- Фэйр.
- ЧЕГО?!
- А, по-моему, самое то.
- Давать кобыле в кличку имя Великой Стихии? Ты совсем сбрендил, или как?
- Хорошо, пусть будет, Искра, – пробурчал Тиар. – Но прибереги это имя для кое-кого очень близкого.
- Кого именно?
- Узнаешь. Только не забудь, – остроухий развернулся и пошел к выходу, оставив меня на растерзание собственных мыслей. – Как только поймешь все, вспомни мои слова.
- Он что, еще и предсказатель? – спросила я у пустоты, бездумно поглаживая подставленную мне лошадиную голову. Искра. Я вгляделась в обманчиво доверчивые карие глаза, и поняла, что эльф, как обычно, оказался прав. Улыбнулась. Кобылка, заметив улучшение в моем настроении, звонко заржала мне в ухо. Я стерпела сии знаки дружелюбия по отношению ко мне, продолжая поглаживание. Искра расплылась в счастливой лошадиной ухмылке...
Позавтракав и пополнив в ближайшей продуктовой лавке запасы провизии, мы, собрав вещи, спустились вниз за лошадьми. Эльф дежурил у конюшни, охаживая огромного беснующегося скакуна. Пепельно-серого, как клок тумана.
- Стой, Fog! – прикрикнул Тиар на скотину, бросившуюся мне наперерез. Я опасливо обошла коня стороной, бочком протиснувшись в приоткрытые створки. Взяв кобылу под уздцы, я, предварительно глянув в щелку, вышла. Хранитель стоял в стороне. Увидев меня, приблизился, благоразумно держа своего зверя на коротком поводе.
- Будь осторожна, – мягко сказал остроухий, потрепав Искру по загривку. Туман озлобленно фыркнул, выдирая поводья из хозяйских рук, но хватка у эльфа была железная.
- Проследишь за выполнением? – ехидно осведомилась я. Тиар шутку либо не понял, либо не посчитал достаточно смешной – он хмуро посмотрел на меня и величаво кивнул, с прыжка влез на жеребца и, не простившись, растаял в сумрачной загибающейся вбок улице.
- Женишок тебя покинул? – хмыкнул Раф, выводя гнедого из загона. Я отвернулась, продолжая таращиться в опустевшее пространство, где минуту назад стоял он. Двуликая, да не влюбилась ли я?! Преисподняя и все мракобесы, избавьте меня от этого наваждения!
Когда любовь стучится в двери, разум выпрыгивает через окно. Как же верно подмечено! Народные мысли самые, что ни на есть верные, особенно в случае с дурман-болезнью – мозги набекрень, разум отказывается работать так, как нужно. Нда, умею я набрать столько проблем, что от них даже вздохнуть тесно становится...
- Он мне не жених, – резко, пожалуй, даже слишком резко, обрезала я. Маг желчно усмехнулся. И куда делось его прежнее самообладание? Порастерял перед маститым соперником? Какой же он, однако, скользкий тип, я только сейчас поняла, будто его сущность выплыла наружу. Сущность?
Я вспомнила короткий поцелуй Таира, провертев в голове все, что слышала о видящих. Ах, вот оно как! Ну, погоди ж ты у меня, остроухий интриган! Устрою я тебе за то, как награждать малознакомых девушек своими способностями! И как он только додумался до такого?
- Убью изувера! – прошипела я, теряя контроль над второй ипостасью. Удлинившиеся когти прорвали кожу на ладонях, которые я сжала в твердые кулаки. Кровь тонкой струйкой полилась на утоптанную землю.
- Не стоит так напрягаться. Я уже ухожу, – мирно оповестил меня проводник, по стеночке двигаясь куда-нибудь подальше от экзальтированной девицы в полузверином облике. Я рявкнула, впустую щелкнув челюстью. Колдун по принципу всех магов “не связывайся, себе дороже” сиганул в сторону, успев прихватить за собой не менее прыткого коня.
Так, дышать. Спокойнее. Тише. Глубоко. Вдох. Выдох. Вдох-выдох. Вдох-вы... Нет, все равно убью мерзавца, чтоб и остальным неповадно было!
Однако дыхательная гимнастика помогла – напряжение, которым у меня сопровождаются внешние изменение, схлынуло, оставив лишь непонятную тоску в груди. От нее-то упражнениями не избавишься...
Надо взять себя в руки! Нечего нюни распускать посреди дороги! Очнись, слышишь?! Разум, так тебя рас так, куда ты запропастился? Ты нужен мне. Миленький, вернись, я больше так не буду! Не буду обзывать тебя недоразвитым! Честно-честно! Только вернись на свое законное от рождения место! Мне так неуютно без тебя...
