- Что это шкип надумал так близко прижаться к берегу?
- Не надо задавать так много вопросов. - Гарсия ненадолго изменил угол наклона носовых рулей, поглядел на репитер показателя глубины. - Мы в двадцати футах от дна.
Из тыльной двери вышел Спарроу.
- Локаторы ничего не показывают?
В его голосе чувствовалась усталость. Он закашлялся.
- Ничего, - ответил Боннет.
- Это уже их воды, - сказал Спарроу. - На северном побережье у них нет береговых следящих станций, только южнее, в Норвегии.
- И все-таки мы в опасной близости от них, - заметил Боннет. Он тоже поглядел на репитер глубины. - И здесь чертовски мелко.
- И ты не считаешь, что для нас это самое безопасное место?
- Нет.
- Прекрасно. Значит и они так думают. Они знают, что мы _глубоководный_ буксировщик. Вот они и рыскают в Норвежском бассейне. Там глубина соответствует нашему пределу погружения.
- Ну и?
- Поэтому мы и решили проскочить по мелководью. - Он поглядел на Гарсию, потом на карту. - Джо, курс - семьдесят градусов.
Гарсия повернул штурвал, проследил по компасу, пока они не встали точно на курс, а потом и он поглядел на карту.
- Новая Земля, - прошептал он.
- Лес, найди-ка для нас изобару, идущую параллельно нашему курсу. Хотелось бы подольше идти не открываясь.
Боннет достал карту региона, покрытую плотно линиями изобар.
- Джо, пять минут держи нас на курсе 69o.
Гарсия коснулся руля. Теперь все следили за репитером показателя температуры забортной воды. Внезапно вода стала холодней на 15o.
- Возвращайся на прежний курс, - приказал Спарроу.
Теперь "Рэм" пробирался под покровом холодной воды.
- Так держать, - сказал Спарроу. - Выставить локатор на дальний поиск. Надо идти прямо.
- К Новой Земле, не так ли? - спросил Гарсия.
- Там ракетная испытательная база "восточных", - сообщил Боннет. - Там полно самолетов, и все напичкано детекторной аппаратурой.
- Мы провертели скважину прямо у них под носом, - сказал Спарроу. Уж если нам удалось ее пробурить, и они нас не услыхали, нам и удастся и опорожнить месторождение досуха, чтобы они не вычислили.
- Они тоже ищут здесь нефть?
Спарроу по-волчьи оскалил зубы в усмешке, его длинное лицо блестело в свете индикаторных ламп контрольных систем.
- В том-то вся и прелесть! Они и понятия не имеют, что здесь есть нефть!
- Господи, - прошептал Боннет. - Девственная скважина! И что, мы будем искать ее по каким-то знакам?
И вновь Спарроу внутренне содрогнулся, в то время как его глаза следили за красным пятнышком на сонарной карте. "Если "восточные" засекут нас здесь, для них это перестанет быть секретом, - подумал он. - Но мы теперь в Божьих руках".
- Будем искать узкую расщелину, - сказал он. - Ее называют "кишкой", и она тянется поперек островного шельфа. Если искать, то пропустить ее будет невозможно. Глубина ее 3600 футов, а ширина - всего лишь 400.
- И правда, расщелина, - заметил Гарсия. - И мы войдем в нее?
- Нет. Для нас это указатель. - Он снова поглядел на карту. - При данной скорости нам до нее идти тридцать три часа. - Спарроу повернулся к выходу. - Если что изменится, вызовите.
И он вышел.
- Если что-то изменится, - пробормотал Боннет. - Здесь мы у всех на виду, как подсадные утки. Если что и изменится, то это рыба у нас в желудках. Вот тогда он проснется.
- А мне кажется, что он прав, - сказал Гарсия. - "Восточные" будут искать нас в глубоких водах. А здесь, похоже, мы прорвемся.
- И все же мне страшновато, - ответил Боннет. Он замолк, следя за показаниями локаторов.
"Рэм" несся вперед через мели, как перепуганная рыба. Стрелки таймера продолжали отсчитывать время.
- Сменяю на вахте мистера Гарсию, - сказал Рэмси, когда, пригнув голову, он вошел в помещение центрального поста. Он чувствовал враждебность двух других членов экипажа и растущее напряжение.
Гарсия попытался все перевести в шутку:
- Ты погляди, Лес, вот кто требует от нас все флотские формальности.
Рэмси встал рядом с Гарсией.
- Курс - семьдесят градусов.
Гарсия передал штурвал.
- Шуруем прямиком через мели. Если это нам удастся - поставлю свечку святому Губерту.
- Не сглазь, - заметил Боннет.
- А вы не слыхали, чем занимаются "восточные"! - спросил Рэмси. - У себя на Новой Земле они уже прогревают двигатели. Как только мы подойдем поближе, нас зацапают и зашлют в Сибирь.
- Умные ребята, - заметил Гарсия.
- Капитан загоняет нас прямо к ним в сеть, - продолжал Рэмси. - До конца войны просидим в концлагере, нам промоют мозги, а "Рэм" разберут до винтика...
- Заткни свой грязный рот! - взорвался Гарсия. - Мы идем выполнить задание. А как только мы выйдем в своем доке, я с удовольствием начищу тебе...
- А ну перестань! - крикнул Боннет. - Только драки здесь не хватало!
- Ты бы не говорил так, если бы знал этого умника получше. Исключительная голова: все знает, все видит и ничего не говорит!
- Уматывай, Джо, - вмешался Боннет. - Это приказ!
Гарсия отвернулся от Рэмси и вышел в тыльную дверь.
- Зачем ты это делаешь, Джонни?
- Что ты имеешь в виду?
- Зачем заводишь Джо?
- Он слишком легко заводится.
Боннет пристально поглядел на него.
- Если хочешь гибели кораблю, испорть отношения в экипаже, - сказал он. - Больше такого не должно повторяться.
- Сейчас ты говоришь, будто старые тетки из Безопасности.
Боннет побагровел.
- Не нарывайтесь, мистер Рэмси. Со мной это не пройдет.
"Мой план уже работает", - подумал Рэмси. Он сказал:
- Веселенькая компашка из нас получится, когда мы доберемся наконец до Новой Земли. Уже сейчас каждый подсматривает друг за другом.
- Откуда ты знаешь, куда мы идем? - удивился Боннет. - Тебя же не было здесь, когда капитан говорил нам о цели назначения.
- Нагадал на кофейной гуще. - Рэмси кивнул в сторону прибора, вычерчивающего на ленте профиль дна. - Вы это ищете?
Боннет переключил свое внимание на ленту. Прерывистая линия спустилась к самому низу ленты и только через некоторое время вернулась к середине.
- Вот оно, _изменение_, - сказал Боннет. - Буди капитана.
Рэмси нажал на черную кнопку под табличкой с первым номером.