как раз тогда, когда поезд тормозил. Превозмогая головную боль, я всматривался в номера вагонов, готовый ринуться в любую сторону. Стоянка была всего лишь пять минут. Но нам повезло. Нужный вагон остановился прямо напротив меня. С подножки ловко спрыгнула изящная девушка со смешными веснушками на носу, поблагодарила меня и аккуратно забрала посылку. Я облегченно выдохнул, как-будто избавился от тяжкого груза. Теперь нужно было торопиться в аэропорт, времени было впритык. Но в этот момент произошло что-то необъяснимое. Что это было, я понял только через многие месяцы.
Откуда ни возьмись на станции появились дети. Мальчишки и девчонки 7-11 лет бежали к девушке, державшей Данин сверток.
- Тетенька, мы с вами!
- Мы тоже хотим подарок!
- Возьмите нас в путешествие.
Они наперебой выкрикивали фразы, хватали растерявшуюся девушку за руки, а самые шустрые уже залезали в вагон. И где только был проводник?
От их резких криков, суматохи и странного поведения я запаниковал. В ужасе я представил, как трогается поезд и кто-то из детей падает под колеса, а кого-то увозит в неизвестность зеленый вагон. Подруга Даниила уже поднималась по ступенькам, пытаясь освободиться от цепких ручонок самой маленькой кудрявой девчушки с темными волосами. Состав вот-вот должен был отправиться.
Детские вопли, просьбы и плач сливались в пронзительный вой, который раскалывал на две части мою и без того больную голову. Я поморщился и отвернулся, надеясь отыскать взглядом работников станции. Но только неуклюжий старик, подметающий платформу, поднял на меня большие темные глаза и мрачно произнес: «Уехав, вернуться уже нельзя».
Кажется, я где-то уже видел этот взгляд. Меня затрясло. Надо было что-то делать! В отчаянии я заорал на весь вокзал:
- Ребята! Кто найдет мне такси до аэропорта подешевле, тому дам на мороженое!
Дворник кивнул головой, детские визги стихли, а поезд издал короткий гудок, готовясь тронуться. Через мгновение я увидел как из-под вагонов, из тамбуров на платформу стали возвращаться дети. Какие-то секунды понадобились, чтобы вся ватага была в сборе. Наперегонки друг с другом мальчишки и девчонки побежали к виадуку, который вел прямо на привокзальную площадь. Даже кудрявая черноволосая малышка припустила с такой скоростью, что было ясно, что сладкое лакомство привлекало ее куда больше, чем путь в неизвестность.
Я глянул вслед уходящему поезду. Девушка Данилы по-прежнему стояла в открытом тамбуре вместо проводника и с грустной улыбкой махала мне рукой. Скоро ее фигура скрылась в утреннем тумане. Я развернулся и побежал за школьниками. До окончания регистрации оставалось всего-ничего.
Успокоился я только через несколько часов, когда вышел из самолета и вдохнул теплый воздух приморского города. Тут уже было настоящее лето! Голова прошла, супруга обрадовала своим бодрым голосом по телефону, а Даня с девушкой еще раз поблагодарили меня за все в сети и скинули свою совместную фотографию на хорошо знакомом мне с детства берегу Волги. Они были очень красивой парой! От всего этого на душе стало легко и спокойно.
Командировка складывалась удачно. Моя болезнь исчезла так же внезапно, как появилась, контракты подписывались, сделки совершались. Только под конец меня удивил неожиданный звонок супруги.
Выздоровев, она решила лично посетить почту и оценить новый уровень сервиса, но вместо описанной мной картины оказалась перед закрытыми дверями. Судя по истрепанному объявлению, каким-то образом сумевшему пережить нашу ветреную зиму, отделение прекратило работать с осени. Жена подумала, что я ее разыграл, и весело смеялась в трубку.
В недоумении я смотрел на затихший телефон. Я ведь получал там посылку каких-то пару недель назад! Жена тоже видела этот сверток, да и знакомая Даниила была вполне реальная девушка из плоти и крови. Для фантазии здесь было слишком много участников. Мне не терпелось вернуться домой.