– Ты был знаком с Машей Козинцевой? – впуская Егора в квартиру, спросила Лада.
Он на секунду замер, снимая ветровку.
– Один знакомый сказал, что ты вел блог о Новинске, – вздохнула Лада. – Я нашла твой блог.
– Что за знакомый?
– Артемий. Фамилию не помню. Ты его видел, он меня подвозил как-то. Он тебя узнал по фотке. Он химик, интересуется всякими отравлениями. Вчера позвонил, сказал, что вспомнил, где тебя видел.
Егор повесил ветровку на вешалку.
– Он мне советовал быть с тобой поосторожнее, потому что ты появился из ниоткуда и в крайне подозрительное время.
– Правильно советовал, – похвалил Егор.
– Так ты знал Машу Козинцеву?
Егор прошел в комнату, остановился у окна.
– Знал.
– Я так и поняла, – кивнула Лада. – Ты о ней писал так… О посторонних так не пишут.
– Да нет. – Егор дернул головой. – Я знал ее мало, ее бабка на соседней улице жила, и Маша к ней иногда приезжала. Здоровались по-соседски, и все. Просто плохо это, женщин на улице давить, тогда весь город в бешенстве был.
– Егор, свози меня туда!
– Зачем? – удивился он. – Я тебе и так про наш город все рассказать могу. И карту показать.
– Свози, Егор! – зачем-то уперлась Лада. – Туда ведь не так далеко ехать.
Она понимала, что напрасно упирается, город не подскажет ей, причастен ли к тем событиям Виталий.
Виталий оставался с ней после работы, когда у нее что-то не получалось. Добродушно ворчал, находя ее ошибки, и сам их исправлял. В прошлом году отправил ее домой, когда она слегка простудилась. Хворь была легкая, без температуры, больничный ей никто бы не дал. Виталий заставил просидеть три дня дома, прикрывал ее перед начальством и дописал за нее программный блок, потому что закончить требовалось срочно.
– Поехали! – Егор пожал плечами и усмехнулся. – Твои желания для меня закон. Поехали хоть сейчас.
– Сейчас! – потребовала она.
Он опять пожал плечами. Идея ему не нравилась.
Машин на трассе было много, горожане стремились на природу, но больших пробок не случилось. Ярко светило солнце, тянущаяся вдоль трассы полупрозрачная лесополоса манила прогуляться под зеленеющими деревьями. На самом деле прогулка никому бы удовольствия не доставила, в лесу было еще сыро, без резиновых сапог не обойдешься. А где-нибудь под деревьями наверняка еще лежит снег.
– Приехали, – сказал Егор.
Лада завертела головой, увидела дорожный указатель. Город ничем не отличался от любого окраинного московского района, такие же новостройки, такие же вывески знакомых супермаркетов.
Новостройки остались позади. Егор проехал железнодорожную станцию со старым вокзалом и стоящими рядом малоэтажными домами, свернул на узкую улицу. Здесь дома были частные, огороженные заборами, и мало отличались от подмосковных дач.
Остановился он около давно не крашенного низкого забора. Маленький двухэтажный деревянный дом за забором тоже не мешало бы покрасить.
– Приехали.
Егор достал из лежавшего на заднем сиденье рюкзака связку ключей, вышел из машины, отпер калитку.
– Заходи, – обернулся он к Ладе.
Она послушно пошла за ним к дому по выложенной плиткой дорожке. За ней давно никто не следил, плитка была потрескавшаяся, с проросшей в стыки травой. Она контрастировала с растущими рядом плодовыми деревьями. Те были окутаны бело-розовыми цветами и просились на картину.
Егор поднялся по покосившемуся крыльцу, отпер дверь дома.
– Заходи.
Внутри дом мало отличался от московских квартир. Если поменять выцветшие обои и правильно расставить мебель, не будет отличаться совсем.
– Это мой дом, – объяснил Егор. – Родители в Кисловодск переехали, от старой тетки дом остался, им там больше нравится. Я в последние годы здесь один жил, пока в Москву не переехал. Располагайся, отдыхай. Чайку попьем и пойдем улики искать.
Он шутил, но Лада видела, ему невесело.
Она сняла ветровку, села в мягкое кресло.
– Тебе не нравится, что я навязалась, или ты просто не любишь сюда ездить?
– Ни то ни другое. – Он подошел и, взявшись за подлокотники, над ней наклонился. – Ты умненькая, сообразительная, и мне бы хотелось пока держать тебя подальше отсюда. Пока убийцу не найдем. А город свой я люблю. И всегда любил.
– А зачем же тогда переехал?
– Обстоятельства так сложились. – Он распрямился. – Подожди, сейчас включу воду.
Егор вышел.
Окутанные цветами деревья за окном слегка покачивали ветками. Яркое солнце было обманчиво, ветер дул холодный.
Проснулся Виталий рано, но вставать ему не хотелось. Он лениво обнимал мягкие Златины плечи и удивлялся, что еще совсем недавно вскакивал, едва открыв глаза.