— Спасибо.
— Не хочешь одеться? — вздёрнула правую бровь Фрина. — Мы всё же не дома.
— Секундочку.
Люк поспешил облачиться в серебристый комбез, выданный ему местным интендантом.
— Поздравляю, — продолжила Фрина. — ИИ подтвердил изучение тобой баз знаний третьего ранга.
— Странные ощущения, — произнёс Люк, обувая туфли на мягкой подошве. — Я теперь знаю много нового о Пурпурах, словно изучал информацию о них. Но… Даже затрудняюсь описать словами свои ощущения. Общеобразовательные знания ощущались не так остро, более естественно. А тут как-то излишне контрастно, с чётким пониманием, что вот они, знания, которые я получил под разгоном, но при этом не чувствуется инородности.
— Всё оттого, что ты учился именно под разгоном, — пояснила Фрина. — Обучение в пассивном режиме проходит более плавно с неспешным выстраиванием новых нейронных связей. А в капсуле на мозг обрушивается огромный массив информации. Ничего, ты привыкнешь.
— Ещё раз спасибо, Фрина. Без тебя я бы наверняка забил на ускоренное обучение.
— Я внесла тебя в допуск к своему жилью, — с намёком ответила Фрина. — У меня смена скоро заканчивается, а у тебя она скоро начинается, так что поспеши.
Распрощавшись с любовницей, Люк, следуя инструкциям, которые прислал ему на нейросеть институтский ИИ, последовал к рабочему месту. Для этого ему пришлось подняться на скоростном лифте на тринадцатый этаж и пройти в левое крыло. Там он обнаружил табличку.
Отдел исследования пси-техник
Найдя кабинет под номером 1313, Люк зашёл внутрь через распахнувшуюся при его приближении дверь. Вообще с его уровнем доступа можно было зайти лишь в определённые области института: медицинское крыло и отдел, в котором он должен работать. Во все остальные места можно попасть только в сопровождении персонала, который имеет к ним доступ.
В просторном кабинете с парой больших столов и удобных кресел находился молодой парень. Он сидел перед большим монитором стационарного инфопланшета.
Повернув кресло, парень с любопытством принялся разглядывать Люка, на что тот в ответ с не меньшим интересом рассматривал его.
Молодой человек был полной противоположностью Люка. На вид ему около двадцати лет. Чёрные волосы, худой, со слегка смуглой кожей и узкими карими глазами. При этом у него были широкие скулы и массивный подбородок. Одет он был в похожий комбинезон.
— Новенький лаборант? — спросил он.
— Да, здравствуйте. Люк Ларс.
— Младший научный сотрудник Ник Хог, — кивнул парень, — на некоторое время твой начальник. Рад приветствовать тебя в нашем отделе. Будешь каф?
— Не откажусь.
— Люк, да ты не стой в дверях. Проходи, присаживайся, — кивнул Ник в сторону свободного кресла. — Теперь это твоё рабочее место. Первый день на работе?
— Да. Я немного волнуюсь.
Люк сел в кресло своего рабочего места. Тем временем Ник, наоборот, покинул кресло. Ларс проследил за его походом в сторону ниши в стене неподалёку от двери, в которой располагался небольшой пищевой синтезатор. Вскоре Хог вернулся с парой парящих одноразовых стаканчиков, от которых исходил приятный аромат кофе.
На кофе Люк подсел давно: он стоил относительно недорого и пользовался всеобщей популярностью. Но жители Галактического Союза называли его на свой манер (каф), недалеко уйдя от исторического названия.
— У вас всегда рабочий день начинается с кафа? — спросил Люк.
— У нас, — поправил его Ник. — Всегда. Иначе как войти в рабочий ритм?
Люк сделал небольшой глоток. Напиток обжигал горло и обладал богатым послевкусием.
— Хороший каф. Ник, а чем нам… в смысле мне придётся заниматься?
— Язык Древних знаешь?
— В пятом ранге, — кивнул Люк.
— О! — обрадовался Хог. — Молодец! Правильно сделал, что поставил его на изучение первым. А то многие новички совершают ошибку, уча все базы подряд в равномерном порядке. А в нашем деле без языка Древних никак.
— Эм, Ник, так что мне делать?
— Ты куда-то спешишь?! — насмешливо вопросил Хог.
— Нет. Учёный спит, работа идёт…
Ник задорно рассмеялся.
— Отлично сказал! Но запомни, Люк, в нашем деле важно перед начальством демонстрировать хотя бы видимость деятельности. Но это не значит, что всё время стоит весь день бездельничать. От нас требуют результатов. Нет результатов — снизят финансирование, следовательно, убавят выплаты. А то и вовсе перекроют финансовый вентиль.