— Нет здесь никого. Белки и ежики не в счет.
— Разве это плохо? — я тщетно пыталась уловить ход его мыслей. Для такого простого вывода Влад выглядел слишком озадаченным, — наоборот, нет лишних проблем.
— Так-то оно так, но чтобы на веками оберегаемой земле не встретилось ни одного оборотня…не находите, что это странно? Раньше я бывал в этих местах, так всегда кто-то да мелькал на горизонте.
— А Алена? — Алекс будто и не слышал слов Влада, — ее ты нашел?
— Нет, — Влад помотал головой, — пока нет. Ева, помоги мне.
Я обреченно настроилась на нужную волну. Как ни странно, на этот раз получилось гораздо лучше, я четко услышала три человеческих сердца, в паре километров отсюда. Не Алена, однозначно. И уже собиралась переключиться на следующий "канал", как третье, самое маленькое, сердце, стало биться в десятки раз громче, раздаваясь прямо в ушах. Снова жажда? Так скоро?! Но в следующий момент все мысли ушли под толщу темной воды, как и остальной мир, оставляя меня наедине с глухими частыми ударами.
Ноги сами несли к источнику пульса. Слишком быстро, так что окружающее воспринималось отдельными кадрами. Ажурное переплетение ветвей, рвущееся, как паутина, при моем перемещении. Дорога, косая полоса фар. Водитель, женщина, ребенок сзади в детском кресле. Прыжок на крышу. Мои руки на фоне стекла. И чьи-то абсолютно нечеловеческие глаза в отражении.
Инстинкт самосохранения сработал прежде, чем включился страх. Иначе я бы так и не сдвинулась с места. Уже стоя посреди леса, тяжело дыша, я удивлялась, что смогла это сделать. На лбу выступила испарина. Волна за волной накатывал первобытный ужас, конечности не повиновались. Хотелось кричать, лишь бы как-то высвободить напряжение.
Цвета запекшейся крови, от верхнего до нижнего века, без намека на радужку — вот какими были те глаза. Об их обладателе я предпочитала не думать. Но время шло, а он никак себя не проявлял. Что, если я просто схожу с ума? Нет, хватит. Надо найти Влада и Алекса.
Я обхватила голову руками и медленно пошла в обратном направлении. Нет, ну почему меня вообще сюда понесло? Ненавижу терять контроль над собой. Прошлый раз был в клубе, я уже успела о нем забыть, а теперь история повторяется. Господи, да я бы убила, не появись эти глаза! Помню, прадед говорил: все, что ни делается, к лучшему. Похоже, он и на этот раз оказался прав.
Внезапно я все поняла и сползла по коре дерева на хвою, мелко вздрагивая всем телом. Это были МОИ глаза. В стекле было мое отражение. То-то они показались мне чужими и знакомыми одновременно.
Всхлипывания перешли в смех.
Что со мной происходит?! Что я за фрик такой?
….существо, которое приходит по ночам и похищает младенцев, иногда может вырвать плод из чрева матери… - подсказал внутренний голос, а память услужливо освежила рассказ вервольфа.
…принадлежит двум мирам, нашему и Лимбу — миру фейри…
Кажется, у меня иммунитет к защите фэйри. Я прошла через тот забор, тогда как Влад не смог без приглашения. Нет, это ни о чем не говорит!
…зачатое суккубом от шакала под черной луной…ввинчивался в уши голос Алекса.
…являются к монахам и священникам, любят они чистые души…
Перед глазами перематывались многочисленные романы матери со священниками, особенно задержавшись на дьяконе из церковной школы. Я уже потеряла ощущение реальности.
Никогда бы не подумал, что эта девчонка — та самая, что именно она будет нашей главной ставкой в истреблении вервольфов, — во второе ухо прошептал воображаемый Ленсар.
…в стае нас пугали марой…
Привычный мир окончательно разлетелся на тысячи осколков.
Глава 15 Зверь внутри
— Уу, елки зеленые! Ты спятила? Не нашла ночлега получше?
Тьма перед глазами постепенно рассеивалась. Влад тормошил меня за плечо.
Получается, я вырубилась, и надолго? Десять минут, полчаса? В любом случае, полусон-полуобморок пошел на пользу, и все, что я узнала перед этим, теперь воспринималось как ночной кошмар, не более. Так странно — все понимать и осознавать, но не иметь возможности до конца поверить. Хотя, если задуматься, причина была предельно ясна — новые факты настолько не вписывались в рамки моей жизни, что приходилось выбирать — либо они, либо здравый рассудок.