Мой лучший (и единственный) советчик, поразмыслив о раздельном сосуществовании, пришел к выводу, что по раздельности мы мало что представляем, а вместе – жизнеспособное существо с головой, предназначенной не только для шапок, платков и т.п. Я была с ним абсолютно солидарна.
- Какова наша конечная цель? – полюбопытствовала я, как только мы пересекли мост через Айсал. На выходе, к счастью, воздавать хвалу Безликой не было нужно, иначе я, наверное, ее так “похвалила” бы, что она меня потом ни в один водоем не пустила.
- Храм Четырех Стихий западнее эльфийской долины.
- То есть Великие подтверждают трехгранность Сущего? – скептически уточнила я. Раф кивнул. – Что за бред? В существовании Стихий я не сомневаюсь, а вот в остальном... Прости, но в единого бога я не поверю никогда. Потому что никогда не замечала за собой его участия в моей судьбе. Церковники совсем обалдели, когда решили выстроить в центре Ромэра постамент во имя Сущего. Даже чертежи к памятнику приготовили...
- Но кто-то поджег их локационную базу, и они расстались с этой идеей, видя в случившемся “божественную длань”. Скромность только украшает богов, таков был их вывод, – хмыкнул Мор. – Это не ты случаем была?
- Я не посещала раньше столицу, если ты об этом.
- Точно?
- Уверена. Может, я лучше тебя знаю, где бывала, а где нет?
- Знание не всегда соответствует действительности, – философски заметил наемник, но расспросы прекратил. В мою душу же закрался червячок сомнения, с завидным аппетитом вгрызаясь в мое самообладание.
- Откуда тебе знать нераскрытые тайны моей жизни?
Мужчина глубокомысленно промолчал.
- Что ты скрываешь?
Тишина.
- Зачем ты поперся нам вслед, если таишься от каждого вопроса? Кто тебе приказал?
Мореус дернулся, как от пощечины. Сверкнул неуловимо потемневшими глазами.
- Мои слова тебе не помогут. Но ты глубоко заблуждаешься насчет меня. Я не предатель. Веришь ты мне, или нет.
Лучше б он на меня наорал. Выплеснул накопившиеся эмоции, а не раздражающе-спокойно сказал горькую правду. Я веду себя отвратительно, но такая уж я – я не научилась доверять. Полностью, так чтобы знать, что тот, кому я доверила свою спину, не воткнет в нее отравленный кинжал, да еще и повернет, воспользовавшись моментом. А люди сами плохо зарекомендовали себя по отношению ко мне. Как, впрочем, и к себе подобным. О каком доверии может идти речь?
Я не прошу у тебя прощения. Потому что я не виновата. Но я признаю твою правоту. Хотя никогда не сознаюсь в этом вслух...
ГЛАВА 7.
Кто утверждает, что в дриадских лесах не водятся разбойники? Очень даже водятся и в очень даже большом количестве.
Банда лесных татей встретила нас с распростертыми объятьями, картинно поигрывая выдающейся мускулатурой и остро заточенным оружием. Судя по их самодовольным, лоснящимся физиономиям, в кустах засели арбалетчики, так что рыпаться было, по меньшей мере, опасно для здоровья.
Я благоразумно бросила меч. Сотоварищи последовали моему примеру, непонятливо косясь в мою сторону. Я в свою очередь, ошеломлено таращилась на свои руки, отказавшиеся работать.
Я прищелкнула пальцами. Ничего.
Сплела огненную сферу. Опять облом.
Рванула непослушные нити и создала волну.
Тогда-то до меня дошло, что дриадский лес не так прост, как кажется на первый взгляд. Он заблокировал стихийную магию!
Я обиженно завыла в голос, дергая на груди амулет телекинеза. Как без энергии я смогу его активировать, я сначала не подумала. Поэтому зарыдала, лишенная всех своих возможностей.
Бандиты, опешив, смотрели на меня, когда Раф, понимающе хмыкнув, перенес мой меч мне в руки. Я готова была его расцеловать, но нашлись дела поважнее.
Я рубанула клинком, отпугивая приблизившихся разбойников. Они отпрянули на пару саженей, но тут же успокоились. Сидя в седле достать их было проблематично. Я спешилась, поудобнее перехватывая нагревающуюся рукоять. Сейчас посмотрим, что значит мой меч в деле, когда у меня возникают проблемы с магической поддержкой.