Поднявшись на мостик, адмирал окинул взглядом раскинувшееся вокруг белое пространство. Солнце невысоко висело над горизонтом, ветра почти не было. И только ослепительная белизна вокруг…
- Так вот оно какое, Великое Белое Безмолвие… Ну как, Юрий Иванович, уточнили координаты?
- Да, Ваше высокопревосходительство. Согласно данным системы "Ариадна" - в восьми милях от полюса. Согласно пеленгам на радиомаяки в Гренландии, на Шпицбергене, Новой Земле и мысе Дежнева - в девяти милях. Дрейф льда в сторону полюса. Разрешите отправить радиограмму?
- Отправляйте. Государю императору, в Штаб Флота и в Академию Наук…
Продиктовав радиограмму, Михаил снова окинул взглядом раскинувшуюся вокруг Арктику. Суровую, непокорную, опасную и красивую. Великое Белое Безмолвие, как называл ее Джек Лондон. Сегодня она открыла часть своих тайн. А сколько еще предстоит узнать…
Он стоял и вспоминал обе свои жизни. Нельзя войти в одну воду дважды… Так говорили древние. Но он смог. Смог назло всем врагам и всем препятствиям, которые вставали у него на пути. И теперь, на склоне лет, ему не в чем себя упрекнуть. Он сделал все, что было в его силах. И он спас Россию и ее народ. И то, что именно Андреевский флаг, а не какой-либо другой развевается сейчас на вершине планеты - лучшее тому подтверждение.
Андреевский флаг, учрежденный Петром Великим, покрытый неувядаемой славой в огне сражений, гордо реял над мостиком корабля, носившим его имя.