— Ева, идем! — Инна потянула меня вперед, — все уходят!
Я послушно побрела за ней, глядя себе под ноги. Рукой я чувствовала теплую ладонь Алекса, боковым зрением видела Светку и Влада, но мыслями была снаружи, где все превратилось в руины. Легко ли было принять такое решение, уничтожить поместье — я не сомневалась, что несмотря на занятость Высшего в Ватикане и свободную жизнь без привязки к какому-то месту, он любил этот дом, иначе не собирал бы библиотеку, не разводил лошадей, не обустраивал территорию с таким перфекционизмом.
— Ума не приложу, откуда Судья узнал о засаде, — бормотал себе под нос Влад, — но слава богам, что все случилось именно так.
— Кто они? — я глазами указала на высокие фигуры незнакомцев, умолчав о своей лепте в их появлении. Из толпы они выделялись одинаковыми серыми плащами с высоким воротом и, плавно передвигаясь, напоминали подводное течение в русле реки.
— Тени, — почтительным шепотом ответил подросток, — элитные бойцы Ламифрата Порядка.
— Потом наговоритесь! — одернула нас Инна, — нельзя идти быстрее?
Очень скоро мы вышли из бункера, но не на белый свет, а в природную пещеру, которая являлась продолжением коридора. Вместо железных стен теперь были каменные, местами покрытые влажной глиной, кое-где сочилась вода. Впереди идущие включили фонари. Свет был слабым и рассеянным, но для вампирского зрения хватало. Светка так хорошо не ориентировалась и держалась меня. Правда, все равно пару раз споткнулась и обязательно бы упала, если бы мы с Владом не подхватили ее под локти.
Спустя четверть часа пещера расширилась до просторного зала, большую часть которого занимало подземное озеро. Графитовая поверхность блестела, как начищенный медяк. Со всех сторон ее замыкали, наползая друг на друга, сталагмитовые своды. И ни намека на проход.
— И куда дальше? — я едва не рассмеялась. Супер-крутые бойцы из Теней привели нас в тупик?
— Подожди, — тихо сказала Инна, — смотри.
Я взглянула в указанном направлении — ничего. Просто темная вода, но вот по ровной глади пошли круги, поднялась приливная волна… Скажите мне, что это не лохнесское чудовище!
— Эту подлодку невозможно засечь спецслужбами, — заговорил Теницкий, — ее броня выдержит удар любого противолодочного снаряда. Дамы и господа, позвольте представить легендарную "Несси"!
Я с трудом подавила улыбку, рвущуюся, как расправляющаяся пружина. Держать эмоции под контролем становилось все сложнее, моя собственная броня трещала по швам и крошилась, и я ничего не могла с этим сделать.
Глава 30 Альянс
Россия, Алтайский край.
Спустя несколько часов подлодка всплыла посреди широкого озера. Как сказала Инна, Алтай не зря зовут краем тысячи озер, и одно из них оказалось связано с пещерой. На воду спустили моторные лодки, и мы направились к берегу, настолько низкому, что издали казался блеклой полосой.
Но я почти не смотрела вперед. Я думала о Леди. О том, как привязалась к единственному живому существу, не отвернувшемуся от меня в минуты отчаяния. О том, как полюбила волчицу, которая действительно была обычной волчицей после потери Аленой человеческой ипостаси. Но теперь, милостью Ленсара, стерва вернулась. Даже Алекс никогда не встречался с подобным, чтобы сознание вервольфа было раздвоенным, в норме волк и человек являются единым целым. Меня мучил вопрос, может ли Леди сопротивляться воле Алены и, скажем, обратиться по собственному желанию. И насколько реально изгнать Алену туда, где ей самое место. Последнее я, конечно, при Алексе озвучивать не стала.
Отчасти я была даже рада, что его подружка сбежала — потому что с ней спаслась и Леди.
— Эта Алена как таракан после апокалипсиса, — выдал Влад на мое признание, — выживет везде.
С ним никто не спорил.
