Керена кивнула. Ле Фэй была права.
Она попрощалась с поваром и конюхом, которые выразили искреннее сожаление о её отъезде. Затем пустилась в путь — пешком. После того, как служба у ле Фэй осталась в прошлом, девушка больше не могла претендовать на экипаж. Она могла бы попросить кучера подвезти, но не хотела вовлекать его в неприятности.
У Керены был тайник, о котором никто не знал. Во время последнего задания она не воспользовалась им, зная, что от денег успех миссии не зависит. Но сейчас девушка нуждалась в деньгах.
Она сняла комнату на окраине города, пока обдумывала дальнейшие перспективы. Керена не хотела возвращаться в бордель, но ещё не чувствовала себя готовой начать главный поиск. Требовалось время, чтобы пережить утрату сэра Гавейна. Глупо с её стороны, однако девушка не могла посмотреть в глаза Морли, терзаясь муками любви к другому мужчине. Следовало дать воспоминаниям стереться, чтобы вновь обрести контроль над эмоциями. Затем она сделает то, что должна.
Два месяца спустя Керена почувствовала готовность. Воспоминания о сэре Гавейне всё ещё причиняли ей боль, но терпимую. Пора было начинать поиски Морли. Девушка ознакомилась с теневой стороной города, пока работала в борделе. Мало что изменилось с тех пор. Подойдя к дому, где отдыхали после службы солдаты, она постучалась в дверь.
Та отворилась, и звероподобный мужчина уставился на неё.
— Эй… ты же Рена? У нас нет таких денег.
Через год после того, как она уволилась, её всё ещё здесь узнавали. Другая девушка была бы польщена.
— Да, я Рена. Я пришла покупать, а не продавать. Позови Гордона.
— Ты что, в самом деле хочешь с ним встретиться?
— Да, хочу, — Видение предупредило её о том, что представлял собой этот мужлан. До этого момента его характер не имел для неё значения.
Он закатил глаза.
— Пусть будет по-твоему.
Он обернулся и заорал:
— Гордон! Рена тебя хочет.
— Да ладно, — крикнул в ответ Гордон.
— Взгляни сам.
Гордон появился в дверях. Он был огромным уродливым человеком с горой мускулов.
— Что тебе нужно? — грубо спросил он.
— Я хочу нанять тебя в качестве охранника, чтобы ты сопровождал меня в странствиях. Ты притворишься моим мужем. Я буду тебе платить и покрывать все расходы.
— Я тебе говорю, что…
— Мне не нужен секс. Только держи других мужчин от меня подальше. Ты самый честный из всех.
Он с недоверием посмотрел на неё.
— Ты уверена?
Керена достала кошель.
— Вот, держи. Возьми отсюда столько, сколько ты стоишь, — она вложила кошель в его руку.
Он взвесил его, затем открыл и поглядел внутрь.
— Леди, вам нужно это спрятать. Здесь же золото.
— Кто посмеет отобрать его у тебя?
— Вы так безоглядно доверяете мне?
— Да.
Он пожал плечами, изумлённый.
— Когда отправляемся?
— Сейчас.
— Я возьму своё оружие.
Джоли втайне была впечатлена. Как только девушка начала главный поиск, она стала действовать с максимальной эффективностью. Ей удалось преодолеть кризис.
Они наняли экипаж и выехали из города.
— Ты хочешь о чём-то спросить? — поинтересовалась Керена, когда их уже никто не мог слышать. Она не хотела, чтобы их заметили отъезжающими вдвоём.
— Мне многое о вас известно; все вас знают. Но я даже не подозревал, что вы столько знаете обо мне.
— Мужчины тоже сплетничают, а я слушаю. Я помню, кто есть кто в этом городе, и даже не знаю, почему тебя можно считать главной его достопримечательностью: из-за того, что ты не насилуешь, или же из-за того, что не воруешь. Они удивляются твоему самообладанию.
— Такой уж я. Мне не нужна женщина, и я могу заработать себе на хлеб.
— Тебе придётся спать рядом со мной без ничего, чтобы убедить людей в наших отношениях. Иногда я буду целовать тебя при всех. Но в сексуальном плане никогда не потребую больше, чем это. Тем не менее, все должны знать, что любое заигрывание со мной приведёт тебя в ярость.
— Понял. Это всё?
— Нет. Я владею магией.
— Не обижайтесь, мадам, но я не верю в магию.
— Называй меня Реной. Я покажу тебе, — она плотнее запахнулась в плащ и мысленно обратилась к нему с заклинанием невидимости. — Найди меня.
Гордон осмотрелся. Улыбнулся, думая, что девушка незаметно выскользнула наружу и спряталась. Он дотронулся до сиденья, где видел её за мгновение до того. Рука ощутила её тело, которое не сдвинулось с места. Его глаза расширились. Он ощупал её, обозначая силуэт.
— Это вы, Рена?
— Да.
— Теперь я верю в магию.