Таким образом, всё было организовано. Керена объяснилась с мадам, которая приняла её решение сразу же.
— Он человек, которому мы очень хотели бы угодить. Он обеспечивает нас товаром, который нигде больше нельзя достать. Если устанет от тебя, всегда можешь вернуться сюда. У тебя отлично всё выходило. Вот твои деньги, — она протянула Керене мешочек.
По его размеру и тяжести Керена поняла, что ничего из ею заработанного не украдено. Морли научил её определять сумму меди, серебра и золота по весу. Только золото могло весить так много — и при этом помещаться в таком маленьком мешочке. Она наполовину ожидала обмана, несмотря на все заверения, но не призналась в этом.
— Спасибо.
Прибыла карета, запряжённая всего одной лошадью, которой и правил кучер. Керена забралась внутрь, и карета потряслась по ухабистым улицам города.
Дом Хирша находился на окраине города, двор перед ним украшали деревья. Навстречу Керене вышла женщина.
— Меня зовут Она. Твоя комната примыкает к комнате Хирша, чтобы по ночам вам обоим было удобно. Его нужда в тебе может возникнуть спонтанно.
Так она и полагала.
— Я приспособлюсь.
— Тебе понадобится больше одежды. Иди за мной.
— А разве мне сначала не стоит познакомиться с его женой? Вдруг она не одобрит моё присутствие.
Женщина улыбнулась:
— Я и есть его жена.
Керена сочувственно улыбнулась, краснея.
— Я приняла вас за служанку.
Вот опять: почему она не воспользовалась даром предвидения? Этот неловкий поворот событий выставил её беспардонной дурочкой.
— Ты просто прелесть. Нам сюда.
Керена проследовала за Оной на кухню, которая, судя по всему, представляла собой центр всех хлопот по хозяйству.
— Это Рена, которая будет прислуживать Хиршу, — сказала Она толстому повару. — Но она не служанка.
Повар кивнул.
Она провела её в комнату со множеством платьев.
— Надеюсь, некоторые тебе подойдут. Примерь их. Швея при необходимости подгонит.
Керена нервничала всё больше.
— Пожалуйста… Я не понимаю. Почему вы помогаете мне?
— Мой муж — хороший человек и замечательный поставщик, и мы любим друг друга по-своему. Но секс доставляет мне определённые неудобства. Я пробовала улучшить положение, пользуясь специальными бальзамами, но они не помогли. Хирш испытывает желание дважды или трижды в день. Для меня это ужасно. Я сказала ему, что он может удовлетворять свои потребности где-нибудь ещё, пока мы не найдём кого-нибудь, кто согласится жить здесь, рядом с ним. Другим девушкам не удавалось понять и принять его нужды. Он верит, что ты на это способна. Надеюсь, что это так.
— Но каковы будут отношения между вами и мной? — спросила Керена. — Стоит ли мне держаться от вас подальше?
— Ни в коем случае. Ты будешь делать для моего мужа то, что делала бы я сама, если бы могла. Посторонним мы представим тебя, как родственницу, временно перебравшуюся к нам. Остальное никого не касается.
— Но вас не обижает… эта его потребность? Я не хочу быть источником раздоров.
Женщина улыбнулась.
— Ничуть. Я буду рада компании. Хирш говорит, ты умная девушка и ищешь своего пропавшего любовника.
— Да.
Появился Хирш.
— Отправляйся с ним прямо сейчас, — сказала Она без следа затаённой вражды.
Керена пошла за ним.
— Ваша жена действительно на меня не обидится?
— Мои потребности её ужасают. Пока ты способствуешь их удовлетворению, она будет твоим другом.
— Этого я пока осознать не в состоянии, — но видение подсказывало, что так оно и есть.
— Ситуация довольно необычна.
Они вошли в его комнату. Она была богато обставлена, с огромной плюшевой кроватью.
Нет нужды искажать цель их пребывания тут.
— Как вы меня хотите?
— На этот раз обыкновенно.
Они разделись и улеглись в постель. К её удивлению, Хирш не спешил. Он целовал её, гладил грудь, сжимал ягодицы и при этом разговаривал.
— Я собрал последние донесения о людях, путешествующих группами, а также об одиноких странниках. Ты хочешь услышать их все или же только сведения об определённой области?
— Я лежу перед вами обнажённая, а вы хотите поговорить о путешествиях? — озадаченно спросила она.
— Ты лежишь передо мной обнажённая, и мне хочется тоже сделать тебе приятно.
Это укладывалось в головоломку. Ему требовалось больше, чем простое обладание её телом; он хотел, чтобы она тоже получала удовольствие. Это относилось к вещам, которые его заводили.
— Мне будет приятно узнать, где находится тот, кого я потеряла, — согласилась Керена. — Я не думала, что вы захотите поднять эту тему именно сейчас.