— Я та, кто тебя совратила!
— Ты та, кто заставил меня осознать, кто я на самом деле, — он снова поцеловал её.
Они нашли подходящее место и занялись любовью прямо у дороги, посреди дня. Это было чудесно, как всегда.
Преодоление двухдневного пути каким-то непостижимым образом растянулось на три дня, и они занимались любовью так часто, что, казалось, прошло целых пять. Потом, наконец, вдали показались столичные башни. Путники поставили лошадей живым щитом между собой и городом — и занялись любовью ещё раз.
— Я всегда буду любить тебя, Рена, — сказал он.
— А я — тебя.
— Я думаю, нам не следует больше встречаться. Никогда.
— Никогда, — согласилась она.
Они поцеловались в последний раз, а затем с неохотой расстались. Лошади несли своих всадников по направлению к городу.
Глава 5
Вампир
— Значит, тебе сопутствовал успех, и грааль Гавейну не достался, — удовлетворённо сказала ле Фэй, когда Керена подвела итоги своего путешествия. Колдунья требовала рассказывать, не упуская ни единой детали.
— Достался бы, если бы это зависело от меня, — грустно сказала Керена.
— Ты, разумеется, в него влюбилась. Я сочла, что это сделает тебя более страстной по отношению к нему.
Ле Фэй явно не хотела принимать во внимание такой аспект настоящей любви, как самопожертвование. Керена решила не спорить.
— Расскажите мне о последней тайне плаща.
Та кивнула.
— Больше ты не сможешь приносить мне пользу. Чтобы заставить плащ искать хозяина, тебе нужно надеть его и сосредоточиться на том, чего ты хочешь сильнее всего. Затем произнеси стандартное заклинание пробуждения его мощи, и он настроится на представленный тобой предмет. Ты почувствуешь это как поворот в нужном направлении. Пока ты находишься далеко, это будет всего лишь слабый импульс; когда приблизишься, он станет сильнее. Плащ неизбежно приведёт тебя к нему.
Теперь, когда Керена всё знала, это казалось таким простым. Почему она сама не догадалась? Вероятно, не чувствовала себя готовой к поискам. Но теперь она была более чем готова. С сэром Гавейном было покончено, но у неё оставался Морли.
— Спасибо.
— Сомневаюсь, что мы когда-либо увидимся снова, — сказала ле Фэй. — Но если встреча всё же произойдёт, мы наверняка станем врагами.
— Врагами? Я никогда не выступала против вас, — по крайней мере, удачно.
— К тому времени ты станешь слишком могущественной. Пока ещё ты не осознаёшь границ своей силы, но я вижу их и не потерплю в своих владениях подобного могущества. Уходи и не возвращайся.
— Но я практически не применяла магию, а мои заклинания были такими неуклюжими.
— Ты оказалась способна вызвать из-под сухого камня фонтан, который затопил округу и погасил степной огонь. Большинство практикующих магию новичков могут сотворить лишь тоненькую струйку воды.
— Ну, необходимость была так велика…
— И ты последовала ей, даже не думая о том, что делаешь. Какой ещё нереализованный потенциал, которым ты обладаешь, ждёт своего часа? Я уверена, что фонтан был просто мелочью для тебя.
— Мелочью?
— Грааль. Ты видела его.
— Но я была рядом с сэром Гавейном. Это был его квест.
— Он был девственником, а ты — нет. Как ты могла видеть кубок?
Керена изумилась.
— Не знаю.
Вообще-то к тому времени сэр Гавейн уже не отличался целомудрием, но всё равно оставался намного ближе к чистоте, чем Керена.
— И не только видела, ты дотронулась до него.
— Только палкой. Грааль в любом случае оказался иллюзорным.
— Возможно. Ты разбила его ударом. Никто никогда этого не делал, в иллюзии или вне её. Ты отогнала её. Мираж не должен был позволить тебе хотя бы дотронуться до грааля, не говоря уже о нанесении ущерба.
— Я не знала.
— Я дам тебе совет, потому что признательна за твою службу: никогда не рассказывай об этом эпизоде в столице. Люди забьют тебя камнями после того, как выпотрошат.
Девушка поняла, что это правда. Она осквернила святое видение.
— Можешь быть уверена, что я тебя не выдам, — продолжала ле Фэй. — Они бы сотворили со мной то же самое за то, что отправила тебя к Гавейну. Так что для нас обеих будет лучше, если ты будешь держаться от этого города как можно дальше. Из тебя может получиться замечательная волшебница, как только ты осознаешь все свои возможности, но здесь у тебя нет будущего.