«Дело командира составить имя своему судну и заставить всех офицеров полюбить его и считать несравненно выше других судов, даже и по качествам».
Выбор названий для боевых судов 1–го и 2–го ранга был исключительной прерогативой императора. Впрочем, и цари принимали решение о названиях кораблей вовсе не на пустом месте. С давних пор существовала традиция подготовки для монарха материалов, на основе которых он и выносил свой вердикт.
К примеру, 21 декабря 1898 г. императору Николаю Второму было предложено выбрать названия для пяти новых крейсеров и четырех эскадренных броненосцев, которые предстояло построить для Российского Императорского флота. Названия «Северный Орел», «Илья Муромец», «Кастор», «Полкан»[16], «Олаф» и «Оливуца»[17] внимания царя не привлекли. Сразу скажем, что корабли с такими именами в царском флоте так впоследствии и не появились.
Своей рукой он вписал имена Суворова (позже в Русском флоте появится эскадренный броненосец «Князь Суворов»), Кутузова, Румянцева и Мстислава Удалого (таких кораблей в Русском флоте построено не будет). Затем, простым карандашом, выбрал названия: для броненосцев — «Цесаревич», «Победа», «Бородино» и «Ретвизан»; для крейсеров — «Баян», «Аскольд», «Богатырь», «Варяг» и «Новик».
Заметим, что предыдущий, «Цесаревич», был парусно–винтовым линейным кораблем, «Победа» — парусным линейным кораблем, «Бородино» — парусным линейным кораблем, позже переделанным во фрегат, «Ретвизан» — парусно–винтовым линкором, «Баян» — парусно–винтовым корветом, «Аскольд» — парусно–винтовым корветом, «Богатырь» — парусно–винтовым корветом, «Варяг» — парусно–винтовым корветом, «Новик» — парусно–винтовым корветом.
А более чем за полтора года до описываемых событий — в апреле 1897 г. — точно так же получил название будущий крейсер «Аврора». Императору было предложено 11 вариантов, из которых шесть — «Наяда», «Гелиона», «Юнона», «Псиея», «Полкан» (как видим, Морское ведомство отличалось настойчивостью) и «Нептун» — так и не появились в списках флота.
Выбор названия корабля зачастую требовал от Морского министерства и серьезных лингвистических усилий.
Так, при наименовании крейсера «Баян» в 1898 г. возникла проблема — предыдущие суда писались как через «а», так и через «о» («Боян»). В Морском ведомстве на всякий случай составили специальную справку (возможно — единственную в своем роде), в которой писали, что «баян» происходит от древнерусского «баяти» (рассказывать). «Боян» же происходит от слова «боятися», что для военного судна было абсолютно неприемлемо. В итоге в Главном морском штабе приняли соломоново решение — «не вдаваясь в ученые изыскания, сохранить то же название и с тем же правописанием, которое носил его предшественник». А «предшественник» как раз был «Баяном».
Переименования кораблей (если не говорить о массовой смене названий судов флота после Февральской революции 1917 г.) случались чаще всего в трех случаях. Так, номера вместо первоначальных названий присваивались миноноскам и небольшим миноносцам. Причем зачастую дело доходило до абсурда — некоторые кораблики меняли название по несколько раз.
Так, 23–тонная миноноска «Жаворонок» постройки 1878 г. в 1885 г. стала «миноноской № 76», спустя год — «миноноской № 143», а в 1895 г. — «миноноской № 98».
100–тонный малый мореходный миноносец «Даго» в 1895 г. превратился в «миноносец № 118», а в 1909 г. — в посыльное судно «Перископ». В следующий, и уже последний, раз его переименуют в 1921 г., уже при советской власти — на этот раз в «тральщик № 15».
Другая возможная причина для смены имени корабля — переименование в честь некоей высокопоставленной особы. Про вице–адмирала Попова (в его честь был «перекрещен» круглый броненосец «Киев») мы уже говорили. Но Андрей Александрович был не одинок (отметим, между прочим, наличие поверий, в соответствии с которыми судно, сменившее название, будут преследовать неудачи).
В январе 1874 г. в списках Российского Императорского флота появился броненосный фрегат «Герцог Эдинбургский». Его назвали в честь британского принца, сына королевы Виктории Альфреда Эдинбургского, мужа дочери императора Александра Второго Марии. В 1893—1900 гг. Альфред был герцогом Саксен–Кобург–Готским. Стоит заметить, что первоначальное название фрегата было… «Александр Невский» (заложен он был, кстати, как броненосный корвет). Чего не сделаешь ради дружбы между монархиями! А кораблей с названием «Александр Невский» в списках Российского Императорского флота больше уже не было…
17
«Оливуца» знаменита тем, что это был первый построенный в Черном море корабль, совершивший кругосветное плавание.