— Баньши оставила предупреждение, а о чем, мы в любом случае скоро узнаем. Только бы не война…, - вампирша всплеснула руками, — так я и знала, что щенок навлечет на нас неприятности!
— Кол мне в грудь, если будут мстить за отверженного, — хмыкнул Исидор.
— Но проклятая баньши кричала не для того, чтобы горло прочистить, — хмуро отозвался Влад, — надвигается что-то глобальное, и если не война, то…
— Конец света? — прищурился байкер.
— Типун вам на язык! — прикрикнула Инна, — займитесь лучше уборкой, а там придет сир, и все встанет на свои места. Я уверена, у него есть ответы.
Скоро вернется Дамиан… План возник за долю секунды.
— Инна, здесь есть другой санузел?
— Да, прямо по коридору. Прости, со всеми проблемами я забыла, что тебе нужно привести себя в порядок.
Это, конечно, необходимо, но есть дело поважнее — уйти, пока мой добрый опекун не вернулся. Если этот упырь до сих пор не догадался о самом большом кошмаре своей подопечной, что сомнительно, то прочитает мысли и мне все равно конец. Посадит на цепь, или какие у него методы…С некоторой долей удовлетворения я отметила, что загипнотизировать он меня не сможет. Пожалуй, сопротивляемость к внушению и есть моя способность, правда, обращение в вампира здесь ни при чем. Она была врожденной, а я ни о чем не догадывалась. Впрочем, и о существовании других рас я не имела представления. Но неужели эта способность может причинить кому-то вред, тем более убить кого-то? Не стыкуется. Но что бы ни имел в виду этот психопат, у меня нет ни малейшего желания становиться разменной фишкой в чьей-то безумной игре. Я критически оглядела свое отражение и вздохнула — потратить пять минут на приведение себя в божеский вид все же придется. А потом надо спешить. Неизвестно, можно ли хоть кому-то здесь доверять. Даже если Инна с Владом не посвящены в имперские планы высших, Дамиан вполне мог приказать следить за мной в свое отсутствие. А Исидор — у него же взгляд серийного убийцы! Нет, не думай, просто уходи отсюда. По пути к выходу я наткнулась на Катру. Мне показалось, или ее печальные глаза выражали понимание? Спокойно, она немая, ничего не расскажет, и даже азбукой глухонемых не объяснит, потому что не знает ничего! Не подавай вида, что взволнованна, и уходи.
Я благополучно добралась до двери. К счастью, чтобы открыть изнутри, не требовалось вмешательство Влада, иначе бы все осложнилось, поэтому я отодвинула щеколду…и в ужасе отскочила назад. В дверном проеме возвышалась чья-то фигура. Нет, нет, нет…Я бессильно сползла по стене на пол.
— Ева, с тобой все в порядке? — кто-то дотронулся до моего плеча.
Я отняла ладони от глаз и сообразила, что слышу учащенный пульс. Паника подавила все инстинкты, а ведь зрение вампира позволяет видеть в темноте вполне сносно, примерно как человек в подступающих сумерках. И на жажду не спишешь — я приложилась к пакетику перед выходом, еще два перекочевали из минибара в рюкзак, который сейчас болтался за моей спиной.
— Алекс? Что ты здесь делаешь? — я уткнулась носом в его рубашку и судорожно всхлипнула, совершенно не к месту вспомнилась песня "А кот пришел назад"*. Его же убьют, если поймают!
— Тише, тише, идем, — он помог мне подняться, на лице читались волнение и растерянность, — я хотел вернуть машину и поблагодарить. Что у тебя случилось?
— Потом объясню! Уйдем отсюда подальше!
— Хорошо, — не стал спорить оборотень.
— Алекс, ты же сказал, что вернешь это корыто, и мы уйдем! — выросла на моем пути еще одна неожиданная фигура. Алена… Я машинально отметила, что на этот раз она выглядела как-то странно. Будто одежда была снята с магазинных вешалок не глядя — в прямом смысле, не глядя ни на размер, ни на сочетаемость. Но волчицу это, кажется, не беспокоило, она лихорадочно цеплялась взглядом за Алекса. Ее серые глаза подозрительно сощурились при виде меня, — почему она идет с нами?
Нет, навязываться я не хотела, да и ревнивая подружка Алекса была не лучшей компанией.
