— Великолепно, — сказал Райя мастеру, который только что закончил нагрудник.
— Он украсит статую бога, — уточнил ремесленник.
Купец понизил голос:
— Здесь можно говорить?
— В цехе очень шумно. Нас никто не услышит.
— Мне сказали, что твои два сына хотят жениться.
— Возможно.
— Ты был бы доволен, если б я предложил им кое-какую мебель?
— А какова цена?
— Небольшая информация.
— Если ты задумал узнать секреты нашего ремесла, на меня не рассчитывай!
— А я ничего такого и не прошу!
— Что же ты хочешь знать?
— Я хотел бы помочь сирийцам, которые поселились в Египте. Ты ведь уже нанял одного или двух в свой цех?
— Одного.
— Он доволен своей судьбой?
— Более или менее.
— Если ты согласишься назвать его имя, я с ним поговорю.
— Это все, что ты хочешь знать, Райя?
— Я начинаю стареть, у меня нет детей, однако я владею кое-каким имуществом и хотел бы помочь сирийским братьям.
— Египет научил тебя быть щедрым… Тем лучше. Во время суда над душой великие боги оценят твою доброту. Твой сириец — один из выдувальщиков. Вон тот, самый толстый.
— Надеюсь, что мои подарки поспособствуют счастью твоих сыновей.
Райя дождался конца работы, чтобы поговорить с сирийцем-выдувальщиком. После двух неудач с плотником и каменщиком, довольных своей жизнью, успех был полным.
Сирийский выдувальщик, бывший пленник, захваченный у Кадеша, не желавший смириться с поражением хеттов, надеялся, что мир рано или поздно будет нарушен. Озлобленный и мстительный, он являлся тем человеком, в котором нуждались Урхи-Тешшуб и Райя. Более того, у выдувальщика было несколько друзей, разделявших его взгляды.
Райя без труда уговорил его вступить в тайный союз, чтобы способствовать разрушению гармонии, царившей в Египте.
Урхи-Тешшуб укусил свою любовницу за шею и грубо проник в нее. Танит вздохнула от удовольствия. Наконец, она познала страсть, смесь грубости и беспрестанного неутоленного желания.
— Еще, — умоляюще проговорила она.
Хетт без устали наслаждался роскошным телом прекрасной финикийки. В крепостях Анатолии Урхи-Тешшуб привык относиться к женщинам, как они того заслуживали.
На какое-то мгновение Танит ощутила страх; в первый раз она не контролировала ситуацию. Этот звероподобный мужчина с неистощимой силой был почти страшен. Никогда финикийка не найдет такого любовника, способного разделить ее самые безумные фантазии.
Среди ночи она сдалась:
— Хватит… Я больше не могу.
— Уже?
— Ты чудовище!
— Ты, красотка, знала только мальчишек, а я мужчина.
Она страстно прижалась к нему:
— Ты великолепен… Я бы хотела, чтобы никогда не всходило солнце.
— Это почему?
— Но… Тебе нужно уходить! Мы увидимся следующей ночью.
— Я остаюсь.
— Ты знаешь, что это означает в Египте?
— Когда мужчина и женщина живут под одной крышей и не скрывают этого от людей, то они женаты.
— Значит, мы женаты.
Она была потрясена:
— Мы увидимся, но…
Урхи-Тешшуб уложил ее на спину, желая продолжить любовный поединок:
— Ты будешь мне повиноваться, сука, я сын покойного императора хеттов и законный наследник империи. А ты всего лишь финикийская шлюха и должна доставлять мне удовольствие и удовлетворять мои потребности. Ты осознаешь честь, которую я тебе оказываю, беря в жены?
Танит попыталась протестовать, но Урхи-Тешшуб вошел в нее со злобностью козла, и она унеслась в водовороте наслаждений.
— Если ты меня предашь, — хрипло прошептал хетт, — я убью тебя.
Глава 10
Сетау вынул из тростниковой корзинки треугольную буханку хлеба, миску овсяной каши, сушеную рыбу, приготовленного на пару голубя, жареную перепелку, две сваренные в вине почки, говяжье ребро, уложенное на жареном луке, инжир и сыр с травами. Он медленно одно за другим расставил блюда на столе Амени, вынужденного сдвинуть папирусы, которые он изучал.
— Что это?
— Ты что ослеп? Подходящая еда, которая утолит твой аппетит на два или три часа.
— Но мне не нужно…
— Очень даже нужно. Твой мозг не работает как следует, если у тебя пустой живот.
Писец возмутился:
— Ты меня оскорбляешь?
— Это единственный способ привлечь твое внимание.
— Ты же не собираешься мне говорить о…
— Вот именно! Я хочу, чтобы для Нубии было выделено побольше средств на общественные работы, но при этом не собираюсь заполнять пятьдесят бумажек, как какой-нибудь чиновник.