Наша лодка вмещала восьмерых, мы находились в ней вместе с одним из Теней, стоявшим у штурвала, Инной, Светкой, Настей и Ингваром. Между парочкой царила полная идиллия. Казалось, даже внешние проблемы их никак не касались. Да, бывает же у людей все легко и просто, зависть ужалила совершенно неожиданно и сдавила в своем кольце. И не то чтобы я в данный момент стремилась найти пару… просто, наверное, каждая одинокая девушка втайне желает разделить с кем-нибудь свое одиночество.
— Ева, приехали, — Светка тронула меня за плечо.
Я моргнула — лодка ткнулась носом в мокрый песок. На берегу уже стояли прибывшие первыми Высшие с Теницким во главе. Тамаш галантно предложил мне руку. Моя подруга округлила глаза, но ничего не сказала. Чувствую, мне еще очень аукнется внимание сына Судьи, от опекуна в первую очередь. Я хорошо помнила его неодобрительный взгляд поверх голов сидящих, с другого конца стола.
Кто я, действительно, такая, чтобы быть достойной его сына. Он тоже Высший, и для него Дамиан должен желать куда более подходящую партию, чем безродная беглянка. То, что во мне кровь Ленсара, отнюдь не давало преимущества.
— Надеюсь, твои друзья не против, что я украду у них златовласую красавицу? — Ливиану притянул меня к себе за руку, — ненадолго. Ты первой увидишь наше новое убежище.
— Польщена, — опустив очи долу, я спрятала улыбку — пусть опекун злится сколько хочет, он не в праве указывать, с кем мне можно общаться, а с кем нет.
По дороге, петлявшей вдоль болота мимо пестрых кустарников, Тамаш рассказывал о бывшем хуторе на землях Дамиана, не таком роскошном, как поместье, но вполне пригодном для жилья.
— Долго мы здесь не задержимся, отец отошлет каждого в безопасное место, — говорил румын, предупредительно ограждая от зыбкого торфяника, — останется только штаб.
Меня тоже куда-то отправят? Побольше бы информации, но, думаю, я и так все скоро узнаю.
— Будет жаль расставаться с тобой, — тихо произнес Тамаш.
Я подняла на него глаза.
— Мы только познакомились… уверена, прошло недостаточно времени, чтобы по мне скучать, — против воли в голосе проскользнуло кокетство, — но мне бы хотелось продолжить наше общение и стать друзьями.
Правила приличий соблюдены, тем более что румын меня не напрягал, с ним было легко, как с Владом или Алексом.
— Отец постоянно говорил о тебе, — открыто улыбнулся Тамаш, — так что мне иногда кажется, что я знаю тебя всю жизнь.
Я поскользнулась и чуть не улетела в болото.
— Осторожно! — парень подхватил меня под руку, а я старалась привести в порядок дыхание. Высший говорил обо мне, и говорил достаточно часто, чтобы Тамаш составил определенное мнение. Возможна только одна причина подобному — я стала его головной болью.
— Я такая неуклюжая, — улыбка получилась вялой, но румын этого словно не заметил.
— Мы почти пришли, — заговорщицким тоном прошептал Ливиану и замедлил шаг перед поворотом — по всей видимости, последним.
— Почему мы остановились? — озадачилась я.
— Не могу удержаться, — он совсем по-мальчишески улыбнулся и взял обе мои руки в свои, — ты разрешишь мне поцеловать тебя?
И тут я поняла, что хочу провалиться сквозь землю. Тамаш не заслуживал отказа, но и согласиться означало усугубить возникшую неловкую ситуацию. Я не чувствовала к нему того же. Я не могла, просто не могла… Вероятно, не до конца понимала, во что ввязываюсь, отвечая на улыбки, принимая приглашения, поступая назло опекуну. Может, где-то в мыслях допускала отношения с Тамашем, как и то, что простая симпатия со временем перерастет во что-то большее. Но к тому, что происходило сейчас, я была не готова.
Ливиану все еще смотрел на меня, и горящий взгляд тускнел с каждой новой секундой ожидания.
— Прости, — он опустил глаза.
Я сжала его ладони крепче, словно извиняясь. Вампир хотел что-то сказать, но вместо этого разомкнул пальцы и отступил на шаг.
— Сир…
Я повернула голову — на тропинке стоял Высший. С черным плащом, перекинутым через плечо, он выглядел отстраненным и как будто нарочито равнодушным к тому, что открылось его взору.
— Где остальные? — взгляд мимо меня.