– О да! А Джеймс Бонд сегодня зайдет сюда, чтобы добиться моей благосклонности! – рассмеялась Рут. – Спустись на землю, Шокрос! Займись лучше Сьюзен из библиотеки, она гораздо больше тебе подойдет. Кейси Тейлор – это недостижимая мечта!
Но Кейси была мечтой Адриана. Он думал о ней все утро, сидя за компьютером, потом вышел в обеденный перерыв и постарался купить все газеты, где можно было найти хотя бы крохотную заметку о Кейси. Он нашел массу материала о ней и узнал, что мужчина, который так нахально держал ее под руку на снимке, был всего лишь ее работодателем.
Так вот в чем причина! Это Шокрос мог ей простить – в конце концов, нужно же ей зарабатывать на жизнь. В ее мире это называется «специалист по связям с общественностью», так, кажется? А из того, что он прочел об Александре Хэвиленде, было ясно, что тот превосходно умеет это делать. В прессе эта фигура пользовалась большим уважением, выбор им подружки давно интересовал газетчиков, а эта неизвестная красавица возбудила их чрезмерное любопытство, особенно в такое время, когда не происходит ничего существенно интересного для журналистов.
Алекс постепенно и умно продвигал рекламу компании «Киер», делая имя девушке, чей смутный образ начинал появляться в рекламных роликах Робина Фолкнера. Имя, но ничего кроме этого; писакам самим предстояло догадываться об остальном.
Адриан, конечно, знал. Но держал свои догадки при себе. Правда, у него мелькала мысль, заинтересуются ли газеты сведениями о Кейси. Потом передумал, решил оставить ее для себя! Завтра он пойдет и воспользуется недавно полученными кредитными карточками, купит ей что-нибудь по-настоящему прекрасное. Возможно, браслет. Он поедет за ним в Лондон – ведь у него есть несколько накопленных выходных – и, возможно, отнесет ей подарок лично. Вместе с цветами. Он будет бороться – и победит этого красивого, самоуверенного мужчину, который считает, что Кейси принадлежит ему. Тот очень скоро убедится, что это не так. Кейси принадлежит Адриану Шокросу… и больше никому!
Сам Алекс не питал иллюзий насчет того, что Кейси принадлежит ему. Кейси ясно дала понять, что не желает его помощи и после сережек – никаких дорогих подарков. Она пришла в ярость, когда консьерж их дома передал для нее букет цветов и браслет через Лиз, в то время как та проходила через холл, и буквально набросилась на Алекса, заехавшего за ней в тот вечер.
– Остановись, Кейси! – запротестовал он, когда она запустила в него этим возмутившим ее браслетом. – Я не имею к этому никакого отношения, даю слово. Во-первых, я бы никогда не стал покупать орхидеи – они отвратительно липкие, а во-вторых, если бы я купил золотой браслет, то он был бы от Картье или Эспри, и, уж конечно, не из этого магазина, – сказал он, указывая на название, написанное на коробке. – Пусть он и расположен на Бонд-стрит, но я в такие не хожу. – Презрение в его голосе убедило Кейси в том, что он говорит правду.
– Тогда кто?.. – Все же это был дорогой браслет, как бы ни язвил Алекс.
– Ты спрашивала у консьержа, от кого эти подарки? – рассудительно осведомился Алекс.
Лиз позвонила консьержу.
– Он говорит, что их принесла хозяйка нашей прежней квартиры, – сообщила Лиз.
– Тогда позвони ей и спроси, откуда они у нее, – предложил Алекс. – При них ничего не было? Записки, визитки, хоть чего-нибудь?
Кейси пошарила среди цветов и действительно нашла карточку. «От вашего преданного почитателя» – вот и все, что было там написано.
Алекс вертел в руке карточку, и в нем росло смутное беспокойство.
– Это тот же почерк, что и в тех письмах, помнишь? – сказал он. – Я в этом почти уверен. Может быть, нам следует отнестись к этому немного серьезнее.
– А что мы можем сделать, Алекс, если не знаем, кто это? – Кейси была в растерянности.
– Ну, ты можешь отослать браслет обратно в магазин, – предложил Алекс. – Возможно, у них осталась запись о том, кто его купил, и они смогут вернуть ему браслет. Оставь его мне, я пошлю кого-нибудь из офиса сделать это. Возможно, они даже выяснят, кто этот человек, и тогда мы сможем его отвадить, не поднимая шума.
