— Подожди, ты не понимаешь… — Алекс сделал предупреждающий жест рукой, — позволь мне объяснить. Ева, — его взгляд молил о поддержке.
Я кивнула, поощряя продолжать, хотя и не знала, какие новости принесет его внезапная откровенность. Влад сложил руки на груди:
— Ну просвети нас, самому любопытно, что снимет с призыва исаэля статус нарушения мирного договора между нашими расами! Значит, это мы хозяйничаем в ваших лесах, — он язвительно припомнил слова Алекса в первый вечер появления в клубе, — а вы честные и благородные! Поэтому и Катра после плена до сих пор молчит? Нет? — он встал и угрожающе впился в спинку сидения Алекса, — Что вы с ней делали?! С тебя, помнится, и волос не упал!
— Влад, хватит! — я была далека от многовековой межрасовой вражды и сейчас чувствовала, как и без того зыбкая почва медленно уплывает из-под ног, — выслушаем, что он хочет сказать.
— Я весь во внимании.
— Законы стаи бывают излишне суровы, признаю, — виновато склонил голову Алекс, — нас с Аленой они тоже не обошли стороной, вы и так знаете. Позвольте все объяснить. Мы слишком сильно любили друг друга, все было на грани безумия… Не в последнюю очередь потому, что нас разлучили.
— Ближе к делу, — Влад всем своим видом источал скептицизм, но того запала уже не было.
— Уверен, она хотела показать, что готова пойти на отчаянные меры ради моей свободы, — словно о ком-то постороннем, безжизненным голосом говорил оборотень, — мы два года встречались только во снах, и в последнем, — он ненадолго замолчал, очевидно, собираясь с мыслями, — разговор шел именно об этом. О том, на что мы готовы ради друг друга. Тогда я и решился на побег. Скрыться от опеки старейшин, от стаи, жить среди людей. Лишь бы быть вместе.
Я приросла к тому месту, где сидела.
— А потом она совершила ответный поступок. Безрассудная девчонка, думала, что сможет обмануть фейри. Она уже меняется. Она уже заплатила, хотя и не осознает это.
— Чем? — спросила я одними губами.
— Она отдала свою человеческую сущность, скорее всего, — кажется, он и сам не до конца осознавал, что решился признать правду перед самим собой. Он знал ответ с самого начала. Пульс говорил больше, чем слова.
— Постепенно сознание зверя поглотит ее. Когда-нибудь она станет обычным волком. забудет обо всем человеческом, что было в ее жизни.
"А я не смогу разделить с ней даже этого".
Последнего не требовалось произносить вслух. Невысказанная мысль осязаемо довлела над всеми. За собственными проблемами я не замечала очевидных фактов — сегодня Алена не смогла обернуться обратно самостоятельно, уже несколько дней она не придавала значения внешности, как это делает человек, а при встрече в частном доме с легкостью обходилась без человеческой ипостаси. Ей уже тогда правили инстинкты.
Но кто разводит жизненные дороги, кому дано управлять линиями судьбы, кто волен в один миг сделать так, чтобы они истлели и оборвались? Алекс потерял волчью ипостась, Алена — человеческую. А вдруг причина в том, что они истинная пара, в которой один дополняет другого в прямом смысле этого слова? Если судьбы настолько связаны, что отними что-то у одного, это перейдет к другому, чтобы уравновесить?
Ладно, хватит прикрываться псевдофилософскими домыслами. Лучше честно признать, что новость об Алене мне только на руку…что я гораздо больше беспокоюсь за себя и сохранность своих секретов.
Глава 16 Шаман мертв
Глава 16 Шаман мертв
Сибирь, территория стаи Велора, заброшенная скотобойня.
Малейший раздражитель, будь то монотонный звук капающей воды или потрескивание тусклой лампочки под потолком, многократно приумножал боль от нахождения в срединной ипостаси. Ингвар даже дышать старался как можно реже, потому что каждое движение широкой грудной клетки словно разрывало изнутри. Только рассуждения и отвлекали. Срединная ипостась — это бесконечная пытка незавершенного превращения. Наказание от отца за то, что он, единственный сын и наследник, посмел вести дела с вампиром. "Запятнал честь семейной лесопилки договором с мебельной фабрикой кровопийц", оборотень грустно усмехнулся, перефразируя гневную тираду отца, и вздрогнул от новой вспышки боли. Лучше вообще не шевелиться. Впрочем, цепи, на которых он был подвешен с самого полудня, этому хорошо способствовали. Но, все же, что за средневековые методы? И откуда отец достал рецепт пойла? Считалось, он давно утерян. Ненависть же к вампирам со стороны Велора не удивляла — слишком свежа рана от побега Алексея и потери ипостаси.
