- Кто-нибудь ощущает болезненные последствия повышения давления? спросил капитан.
- Я все еще чувствую тупость, - ответил Гарсия.
- Кто-нибудь еще?
Рэмси отрицательно покачал головой, изучая показания локатора.
- Поглощение - 0,214, - отметил Боннет. - СО2 выделяется гораздо быстрее, чем мы успеваем поглощать.
Рэмси воскликнул:
- Великий Боже на небесах!
- А где еще ты надеялся его обнаружить? - спросил его Гарсия.
- Здесь есть холодное течение. Прямо над нашей головой.
- Господь распростер свой покров над нами, - сказал Спарроу.
- Стая проходит над нами по направлениям на юг, - сообщил Рэмси. - В восьми тысячах ярдов.
- И никаких признаков, что нас вынюхали? - спросил Боннет.
- Нет.
- Они и не собираются искать нас там, где не надеются нас найти, сказал Гарсия. Он улыбнулся. - И в этом нет ничего странного. Я сам в это не совсем верю.
- Я не слышу их за этим холодным течением, - объявил Рэмси.
- И кэп, и Бог - дружбаны, - внезапно заявил Гарсия. - Очень близкие кореша. Они каждый раз держатся друг за друга. - Он покачнулся.
Рэмси схватил Гарсию за руку и поглядел на показания его "вампира".
- Поглощение СО2 в норме. Что бы это могло...
- Люди по-разному реагируют на кислород, - объяснил Боннет.
- Ре-бяата? Чего это с ва-ами?
Голова Гарсии болталась из стороны в сторону. Он глядел на всех невидящими, хоть и широко открытыми глазами.
- Успокойся, Джо, - сказал Спарроу.
- Успокоиться? - покосился тот на Спарроу. - Я тебя знаю, шкип. Ты вновь пришедший царь Давид. И я услышал тебя. - Он вяло опустил голову и поднял правую руку: - "В тесноте моей я призвал Господа, и к Богу моему воззвал, и он услышал из чертога своего голос мой, и вопль мой _дошел_ до слуха Его" [2-я Книга Царств, 22:7. Гарсия цитирует молитву царя Давида].
- Все в порядке, Джо. Давай лучше пойдем и ляжем. - Спарроу взял Гарсию под локоть и повел к двери.
- Отвали, - сопротивлялся тот. Он стряхнул руку Спарроу, пошатнулся, но устоял, затем повернулся и нарочно уставился на Рэмси. - Я все про тебя знаю, мистер Долговязый Джон Рэмси! Ты суешь свой длиннючий нос в мои дела! Думаешь, чего-то вынюхаешь? А ни фига ты не знаешь! Ни фига!
- А может хватит, мистер Гарсия! - В голосе Спарроу звенели металлические нотки.
- Из-звините, капитан. - Гарсия повернул к двери. - Пош-шли. Я ус-стал.
Спарроу внимательно поглядел на Рэмси, затем повернулся и вывел Гарсию за дверь.
В помещении центрального поста стояла тишина, временами прерываемая лишь тихим урчанием какого-нибудь механизма. Потом Боннет сказал:
- Долговязый Джон? Как вы могли получить подобное прозвище?
Рэмси уставился на свои приборы. "Проклятое прозвище! Так значит, Гарсия знает о моем прошлом - истинном прошлом".
Боннет сказал:
- Я спросил...
Рэмси повернулся к нему.
- Да, я тебя слышал. Так меня окрестил один снабженец. Он говорил, что я пиратствую почище настоящего Долговязого Джона Сильвера.
- Пиратствуешь? Каким образом?
- Протащил кое-какое лишнее оборудование. Самогонный аппарат.
Боннет ухмыльнулся.
- Только не пойму, как это осталось у Джо в голове. Видно, он ревнует к тем, кто оказался лучше его.
А Рэмси напряженно размышлял: "Гарсия все выболтает капитану. Как пить дать".
- Тебе не кажется, что здесь слишком жарко? - спросил Боннет.
Рэмси поглядел на бисеринки пота, выступившие на лице Боннета, потом глянул на приборы "вампира". Температура крови нормальная. Затем поглядел на индикатор термодатчика у себя на пульте и сказал:
- Температура снаружи - 71o.
- У меня чешется кожа, - признался Боннет.
Усилием воли Рэмси подавил желание и самому почесать руку.
- Я тоже заметил похожее.
Боннет поглядел на раскрытый пульт контроля атмосферы, обследовал показания циферблатов.
- Впуск ангидразы в два раза выше нормы: двадцать кубиков на кубический метр.
- И мы совершенно не знаем, как это отразится на нас, - сказал Рэмси.
- Все должно быть нормально, - возразил Боннет. - Мы пользуемся углеродной ангидразой уже сорок лет.
Рэмси поглядел на показания локатора.
- Что-нибудь слышно?
Рэмси отрицательно покачал головой.
- Интересная эта штука - ангидраза. Мы на длительное время подвергали шимпанзе давлению в четыреста фунтов на квадратный дюйм, прибавляя ее в воздух. Некоторые обезьяны выжили. Некоторые - нет. Кое-кто из шибко умных парней думает, что знает, почему так случилось.
- Ну и?
- Считается, что ангидраза воздействует на ретикулярную область центральной нервной системы, которую называют "метаболическим регулятором". Он удерживает от быстрого окисления при повышенном поступлении кислорода. Эти парни считают, что "регулятор" иногда не срабатывает, и тогда организм идет вразнос, как при возбуждении обратной связи, что приводит к смерти.
- Почему?
- А вот этого они не знают. Может, потому, что "метаболический регулятор" просто устает?
- И какова вероятность того, что кто-то из нас тоже пойдет вразнос?
Рэмси быстро глянул на него, а потом вернулся к локационным приборам.
- Это был глупый вопрос, Лес.
Боннет покраснел. У него даже челюсть слегка отвисла.
- Хочешь, чтобы я тебя успокаивал? Я знаю лишь то, что мы пока еще живы, хотя немного и... Сигнал! - Он нажал на кнопку компьютера на пульте, чтобы расшифровать данные. - В пятистах ярдах. Идут с юго-запада.
- А Господь все еще держит свой покров над нами?
В его голосе Рэмси уловил неожиданную нотку цинизма, которого никогда до сих пор не замечал. Он поглядел на индикатор термодатчика.
- Холодный слой проходит над нами периодически. Сейчас его нет. Мне кажется, эта подводная гора для Арктического течения действует как барьер. Но, скорее всего, здесь много различных факторов. - Он снова поглядел на экран локатора. - "Восточные" снова прочесывают весь район.
- А что, были сомнения, что они не станут этого делать?
- Что ты имеешь в виду?
- Тебе следует узнать кое-что про нашего капитана, - сказал Боннет. Джо не шутил. Только вот не совсем умеет...
Внезапно "Рэм" дернулся и накренился влево на пару градусов.