Егор бросил кепку на стул, пригладил волосы и попросил:
– Дай мне книгу. Я хочу ее еще полистать перед тем, как ехать к авторше.
Дожидаться, когда Лада протянет ему книгу, он не стал, по-хозяйски подошел к книжным полкам, отыскал книгу Викиной тети и уселся с ней на диван.
– Узнать Викин телефон? – вздохнула Лада.
– Я узнал, – не отрывая глаз от бумажных страниц, отмахнулся он.
– От кого? – поразилась Лада.
– От Рины. – Егор листал страницы. – Я поговорил с Риной, потом с Викой, потом с ее тетей. Та меня ждет сегодня в пять.
– Ты пришел, чтобы полистать книгу? – Лада остановилась перед диваном.
– Ну да.
Она отошла к окну. Дул ветер, ветки березы гнулись.
– Почему ты больше не предлагаешь мне поехать с тобой? За мной уже не нужно приглядывать?
За одну из веток зацепился хмурый воробей. На ветру ему не понравилось, улетел.
– Я приглядываю.
Егор подошел к Ладе бесшумно, она наткнулась на него, когда отворачивалась от окна.
– Я за тобой приглядываю и пока опасностей не вижу.
Глаза у него были веселые и грустные одновременно. И еще Ладе опять упорно казалось, что они ласковые.
– Возьми меня с собой, – попросила она.
Он подумал, пригладил волосы и кивнул.
– Поехали. Речь пойдет о том, что тебя вряд ли касается, но ты можешь заметить что-то, что я пропущу. Ты знакомых Стаса лучше знаешь.
Он снова сел на диван, взял книгу в руки. Минут через пятнадцать посмотрел на часы.
– Времени еще много. Сейчас пообедаем или потом, после тети?
С этим нужно что-то делать, тоскливо подумала Лада. Ей все интересно, когда он рядом, и все неинтересно, когда его нет.
– Ни сейчас, ни потом, – буркнула она.
– Это еще почему? – весело опешил он. – Ты объявила голодовку?
– Послушай… – Она снова отвернулась к окну. – Я не знаю, когда ты придешь… Я ничего о тебе не знаю…
Он опять мгновенно и бесшумно оказался рядом. Только на этот раз Лада непостижимым образом почувствовала его у себя за спиной.
– Тебе нужно, чтобы я приходил? – тихо спросил он ей в ухо.
Она молча повернулась. Совсем рядом были его шея, щека, сжатые губы.
Надо было засмеяться и заверить, что ей все равно, приходит он или нет.
– Я не знаю, – честно сказала Лада.
Рядом с Риной время мчалось.
– Не уходи, – попросил Артемий, когда она взглянула на часы.
Они оба понимали, что она не останется.
Сегодня они пообедали или скорее поужинали дома. Артемий заказал еду из ресторана. Боялся, что принесут какую-нибудь дрянь, но еда оказалась вполне приличной, даже горячей.
– Не проси невозможного, – улыбнулась Рина. – Я начинаю чувствовать себя виноватой, а это мне не нравится.
Сегодня на ней были серьги из черненого золота. Артемий протянул руку, тронул сережку.
– Дома ты серьги снимаешь?
– Обычно да. – Рина о чем-то задумалась.
– Снимай, когда приходишь ко мне.
Она посмотрела на него с благодарностью.
Ей не надо было договаривать все до конца, она поняла, что он хотел сказать. Он хотел, чтобы его дом стал ее домом.
– Какое счастье, что ты у меня есть! – Рина поймала его руку, прижала к щеке.
– Завтра во сколько приедешь?
– Завтра, скорее всего, не приеду. – Она подумала перед тем, как ответить. – Мне статью сдавать в середине мая, нужно несколько опытов провести. Время поджимает.
– Рина, давай поженимся, – наклонился над ней Артемий.
– Артемий! – Она мягко улыбнулась. – Это серьезный шаг.
– Разве я говорю несерьезно?
– Разве нам плохо сейчас? – Она погладила его по щеке, он поцеловал ее пальцы.
– Плохо! Мне плохо, когда ты не приезжаешь.
– Ты маленький капризный мальчик, – с улыбкой констатировала она. – Но мне это даже нравится. Я устала от взрослых.
– Не понял! – действительно не понял Артемий.
Его давно никто не считал маленьким, а он себя тем более.
– Ты очень хороший. Ты замечательный. Но ты какой-то наивный. Непосредственный. Я думала, таких больше нет, остались они циники. Не обижайся, я не хотела сказать ничего плохого.
Рина поднялась из-за кухонного стола, за которым они сидели. На столешнице была царапина от ножа, непонятно как появившаяся, от этого стол казался Артемию грязным, и он переживал, что Рине неприятно за ним сидеть.
– Я тебя отвезу! – решительно объявил Артемий.
Рина надела короткую курточку, в которой пришла. Тронула его за руку и задумчиво сказала:
– Не думаю, что я для тебя лучший выбор. Я очень занята и не стану работать меньше. Вряд ли я буду тебе хорошей женой.
– Мне никто, кроме тебя, не нужен! А нормальные люди все много работают. – Артемий пропустил ее вперед, запер квартиру.