В другое время он бы тоже не одобрил укрепление межрасовых отношений таким своеобразным способом, но заковывать в цепи? Интересно, что ожидало бы немногочисленных единодумцев Ингвара Янсена, которые уже давно посещали байк-шоу и подобные мероприятия ради выгодных связей и заключения сделок, узнай Велор о них? Сразу под Реатус? Нет, эту пытку лучше всуе не упоминать. Кто хоть немного осведомлен о ней, держит язык за зубами, а причастные к исполнению приговора, попросту палачи — эти милашки с внешностью канадских лесорубов, не вызывают желания расспрашивать. За своими мыслями мужчина неосторожно дернулся, и судорога прошла по всему телу, миллиметр за миллиметром охватывая кожу, мышцы, позвонки, со скоростью торнадо раздувая очаг боли. Несмотря на звериную выдержку, он закричал. За последние два часа Ингвар в который раз искренне пожалел, что одно из свойств зелья — невозможность потерять сознание. Да, отцу не откажешь в умении воспитывать болью. Неужели он настолько опасается, что единственный сын по примеру племянничка вляпается в неприятности и тоже проявит слабость духа?
Ну конечно, если даже во всем правильный Алекс, которого, несмотря на малость лет, не раз ставили в пример Ингвару, так облажался, то что говорить об избалованном наследнике? Впрочем, сейчас он допускал, что сможет отдать даже волчью ипостась, лишь бы пытка прекратилась.
***
Россия. Белгородская область.
Алекс держал Алену за руку, как смертельно больного в последние минуты жизни. Время шло, я стояла и молча пялилась на эту сцену в духе "смерти короля Артура", пока Влад не отвел меня в сторону.
— Пойдем поохотимся, — подросток покосился на дверь. Я и сама уже чувствовала легкое жжение в горле — первый признак подступающей жажды, имею в виду не болезненную страсть мары, а обычную вампирскую потребность. Мой подстрекатель весело сверкнул глазами, — поищем злачное место.
— Клуб с дурной репутацией? — я вернула ему улыбку.
— Ну почему же. Хотя, если слухи не врут, есть здесь один, но туда нам путь заказан. Мало того, что принадлежит городскому наместнику, так еще и все в традициях "Клевера-четырехлистника".
— Какого еще клевера? — совершенно не врубилась я.
— Паб в Ирландии, довольно известный, "Клевер-четырехлистник", — пояснил Влад, — там собираются вампиры четвертой группы крови, как у нашего Сидора.
— У которых физическая сила?
— Ага. Считают себя достаточно бесстрашными, чтобы афишировать свой клан. Бросают вызов обществу, и не только в этом. Так вот, здесь что-то вроде ирландского "Клевера". Впускают только "своих", что происходит внутри — тайна за семью печатями. Но Сидор по пьяни болтал про тотализатор, не удивлюсь, если подвернувшихся чужаков бросают на арену как пушечное мясо.
— Постой, а кто такой наместник? — настороженно спросила я уже снаружи. За разговором мы покинули отель и теперь шли по узкой безлюдной улице, как по дну осушенного канала.
— Хозяин города, — последовал бодрый ответ, — у князя свои наместники повсюду. Он их назначает и жалует территории в зависимости от заслуг, чаще всего города. Вообще, это древнее правило вежливости, — продолжал меня просвещать Влад, — когда посещаешь другой город — нанести визит наместнику. Не закон, просто этикет, но…
— Но в нашей ситуации нарушение этикета плавно перерастает в нарушение закона, — закончила я, воспользовавшись его секундной заминкой.
— Именно так, — Влад кивнул, явно удивленный проявлением такого полного взаимопонимания. Но через секунду его лицо омрачилось легкой досадой. Вот он и признался, что на деле рискует своей жизнью, что бы ни говорил в недостроенном доме о том, что ему ничего не грозит. А я до сих пор скрываю непростительно важную информацию. Страх за свою шкуру — самое постыдное, пусть и абсолютно естественное чувство. Я недостойна его дружбы. Я должна все рассказать. Влад не оборотень, у него нет личных интересов, он поймет…Обязательно поймет.