Люк был занят проведением очередного эксперимента в лаборатории. Сзади послышались шаги.
— Привет, Люк.
Обернувшись, Ларс обнаружил Хога.
— Ник, — приветливо махнул он ему рукой.
Хог подошёл ближе к коллеге и с любопытством уставился на клетки, в которых находились маленькие грызуны с белой шерсткой. У всех них на спине были краской нарисованы разные числа.
— Опять экспериментируешь? — вопросил Хог. — Что на этот раз?
— Ник, обрати внимание на объекты номер семьдесят семь и девяносто девять.
Ник нашел взглядом в одной из клеток двух грызунов. У одного из них, полного и с гладкой шёрсткой на спине зелёной краской было написано 77. Второй грызун выглядел худым и изможденным, он слегка прихрамывал, бережно ступая на переднюю правую лапу. Там находились и другие грызуны с серыми числами на спинках.
— Ты что, одного нука (название грызунов) кормишь на убой, а другого моришь голодом?
— Ник, обрати внимание, что в клетке присутствуют ещё двадцать особей нуков. Они все получают корм и питьё одинаково.
— Хм… Точно. Вижу, что на всех одна миска с едой и одна поилка. Так в чём суть эксперимента?
— Ник, кажется, я понял принцип, по которому создаются волховские заговоры. До полного понимания далеко, но это уже успех.
Ник поморщился, как он обычно это делал, когда Люк начинал перескакивать на язык Древних.
— Я на основе заговора на удачу составил заговор на неудачу, — продолжил Ларс. — Суть та же, но разная полярность, поэтому я не увидел в этом сложностей.
— Это как-то связано с этими нуками?
— Напрямую, Ник, — лёгким кивком подтвердил Ларс. — На объект семьдесят семь раз в неделю я произвожу волховское пси-воздействие, направленное на повышение удачи. В противоположность ему на объект девяносто девять начитываю заговор на неудачу.
— Хочешь сказать, — недоверчиво начал Хог, — что внешний вид зверьков является результатом пси-техник?
— Факты, Ник! — поднял вверх указательный палец правой руки Ларс. — Должен заметить, что по-хорошему для верной статистики такой эксперимент необходимо повторить раз десять-двадцать, а потом уже делать серьезные выводы. Мы учёные, поэтому обязаны оперировать фактами и статистикой.
— Верно, — не мог не согласиться Хог. — Так что показали наблюдения за подопытными нуками?
— Только за сегодня искин отметил, что семьдесят седьмой нашёл несколько завалявшихся зёрнышек, которые до этого не обнаружил ни один другой нук. Затем он избежал драки за иерархию, и, пока другие самцы дрались за самку, он с ней спарился, после чего ещё и успел съесть из миски корма больше, чем съедают другие нуки. И при этом он опять не был покусан.
— Случайности, — пожал плечами Ник.
— Но с другими нуками такие случайности если и происходят, то очень редко, — заметил Люк. — По статистике с семьдесят седьмым в несколько раз чаще обычных нуков из группы статистов происходят удачные для него случайные события.
— А с девяносто девятым что? — продолжил Ник.
— С ним с такой же периодичностью, наоборот, происходят неприятности. Сегодня ему отказала в спаривании самка. Затем с ним подрался самец и пять раз его укусил.
— Это та самая драка, из-за которой семьдесят седьмой спарился и поел?
— Она самая.
— Не повезло девяносто девятому, — произнёс Хог.
— Именно! — радостно заблестели большие глаза Ларса. — Именно, что не повезло. И ладно бы, если один-два раза. Но из-за того, что девяносто девятый подрался и проиграл, он опустился в иерархии нуков. Из-за этого его последним подпустили к миске с едой. Поскольку семьдесят седьмой съел больше, а корм рассчитан ровно на двадцать два нука, девяносто девятый остался голодным. Мало того, он ещё споткнулся и повредил лапу.
— Как говорит профессор Чи, м-да… — Ник с интересом разглядывал нуков. — С одной стороны со статистикой не поспоришь, но что насчёт конкретики? Люк, ты их в пси-сканер засовывал?
— Конечно! — слегка возмутился Ларс. — Ты за кого меня держишь?
— И что показало оборудование?
— Ник, тут всё довольно интересно. У обоих подопытных наблюдается повышенная активность головного мозга в области, которая отвечает за подсознание. К сожалению, наш сканер далёк от идеала. Он не способен воспринимать слишком тонкие пси-поля. После нескольких десятков сканирований и настройки оборудования мне удалось выяснить, что у подопытных нуков слегка повышенный уровень Пси. Значение настолько низкое, что при обычном сканировании и заметить невозможно. Постепенно уровень падает до нормы. Вероятней всего, это именно та Пси, которая была заложена мною в пси-технику. И угадай что?