Не выполнив цели кампании, Пенн и Венейблс решили напасть на Ямайку, которую защищало всего несколько испанских солдат. В этот раз благодаря численному превосходству они добились успеха и захватили остров, который с тех пор стал британским поселением и важной базой для операций Королевского военно-морского флота и каперов. Следующие несколько лет Морган участвовал в нападениях на испанские города Центральной Америки. В документах этих экспедиций сообщается, что в двух успешных нападениях под командованием капитана Мингса Морган был одним из капитанов кораблей, получивших каперское свидетельство от губернатора Ямайки. В 1663 г. Морган сам возглавил набег, результатом которого стало разграбление Вильяэрмосы и опустошение Гранады в Никарагуа. В 1665 г. он вернулся на Ямайку с репутацией блестящего военачальника. Когда в Гаване испанцы казнили каперского командира Эдварда Мэнсфилда, Морган стал его преемником. В 33 года он дослужился до адмирала Берегового братства, свободного объединения каперов и пиратов, которые получили известность как буканьеры.
После того как Дрейк в 1572 г. напал на караван мулов, испанцы ушли из «золотого» порта Номбре-де-Диос и перенесли деятельность в Портобело, в нескольких милях вдоль побережья. Лайонел Уэйфер, судовой врач на буканьерском корабле, который в 1680 г. побывал в этом месте, оставил такие воспоминания: «Очень красивая, большая и просторная гавань, где удобно и безопасно встать на якорь, поскольку у нее узкий проход, который расширяется внутрь. Испанские галеоны заходят в эту гавань во время деловых плаваний, чтобы вывезти сокровища Перу, которые доставляются сюда по суше из Панамы»[92]. Чтобы контролировать подплывающие корабли, испанцы построили два форта по обе стороны залива и приступили к строительству третьего – внутри гавани. Здесь было две церкви, больница, конюшни, склады и 150 домов для торговцев и военных. Но пусть город и был красив, его жители, так же как в Номбре-де-Диосе, страдали из-за высокой влажности и тропических лихорадок. Во время отлива отступающее море обнажало участок берега, «покрытый черной грязью, которая на знойном воздухе испускала мерзкий запах и зловонные пары»[93].
Морган выяснил, что форты, защищающие город со стороны моря, плохо укомплектованы, и понял, что неожиданная атака с суши застанет военных врасплох и обеспечит ему победу. В июле 1668 г. с флотом из 12 небольших кораблей он отправился к бухте Бока-дель-Тора к западу от Портобело. Здесь он пересадил свой отряд из 500 человек в 23 каноэ, которые они украли на Кубе. Под покровом ночи буканьеры на лодках поплыли вдоль побережья. Около полуночи, когда до города оставалось чуть меньше трех миль, они высадились на берег в Эстера Лонга Лемос и отправились через остров пешком, добравшись до Портобело 11 июля за полчаса до рассвета.
Первой задачей было захватить наблюдательный пункт на окраине города. Его защищали пять человек, которые смело открыли огонь по приближающимся буканьерам. Люди Моргана быстро одержали над ними верх, но выстрелы услышали в городе, и часовые в крепостях забеспокоились. Их также предупредили люди, плывшие в каноэ, которые заметили наступающий отряд и рванулись в гавань, крича: «К оружию, к оружию!» и стреляя в воздух[94]. Проснувшихся жителей города охватили страх и паника: некоторые сбежали из города, другие – затаились в домах. Солдаты поспешили присоединиться к гарнизону крепости Сантьяго. Полной внезапности достичь не удалось, но Морган все равно дал приказ наступать. С улюлюканием и воплями буканьеры выбежали на открытое пространство перед крепостью. Они были готовы проститься с жизнями под ядрами пушек, но послышался всего один выстрел. Пушечное ядро, никого не задев, просвистело над их головами и с всплеском упало в море. Через несколько минут от армии Моргана отделился один отряд, они вышли из зоны досягаемости пушек и направились в город. Пронзительно крича, стреляя и нанося удары всем, кто оказывал сопротивление, они загнали напуганных мужчин, женщин и детей в одну из церквей. Другой отряд буканьеров взобрался на холм, с которого открывался вид на город, и из своих длинноствольных мушкетов пираты начали отстреливать солдат на крепостных стенах.
94
Великолепное описание похода на Портобело, подкрепленное данными из испанских документов, содержится в книге: Earle «The Sack of Panama», p. 54–90.