— Но тебе не досталось того, ради чего люди создают семью, ты получил только обязанности.
— Это для меня и есть удовольствие. Вы мне нравитесь. Уверен, что, будь я нормальным, давно бы уже вас полюбил. С вами приятно просто находиться рядом.
— Ты такой замечательный человек. Женщины многое потеряли от того, что ты был создан другим.
Гордон рассмеялся. Это была правда: ему нравилось товарищество, нравилась даже всё возрастающая зависимость Керены от него. Просто секс с ней был ему не интересен, так что тема любви даже не поднималась. Тем не менее, во всех остальных аспектах Гордон был достойным человеком.
Наконец, когда они оказались на холодном северном побережье, сигнал стал сильнее.
— Мы почти пришли, — объявила она.
Гордон оглядел пустынную сельскую местность.
— Никого нет, только овцы.
— Мне достаточно найти всего одного человека.
Они подошли к каменистому склону и в кустах увидели пещеру. Плащ указывал туда. Без его подсказки путники никогда бы её не разглядели; вход оказался завален острым валуном. Отверстие, куда им предстояло пролезть, было узким — в пещеру мог протиснуться всего один человек.
— В пещерах можно нарваться на неприятности, — сказал Гордон.
— Я не хочу подвергать тебя риску. Если в течение дня я отсюда не выйду, отправляйся домой; всё, что осталось в кошеле, твоё.
— Рена, вы же знаете, что я на это не способен. Это значило бы бросить вас на произвол судьбы.
— Ты помог мне достичь цели. Этого достаточно.
— Но вашего мужчину мы пока не нашли. Это просто пещера.
— Меня защитит плащ, а ты в полной темноте окажешься под угрозой. Это несправедливо по отношению к тебе.
— Даже так, лучше я провожу вас к нему. Вы не знаете, что найдёте внутри. Он может оказаться пленником или находиться при смерти. Или он может возразить против ребёнка от другого человека. Вы должны знать, чего ожидать, прежде чем я вас покину.
Он определённо обладал здравым смыслом.
— Очень хорошо, оставайся со мной. Надеюсь, всё разрешится быстро, и ты сможешь отправиться обратно.
Они сделали факелы и вошли в пещеру. Она врезалась глубоко в гору. Сталактиты и сталагмиты отсутствовали. Как только узкое отверстие осталось позади, путники обнаружили, что здесь достаточно места для продвижения в полный рост, рядом.
— Какая странная пещера, — сказал Гордон.
— Наверное, искусственная, — отозвалась Керена. — Она могла быть выдолблена в скале. А может, естественную пещеру просто очистили от всех шероховатостей и неровностей. Сейчас она точно не кажется обычной.
Они подошли к перекрёстку, откуда прямо, направо и налево отходили туннели.
— Куда теперь? — нервно спросил Гордон.
Керена поразмыслила.
— Туннели тоже созданы человеком, и Морли где-то здесь, внутри. К нему ведёт прямой коридор, но, может, будет быстрее просто позвать его.
— И привлечь к себе ненужное внимание.
Она кивнула.
— А наши факелы скоро погаснут. Давай вернёмся наружу. Тогда я приду сюда потом и окликну его.
Он покачал головой.
— Если вы действительно хотите так поступить, делайте это сейчас, пока я здесь.
— Морли! — крикнула она. — Это я, Керена!
Они уловили движение, и из коридора, прикрывая глаза ладонью, появилась стройная нагая женщина.
— Кто такая Керена?
— Возлюбленная Морли, пришла требовать его возвращения.
— Это невозможно. Я его возлюбленная.
Керена застыла. Она поняла, что здесь было достаточно тепло для того, чтобы жить без одежды; ей стало неуютно жарко. Девушка вспомнила слова Морли, что он скажет женщине о любви, только если это будет ему выгодно. Это был обычный мужской подход, чтобы получить секс или что угодно ещё, если женщина могла это дать. Слова незнакомки означали только то, что он тут, и совершенно точно не пленён.
Настало время прояснить ситуацию.
— Приведи его сюда, пусть выбирает сам.
Девушка удалилась вниз по коридору. Вид сзади оказался таким же сногсшибательным, как и спереди; она обладала фигурой, которой сейчас недоставало Керене.
— Если бы я был нормальным… — восхищённо пробормотал Гордон.
— Она сгодилась бы для внезапной страсти, — горько согласилась Керена.
Перед ними возник Морли, нагой, прикрывающий глаза от света так же, как девушка — до него. Он выглядел здоровым.
— Керена! Я боялся, что Ванья ошиблась.
Её боль прорвалась наружу.
— Почему ты бросил меня?