— Мне пора, — я отступила на два шага в сторону, — сейчас действительно неподходящий момент для разговора.
— Послушай, — втолковывал мне Алекс, как маленькому ребенку, — я никуда тебя не отпущу, пока ты в таком состоянии. Садись в машину.
— Нет, ты не понимаешь, со мной вам слишком опасно…
Действительно, как они смогут меня защитить? Алекс лишен ипостаси, а Алена скорее сама меня придушит. Она уже посылала за мной исаэля, конечно с благими намерениями! Значит, от нее можно ждать чего угодно. Но оставаться одной еще страшнее, тем более когда помощь так близка…
— Значит, так, — тоном, не допускающим возражений, произнес Алекс, — ты поедешь с нами, — он подошел к близстоящему пикапу, переживающему вторую молодость, и отцепил трос от буксируемой машины — того самого "корыта", которое только Влад мог завести. В груди больно кольнуло. Правильно ли бросать свою новообретенную семью, еще и после предупреждения баньши….вдруг с ними что-то случится? Перестань, если не уйдешь, "что-то" случится с тобой.
— Что бы ни произошло, ты расскажешь, а мы постараемся помочь, — продолжал Алекс, — ты спасла нам жизнь, мы в долгу перед тобой.
Алена при этих словах скривилась, будто у нее под носом оказался грязный носок. Именно это выражение перевесило чашу сомнений, и я согласно кивнула.
Несколько часов мы ехали в полном молчании — отчасти из-за того, что Алексу требовалось сосредоточиться на ночной дороге, но в основном из-за напряжения, сгустившегося в салоне авто. Алена всем своим видом показывала, что я и только я виновата в случившемся с Алексом. Но ведь она уже поквиталась со мной, или исаэль должен был меня прикончить? И почему мне кажется, что были и другие способы освободить пусть и опальную, но далеко не последнюю фигуру среди оборотней?
А ведь как странно шутит судьба. Если бы не вервольф, точнее, мой порыв помочь ему, мы бы не встретились с охотниками…я бы не узнала правду. А если копнуть чуть глубже, без стычки в парке не узнала бы вообще ничего. Только благодаря Алексу Дамиан счел, что к моей "охране" нужно подключить свою обращенную. И что он получил взамен…Настоящее мужество вести себя как обычно, когда все настолько не в порядке, что хочется выть на луну, но и это не дозволено. Мне есть чему поучиться.
— Приехали, — обернулся Алекс, — в этом доме мы будем в безопасности.
Ничего себе домик! Не хуже других в курортном поселке, где мы остановились. Здесь отдыхает элита общества, а мы…мы изгои. Присмотревшись, я заметила, что дом недостроен.
И тут мы будем в безопасности?! В любую минуту могут объявиться законные хозяева. Не хватало еще опасаться полиции в придачу к другим проблемам.
Алекс перехватил мой скептический взгляд:
— Строительство приостановлено, никто не появится, гарантирую. А от нежданных гостей посерьезнее мы с Аленой вчера позаботились. Это ритуал приглашения Хранителя, — и пояснил, снова предвидя мой вопрос, — ничего запрещенного, наши предки всегда им пользовались для охраны жилища. Хранители — подвид фейри, что-то вроде фольклорных домовых, не знаю насчет привлечения удачи, но они никогда не впустят вампира без приглашения. Так что мы в безопасности.
Вот откуда легенда о том, что вампир не может войти в чистое жилище. И домовые…подумать только.
— Ну, тогда проверим, как работает защита, раз уж у вас есть я, — сказала я примирительно и, не оставив оборотням возможности возразить, перемахнула через забор. Ничего. Ни невидимой стены, которая бы меня отфутболила, ни другого сопротивляющего фактора. Ну, может, за порогом будет иначе.
Я приоткрыла дверь — в холле пахло известкой и бетоном, но наверх вела резная деревянная лестница. Судя по всему, второй этаж должен быть пригоден для жизни.
Глубокий вдох…(не верьте предрассудкам, что вампиры не дышат, как же тогда у нас все переваривается, простите за натурализм)…да, вдох иии… вперед.
Ничего. Снова ничего. Я прошла дальше, провела рукой по гладким, чуть запылившимся перилам. В голове зазвенел тревожный колокольчик. Или кто-то ошибся в наложении заклинания, или меня снова предали.