— Верно говорит, — вновь поддержал его Погодин. — Пусть занимается. От этого только польза.
Сережка благодарно посмотрел на отца, догадался, что Погодин правильно понял его, понял и поддержал.
— Занятия на сегодня отменяются, — сообщил Васька Косачев, когда Сережка приехал в планерный кружок. — Инструктор заболел. Давай сходим на танцы, наши ребята уже там.
Он сидел на лавочке около входа в подвал, смоля папиросу, по привычке пряча ее в кулак.
За деревянной стеной слышался шум, смех, глухо и невнятно тянула труба, постукивал барабан. Косачев оглядел Сережку с ног до головы.
— Ты это чё, отца обобрал?
Сережка промолчал. То, что Васька сразу же разгадал, чьи на нем туфли, огорчило его. Но, поразмыслив немного, он успокоился: чего тут хитрого, каждый из них знал одежду другого как свою собственную.
— Светка здесь?
— А куда ей деться, конечно, здесь, — пустил кольцо дыма Косачев. — Пошли, чего ждем. Он поплевал на окурок, бросил его на землю, поправил на голове вельветовую фуражку.
Сережка посмотрел на принаряженного друга, прищурил глаза:
— Если хочешь, иди. Я тебя здесь подожду.
— Денег нет? — догадался Васька. — А я тоже не взял, думал, у тебя есть. Вот дела. Может, через забор?
— Поймают, — засмеялся Сережка, — сраму не оберешься. Давай-ка лучше на дерево!
Они подошли к стоящему рядом с забором тополю. Сережка, подпрыгнув, ухватился за нижний сук, подтянулся, уселся на развилке. Отсюда танцы как на ладони. Чуть выше он увидел грязные подошвы — верхние этажи тополя были заняты шпаной. Неудобно ему стало от такого соседства, да что поделаешь.
Оркестранты наконец-то настроили инструменты, заиграли «Мишку». Вышли несколько девчонок, потоптались немного и, не встретив поддержки, повернули обратно. Народ на танцы все прибывал. Неожиданно толпа колыхнулась, пропуская сквозь себя крупного высокого парня в кожаной куртке.
— Летчик, летчик, — зашелестели вверху ребятишки.
— Откуда ты знаешь? — возразил кто-то.
— В гости приехал, сам видел, — уверенно ответил тот же голос.
Музыканты будто ждали его появления, заиграли вальс. Летчик расстегнул «молнию» на куртке, прошел через весь круг и пригласил Светку.
— Губа не дура, — присвистнул Косачев. — А она-то расцвела, будто пряником угостил.
Яркое пятно танцплощадки напоминало уличный фонарь, в середине которого на свету порхают мотыльки. Скрипел под танцующими деревянный пол. По ушам била тугая медь, казалось, мощные насосы гонят по кругу порожние металлические бочки.
На душе у Сережки было нехорошо, хотелось спрыгнуть с дерева, уйти, но он продолжал смотреть.
Со Светкой они познакомились прошлой осенью, когда несли в подвал крыло от планера. Крыло было громоздкое, длинное, тугая с пружиной дверь подвала зажала его посередине. Светка, бежавшая из школы, посмотрела на взмокших парней, поставила на пол портфель, придержала дверь. Ребята спустились вниз по лестнице, но дальше была точно такая же дверь. Пришлось ей сопровождать их до самого конца подвала.
— Когда в следующий раз заносить будете, можете позвать меня, — улыбнувшись, сказала она. — Я живу в пятой квартире. А то сломаете что-нибудь и не полетит ваша конструкция.
— Как-нибудь обойдемся, — буркнул Сережка.
Через несколько дней она встретила их на улице.
— Ребята, я приглашаю вас к нам в школу. У нас завтра вечер.
Друзья переглянулись, Васька сорвал с головы кепку и шутливо раскланялся:
— Мерси, мадам, но нам некогда. Завтра у нас зачеты по аэродинамике. Вы знаете, что такое аэродинамика? По глазам вижу — нет. Так вот, это наука о движении летательных аппаратов тяжелее воздуха.
— Да у нас дома этих книг по аэродинамике целые полки, — крутанула портфелем Светка. — Я когда-то летчицей мечтала стать. С парашютной вышки прыгала. Так что понятие имею.
Ребята молча переглянулись.
— Слушай, принеси, а? — попросил Сережка. — Мы тебе отдадим, обязательно отдадим!
— Подождите немного, я сейчас.
Через минуту она вынесла им толстую книгу, на обложке которой был нарисован самолет.
— Даю с условием, — улыбнулась она, — что обязательно придете на вечер…
— Ты смотри, вцепился как клещ, — пыхтел Косачев. — Серега, давай отрегулируем. Пусть не цапает наших девчонок.
— Здоров бугай. Он так отрегулирует! Давай какие есть деньги.
— У меня только на автобус.
— Дойдешь пешком. Давай.
Сережка спрыгнул с дерева, вразвалку подошел к кассе, купил билет. Затем пробрался сквозь толщу танцующих, подошел к летчику.