— Прости, слишком много сил ушло на ориентацию, — ложь легко сорвалась с языка, по сравнению с необходимостью хранить еще одну тайну, это была мелочь.
— Зря я тебя припахал, — Влад принял все за побочный эффект поисков, — я не должен был…
— Забудь, — незаслуженные угрызения совести резали по живому, — Алена нашлась? — я окинула взглядом видимую территорию, — и где Алекс?
— Они оба уже в машине. Пошли, — глаза Влада настороженно бегали, — не хочу нагнетать обстановку, но похоже, волчица учуяла высшего вампира.
Что ж, это объясняло отсутствие оборотней. Но высший вампир? Так близко? — я тоже начала нервно оглядываться. Сосны растворялись в синеватом тумане, и казалось, блеклую завесу может в любой момент вспороть появление чужаков.
— Не переходи на сверхскорость, как бы страшно ни было, — Влад предупреждающе сжал мою руку, — полагаю, твои спринтерские забеги остались незамеченными, но сейчас лучше не рисковать. Благодаря экстракту мы кажемся людьми, пусть так и остается.
Надеюсь, он прав. Временами я чувствовала на себе чей-то взгляд и непроизвольно вздрагивала. Скорее бы оказаться в машине.
— Влад, высшие эмпаты, не так ли?
— Да, — на лбу мальчишки пролегла глубокая складка, — а что?
— Они могут услышать наши мысли? — я это сказала с неприкрытой надеждой на опровержение.
— Вот ты о чем, — его кадык подскочил, — Белый Инквизитор, если захочет, и из Ватикана достанет, а остальные — нет, только при прямом зрительном контакте. Просто иди вперед и перестань, наконец, оглядываться!
"Если захочет…" Глупо мечтать, что Дамиан откажется от своих планов. Ну почему я перешла дорогу сильным мира сего? Кто бы дал ответ. Нет, отчасти ответ есть, но я не могу его принять. И моя мать… Неужели в ней сидит та тварь, суккуб? Внутри все похолодело. Вдруг я никогда не знала ее настоящую?..
— Скоро светает, выпей на всякий случай, — Влад потряс пузырьком.
— Как скажешь, — уж лучше принять экстракт раньше, чем проворонить момент.
Влад очень удобно закрепил драгоценный сосуд на шее, как кулон, и спрятал за ворот футболки.
— Пришли.
Густой подлесок расступился, выпуская на знакомую дорогу. Пришлось пройти вдоль нее некоторое время, пока не показался красный пикап. Чем ближе мы подходили, тем сильнее мне казалось, что еще секунда — и нам помешают достичь цели в самый последний момент. Паранойя. Алекс выбежал навстречу, и я впервые по-настоящему осознала, как ему благодарна. Вервольф мог воспользоваться моментом и уехать, в глубине души я бы его поняла, но он этого не сделал.
Мы втроем обнялись и разошлись по своим местам. Алена при виде нашей встречи фыркнула и демонстративно отвернулась к окну.
Молчание, неизменно воцарявшееся в присутствии волчицы, напрягало. Не знаю, что вызывало скованность у Влада и Алекса, но меня снедало чувство вины. Из-за своих идеалистических принципов Алекс ввязался в вещи, о которых не имел представления, я и сама с трудом понимала, что происходит. Но без его помощи у меня не оставалось ни единого шанса. Наверное, было бы правильно принять решение пожертвовать собой, но под презрительным взглядом Алены, так и намекающим на это, я чувствовала, что меня пытаются загнать в угол. Так и ехали, каждый погруженный в свои мысли, и от образовавшегося вакуума ощущение нависшей угрозы возросло в разы. Но тем не менее, пока все было спокойно — мы без приключений оставили позади несколько городов.
Через полчаса пришлось заправиться. Алекс снизил скорость.
— Пригнись, — тихо сказал Влад, когда оборотень припарковывал машину, и утянул меня за собой чуть ли не под сидение.
— К чему этот цирк? — нервно спросила я, но через секунду ответ появился сам собой.
Работник автозаправки, который вразвалку приближался к нам, оказался вампиром. И обнаружь он только два источника пульса от четырех "людей", это грозило бы разоблачением и ненужными вопросами.