Лиз положила телефонную трубку.
– Хозяйке известно только, что приходил какой-то молодой человек. Опрятный и вежливый, но немного обескураженный тем, что не нашел нас там. Слава Богу, она сочла за лучшее не давать ему наш новый адрес. Я на всякий случай попросила ее вообще никому его не давать.
– Умница! – одобрил Алекс. – А теперь брось эту гадость, эти орхидеи, в корзину и забудь обо всем. Завтра я займусь браслетом.
Ресторан Алекс выбрал на этот раз по своему вкусу, так как в тот вечер с ними ужинали Лиз и Робин, а Робин, как и Алекс, предпочитал дорогие рестораны. Но в следующие несколько недель он начал понимать, насколько отличается образ жизни Кейси от его собственного и как упорно ей приходилось сражаться с жизненными трудностями.
Билл просветил его на этот счет в тот вечер, когда Кейси и Лиз решили навестить его в пабе. Несмотря на то что расстались они холодно, Билл был очень рад встрече с ними и выставил бутылку шампанского.
– За счет заведения, детка, – объявил он. – Не каждый день мы удостаиваемся визита такой знаменитости!
– Знаменитости? – Кейси рассмеялась. – Билл! Это же я, твоя бывшая официантка! Помнишь?
– Лучшая официантка из всех, кто работал у меня! А теперь ты должна стать знаменитой! Я надеюсь получить фото с дарственной надписью для бара, самое меньшее.
– Я позабочусь о том, чтобы вы его получили, – пообещал Алекс, а Кейси покраснела.
Позже, когда он вернулся к стойке бара, Билл не оставил у него сомнений в своей привязанности к Кейси.
– Она просто молодчина, – сказал он Алексу. – Заслуживает всяческих успехов за то, как она вкалывала. Я платил ей три пятьдесят в час, и она самоотверженно отрабатывала эти деньги.
– Три фунта пятьдесят! – Алекс пришел в ужас. По его мнению, это были жалкие гроши, и он тут же решил, что Кейси больше никогда не придется терпеть подобное унижение.
– Стандартная ставка, – пожал плечами Билл. – Теперь, надеюсь, у нее не будет этих проблем.
– Приложу все усилия к этому! – Алекс проследил за его взглядом, брошенным в ту сторону, где Кейси восторженно обнималась с несколькими завсегдатаями паба.
– Ты и правда ее парень? – с подозрением спросил Билл. – Как пишут в газетах?
– Я над этим работаю, Билл, – вздохнул Алекс. – Но она иногда бывает очень упрямой, подозревает меня на каждом шагу.
– Кому ты рассказываешь! Здесь не один посетитель испытал ее характер на собственной шкуре! – сказал Билл. – У нее хук слева получше, чем у иного мужчины! Когда здесь работала Кейси, мне не нужен был вышибала!
Алекс печально улыбнулся. Кое-какие части его тела еще болели после соприкосновения с кулаками Кейси.
– Я таких люблю! – прибавил Билл, смеясь, так как понял, что и могучий Алекс пострадал. – Ты уж теперь за ней присмотри.
Легче сказать, чем сделать. И чем больше он узнавал о жизни Кейси, тем больше проникался к ней уважением. Он также узнал, что существуют и другие рестораны, кроме «Арбора» и еще нескольких его любимых мест. Он познакомился с ее любимой пиццерией, с блюдами китайской кухни, которые ели прямо из картонных тарелок у кухонного стола, с пивом и вином, которые, конечно, не принадлежали к его любимым сортам. Познакомился с автобусами и прогулками в лондонских парках, узнал, в какие художественные галереи пускают бесплатно и в какие театры билеты на хорошие места стоят дешево. Кейси ужаснулась также, что Алекс почти никогда не заходит в супермаркет и понятия не имеет о ценах на продукты, если только они не были предметом рекламной кампании!
– Я управляю крупной компанией, – протестовал Алекс, когда она упрекала его в этом. – У меня нет времени на магазины. Джоан покупает все для дома, а Мэри-Джо – все остальное.
– Твоя секретарша покупает тебе одежду?! – Кейси чуть не взорвалась от негодования. – Вот самое явное проявление сексуальности, с каким я только сталкивалась! Как тебе это сходит с рук?